Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Repert. Spec. Nov. Regni Veg. 19: 143 1923.
Descripción
Crassula mesembrianthemopsis (a menudo escrito erróneamente «mesembryanthemopsis») es una suculenta perenne enana, rosulada, con una a pocas rosetas densas de hojas dispuestas en espiral y con las hojas viejas no caducas; toda la planta no supera los 6 cm de diámetro. Crece completamente enterrada en la arena, excepto por las puntas de las hojas, romas y triangulares (de unos 5 mm de ancho), y se parece a un pequeño Mesembryanthemum calcareum (entonces escrito Mesembrianthemum, hoy incluido en Titanopsis; Aizoaceae). Es muy poco llamativa, salvo cuando produce cabezuelas sin tallo de flores blancas perfumadas por toda la planta; las flores son pequeñas, blancas y algo parecidas a las de Crassula teres. Es una especie muy popular por su hábito de crecimiento y porque crece y florece durante los meses de otoño o invierno.
Raíz: Tiene forma de nabo, de 5-7 cm.
Hojas: Inusualmente en el género, las hojas están dispuestas en espiral y crecen hundidas en la naturaleza, dejando expuesto solo el margen superior; las hojas viejas persisten. Miden 10-20 mm de largo y 3-6 mm de ancho, son planas, en forma de cuña hasta casi obpiramidal, por lo general tan gruesas como anchas o casi triangulares en sección, truncadas, con un estrechamiento gradual hacia la base; la epidermis es papilosa (menos hacia la base), la cara superior es plana y la inferior convexa; el ápice es truncado. Las hojas son de color verde grisáceo, y las puntas se vuelven completamente grises, lo que dificulta mucho localizarlas en el sustrato.
Inflorescencia: Dicasio compacto, redondeado y de cima plana, parcialmente oculto por las hojas superiores en el centro de la roseta. Pedúnculo de 6-20 mm con pelos finos recurvados. Pedicelos cortos.
Flor: Sépalos (lóbulos del cáliz) de hasta 3,5 mm de largo, redondeados u oblongo-triangulares y agudos, escasamente pilosos hacia los ápices, con margen ciliado, carnoso y verde. Corola tubular, de hasta 7 mm de largo, soldada en la base durante 0,6-1 mm, de blanca a crema. Lóbulos de la corola estrechamente oblongos, con los ápices ligeramente encapuchados y con un apéndice dorsal poco distinto. Anteras amarillas. La planta florece en otoño (en su hábitat, de marzo a mayo). La inflorescencia desprende un agradable aroma al atardecer.
Frutos: Los diminutos frutos forman cápsulas que liberan semillas minúsculas, parecidas a polvo, que el viento y el agua dispersan.
Origen y hábitat
Desde Cape Cross, en el centro de Namibia, hasta Witputz, en el sur, y desde la desembocadura del río Orange, en Richtersveld, extendiéndose hacia el este hasta Kenhardt, en el Cabo Septentrional. Las localidades están muy separadas entre sí.
Hábitat y ecología: Crassula mesembrianthemopsis crece completamente enterrada en llanuras de arena o grava de cuarzo, pero también en zonas con caliza superficial, donde las temperaturas nocturnas invernales pueden caer a cero grados. Es una de las llamadas plantas de mimetismo, con una gran raíz en forma de nabo. Los suelos cubiertos de guijarros de cuarcita blanca son conocidos por albergar una gran variedad de suculentas enanas. Esto se debe a las altas propiedades reflectantes del cuarzo, que mantienen frescas las temperaturas del suelo durante los calurosos meses de verano. El cuarzo también proporciona un hábitat ideal para la germinación de las semillas. Estas pueden germinar bajo los guijarros, que transmiten luz suficiente para la fotosíntesis y, al mismo tiempo, ofrecen un ambiente fresco protegido de la intemperie. Con el tiempo, la planta crece y aparta los guijarros a un lado, permitiéndole alcanzar la luz solar directa. No se sabe cuánto viven estas plantas en estado silvestre, pero, considerando su ritmo de crecimiento relativamente lento, se estima que rondaría los 2-4 años, quizá más si las condiciones son favorables.
Cultivo y propagación
Crassula mesembrianthemopsis es una de las suculentas más pequeñas y extrañas de Sudáfrica y es muy rara en cultivo. Esta especie, junto con la otra Crassula miniatura Crassula susannae, es encantadora, pero tiene fama de ser difícil de cultivar. Sin embargo, resulta fácil o relativamente fácil de cultivar una vez que se descubre la técnica adecuada.
Sustrato: Usar sustratos muy bien drenados, granulosos y con bajo contenido orgánico.
Exposición: Se desarrolla mejor con luz intensa y algo de sol de la mañana y/o de la tarde. Tolera un lugar a media sombra. El sol de la tarde y el calor intenso en verano pueden provocar la caída de las hojas. La buena ventilación y la luz intensa son esenciales.
Riego: Empapar bien el sustrato; el agua que sale por el orificio de la maceta debe retirarse tras unos minutos. Las raíces encharcadas pueden pudrirse. Antes de volver a regar, dejar secar el sustrato.
Abono: No es necesario abonar, y solo provocaría un crecimiento exuberante que estropearía el aspecto refinado de la planta.
Plagas y enfermedades: Las Crassula son sensibles a la cochinilla algodonosa. Los grandes grupos de C. ‘Morgan’s Beauty’ deben extraerse y dividirse en invierno para evitar que se pudran.
Propagación: Por esquejes de hoja, hijuelos y semillas. Retirar las hojas exteriores más grandes tirando de ellas hacia un lado y separándolas suavemente del tallo. Dejar reposar las hojas unas horas para que la herida se seque y cicatrice. Insertarlas en un sustrato de cultivo seco y granuloso, de modo que solo sobresalgan del suelo las puntas de las hojas. No regar en esta fase, mantener las plantas secas. Colocar la maceta en un lugar luminoso, fuera del sol directo, donde no reciban agua. Tras una semana, pueden recibir un ligero riego por aspersión. El enraizamiento debería producirse en 2 semanas. Una vez que los esquejes de hoja hayan reverdecido visiblemente, trasladarlos a un lugar soleado; no tardarán en desarrollarse pequeñas plantas jóvenes que formarán rosetas diminutas. Las semillas se siembran en otoño. Mezclar la semilla, parecida a polvo, con una pequeña cantidad de arena fina. Extender la arena uniformemente sobre la superficie del sustrato, que debe ser el mismo que el de cultivo. Regar de inmediato, preferiblemente por la base, colocando la maceta en una bandeja con agua cada pocos días. Mantener el sustrato húmedo de esta forma durante el primer mes aproximadamente. Al poco tiempo deberían aparecer en la superficie diminutas plantitas verdes. Empezar a dejar secar el sustrato entre riegos. Pronto las plantas crecerán y, si se logran las condiciones de cultivo ideales, se pueden obtener muchos miles de plantas de este modo. Es aconsejable el uso de un fungicida contra el damping-off.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01 giu 2000
- J.P. Roux “Flora of South Africa”, 2003
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Crassulaceae” Springer Berlin Heidelberg, 05/Nov/2012
- Rowley, G. “Crassula, A grower’s guide.” Cactus & Co. libri. 2003.
- Tölken, H. R. “Crassulaceae. Flora of Southern Africa.” Vol. 14. Botanical Research Institute.1985
- British Cactus & Succulent Journal Cactus & Succulent Society, 1999
- J.P. Roux “Flora of South Africa”, 2003
- “The Spine”, 1958
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Springer Science & Business Media, 29 June 2013
- “Crassula mesembrianthemopsis Dinter” in: Plantzafrica https://www.plantzafrica.com/plantcd/crassulamesemb.htm Adam Harrower Kirstenbosch Botanical Gardens November 2010 May 2011. web 03 January. 2017
