Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Hort. Kew. [W. Aiton] 1: 396. 1789
Descripción
Crassula lactea es una de las suculentas más bonitas en cultivo. Fue introducida en cultivo en 1774 por Mr. Masson desde el Cabo de Buena Esperanza. El nombre alude a sus flores en forma de estrella, de color blanco lechoso y de aroma dulce, que resultan muy vistosas cuando forman un conjunto denso. Esta suculenta, al igual que su variedad variegada, tiene numerosos usos.
Hábito: Arbusto pequeño, perenne, poco ramificado desde la base, flexuoso, de 30-60 cm de altura. Toda la planta es lisa.
Tallo: Curvado, procumbente, escabroso. Las ramas alcanzan hasta 40 cm de longitud, con hojas viejas que no caen.
Hojas: Sésiles, dispuestas en pares cruzados, gruesas, carnosas y coriáceas, de estrechamente obovadas a oblanceoladas, estrechadas y connatas en la base alrededor del tallo, de (25-)30-50(-70) mm de largo y (10-)15-25(-30) mm de ancho, planas y convexas por ambas caras, glabras, normalmente de color verde apagado, con una hilera de puntos blancos tanto en el haz como en el envés, justo dentro del margen. Margen córneo, entero y con frecuencia amarillento.
- Inflorescencias (cimas): Surgen del punto de cada brote bien desarrollado; son panículas oblongas formadas por numerosas ramas cimosas opuestas. Pedúnculo de (20-)40-100 mm de largo, pubescente.
Flores: Blancas y perfumadas, con anteras de un rosa bonito. Lóbulos del cáliz 5, muy cortos, carnosos, de 1,5-3 mm de largo, lanceolados, puntiagudos, casi cilíndricos en los ápices, carenados, glabros, verdes. Corola en forma de estrella, soldada en la base durante 0,5-0,8 mm, blanca o blanco crema, a veces teñida de rojo hacia los ápices. Lóbulos de lanceolados a linear-lanceolados, de (4-)5-8 mm de largo, muy agudos, mucronados y ligeramente cóncavos, uninervios, extendidos casi en ángulo recto respecto a los pedicelos cuando la flor está completamente abierta.
Escamas: 5, apenas perceptibles, obcordadas, de 0,2-0,3 × 0,5-0,7 mm, carnosas, de blancas a amarillo pálido. Estilos subulados. Estambres con anteras púrpuras.
Época de floración: Invierno, de mayo a julio (de diciembre a marzo en el hemisferio norte).
- Frutos (cápsulas): De 5 cavidades, con numerosas semillas.
Origen y hábitat
Crassula lactea se encuentra desde el sur hasta el este de la provincia del Cabo, desde cerca de Mosselbaai hasta East London, donde es localmente abundante entre Port Elizabeth y East London. Sudáfrica.
Hábitat y ecología: Crece a la sombra de arbustos o árboles asociados a afloramientos rocosos, a menudo en la vegetación de matorral de Fish River.
Cultivo y propagación
Crassula lactea es una buena planta para principiantes: crece rápido, se propaga fácilmente por esquejes y no es propensa a las plagas. Crece en una gran variedad de condiciones climáticas siempre que se plante en un lugar bien drenado, con riego adecuado pero sin exceso.
Ritmo de crecimiento: Bastante rápido.
Sustrato: Crece bien en un sustrato mineral bien drenado.
Maceta: Necesita una maceta relativamente poco profunda para acomodar sus raíces fibrosas y garantizar un drenaje muy bueno. Puede permanecer en la misma maceta durante muchos años.
Riego: Necesita un riego moderado, ni demasiado húmedo ni demasiado seco, de otoño a primavera, con riegos regulares en verano (cuidado con el riego en invierno). En el resto del año tolera bastante bien la sequía.
Abono: Un abono ligero parece estimular su crecimiento siempre que se aporte agua adicional. Abonar durante la época de crecimiento con un abono formulado específicamente para cactus y suculentas (rico en potasio y con bajo contenido en nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la dosis indicada en la etiqueta. Prospera en suelos pobres y necesita un aporte limitado de abono para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por hongos.
Necesidades especiales: Proporcionar muy buena ventilación. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, especialmente cuando el tiempo es apagado, frío o muy húmedo.
Exposición: No tolera el sol directo en verano, pero generalmente necesita sol parte del día para florecer. A la sombra profunda se debilita mucho, se alarga y termina pudriéndose y muriendo. Como planta de interior, dar a las crasulas hasta 6 horas de sol al día.
Plagas y enfermedades: No sufre plagas, salvo alguna cochinilla algodonosa ocasional. Proteger de las heladas.
Mantenimiento: Tras varios años de cultivo tiende a descuidarse, con copas espesas y tallos desnudos en la base. Sin pinzado ni poda, estas suculentas forman nuevas ramas cerca del ápice. Para favorecer un crecimiento más arbustivo, pinzar algunas hojas del ápice o reiniciar la planta a partir de esquejes.
Resistencia al frío: Al aire libre en zonas libres de heladas; en interior en el resto de zonas.
Propagación: Por semillas o esquejes de tallo. Sembrar las semillas en otoño. Colocar los esquejes en arena de río limpia y pulverizar cada tres o cuatro días; las raíces deberían aparecer en 2-3 semanas.
Bibliografía
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