Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Philos. Mag. J. 67: 30 1825
Descripción
Crassula ericoides es una especie suculenta, subarbustiva, erecta y perenne, de 12 a 30(-40) cm de altura, con hojas cortas, planas y de tipo ericoide, densamente dispuestas a lo largo del tallo, y una densa cabeza de flores tubulares blancas, parcialmente ocultas por las hojas superiores.
Tallo: Más o menos ramificado, por lo general erecto, dicótomo y fastigiado, raramente decumbente o postrado y leñoso. Las ramas son anilladas, glabras o con pocos pelos extendidos, sobre todo bajo las inflorescencias. En las ramas más viejas están desnudas, con corteza escamosa, y se imbrican estrechamente con las hojas por encima.
Hojas: Dispuestas en cuatro hileras, imbricadas en pares alternos muy juntos, de (2-)3-7 mm de largo y 1-3(-4) mm de ancho, ovadas u ovado-lanceoladas, sésiles, subcordadas en la base, erectas, puntiagudas, dorsiventralmente aplanadas, glabras y verdes. Márgenes enteros, ligeramente recurvados. Las hojas se imbrican en pares alternos muy próximos, de 3-4 líneas de largo y 2-3 líneas de ancho, subagudas.
Inflorescencias: Tirso terminal, sésil y redondeado, parcialmente oculto por las hojas superiores, con uno o varios dicasios (una rama que porta una flor y da origen a otras dos ramas floríferas), con 3-8 flores de pedicelo corto.
Flores: Blancas, poco llamativas, con forma de estrella, bisexuales. Corola tubular, soldada en la base durante 0,2-0,3 mm, blanca o crema. Lóbulos del cáliz casi igualando a la corola, glabros. Sépalos de 2-4 mm, lineares, agudos o romos, convexos, con quilla o nervadura hacia el ápice, carnosos, papilosos y verdes. Pétalos casi libres, extendidos, elípticos-oblongos de 3-5 mm; los ápices de los pétalos son erectos y agudos o marcadamente agudos, blancos, cóncavos y más o menos plegados y acanalados en el dorso. Estambres de 3-4 mm, con anteras pardas. Escamas transversalmente oblongas, de 0,2-0,4 × 0,4-0,6 mm, a menudo ligeramente emarginadas, a veces estranguladas hacia abajo, carnosas, de amarillo pálido o blancas. Estilos subulados, tan largos como los ovarios.
Origen y hábitat
Crassula ericoides es nativa de la franja costera desde Bredasdorp, en el suroeste del Cabo (Sudáfrica), hasta Eshowe, en KwaZulu-Natal. Es una especie de uso hortícola; se sabe que está naturalizada en Hazelbrook (Central Tablelands) y en Victoria, Nueva Gales del Sur (Australia).
Hábitat y ecología: Crece en pastizales, llanuras arenosas y hábitats costeros, entre bloques de granito.
Cultivo y propagación
Crassula ericoides no es difícil de cultivar, tolera bien el calor y es fácil de enraizar y hacer crecer. Prospera con luz intensa y buena ventilación. En climas subtropicales forma un pequeño arbusto erecto; tolera la sequía y solo necesita riegos ligeros. Crece con rapidez: para obtener nuevas plantas basta con colocar hojas sobre el sustrato, y en pocos días se tiene una planta nueva.
Sustrato: Crece mejor en un sustrato arenoso y grava fina. El buen drenaje es muy importante, ya que es propensa a la podredumbre de raíces.
Trasplante: Trasplantar cada dos años, en primavera. No cortar drásticamente las raíces: alrededor del 10 % del cepellón es lo adecuado.
Abono: Abonar desde mediados de primavera hasta principios de otoño cada cuatro o cinco semanas, con un abono específico para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta. No abonar durante el invierno.
Riego: Es una planta tolerante a la sequía. Regar con regularidad durante el período de crecimiento, pero evitar el encharcamiento y dejar secar el sustrato entre riegos. Regar con precaución en invierno, ya que la planta puede perder sus raíces si el sustrato permanece frío y húmedo durante periodos prolongados. Cuanto menor sea la temperatura, menos agua necesita. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión de la maceta desde abajo. No es necesario pulverizar: el ambiente debe ser muy seco.
Exposición: Se desarrolla bien con sol filtrado, pero tolera algo de sombra. Puede sufrir quemaduras si se pasa de la sombra o del invernadero al pleno sol con demasiada rapidez. Tiende a alargarse (ahilarse) en sombra profunda.
Resistencia al frío: Protegerla de las heladas para evitar cicatrices. Necesita una temperatura mínima de unos 5 °C, pero soporta una ligera helada y aguanta hasta -5 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco. Zonas USDA 9A-11. En zonas propensas a heladas, cultivar en maceta dentro de un invernadero intermedio o un jardín de invierno. La planta puede mantenerse en interior todo el año con una temperatura mínima invernal de 10 °C, sin superar los 18 °C. En verano la temperatura sube más, pero como va acompañada de mejor luz no supone un problema. En climas más fríos conviene cultivarla en maceta para poder trasladarla a un lugar protegido cuando haga frío.
Usos en jardinería: Son excelentes plantas para rocallas en zonas cálidas y secas, y crecen bien en macetas o en patios luminosos.
Plagas y enfermedades: Puede ser sensible a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas. Protegerla del frío.
Mantenimiento: Con el tiempo, las plantas se alargan mucho y los escapos florales secos quedan visibles; en ese caso conviene podarlas de forma considerable.
Propagación: Por semilla, aunque se multiplica fácilmente por esquejes, que enraízan con facilidad. También es posible plantar las hojas en un sustrato arenoso de buena calidad, donde enraízan; los miembros de esta familia se propagan a menudo vegetativamente de esta manera. Tomar esquejes de hoja en primavera y verano. Desprender una hoja de una planta establecida tirando de ella o doblándola, y dejarla secar durante un día. Colocar las hojas desprendidas sobre una mezcla de una parte de turba ligeramente húmeda y dos partes de arena gruesa; más adelante echarán raíces. El esqueje de hoja puede trasplantarse después.
Bibliografía
Major references and further lectures
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