Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Mitt. Bot. Staatssamml. München 6: 627 1967
Descripción
Crassula plegmatoides es una pequeña especie muy ordenada que forma columnas de color verde grisáceo claro, compuestas por hojas gruesas, redondeadas y aterciopeladas, que encajan perfectamente unas sobre otras. Produce cabezuelas abiertas, algo pilosas, de flores crema a finales del verano o en otoño. El nombre Crassula arta (sinónimo de Crassula deceptor) se aplica a menudo de forma errónea a esta especie.
Hábito: Perenne rastrera de tipo geófito, con tallos cortos que crece en matas con algunas ramificaciones desde la base.
Tallos: Columnares, sin ramificar o ocasionalmente ramificados desde la base, erectos o postrados, completamente cubiertos por las hojas apretadas que forman una columna gruesa, compacta, aterciopelada y gris, de 80-150 mm de altura en floración, con cuatro ángulos.
Hojas: Envolventes del tallo, adpresas, carnosas, de anchamente ovadas a casi globosas, de 5-9 × 7-13 mm, de color verde grisáceo (similares a las de Crassula columella, pero con papilas más gruesas), que forman una columna corta de cuatro ángulos de 10-15 mm de diámetro.
Inflorescencias: El pedúnculo mide 30-60 mm y está cubierto de pelos reflexos. Sépalos de 1,5-2 mm, triangulares, carnosos, de color verde grisáceo. La corola es crema, que se vuelve parda con el tiempo. Pétalos de 2-3 mm, soldados en la base. Estambres con anteras pardas.
Época de floración: De finales de verano a principios de otoño.
Origen y hábitat
Crassula plegmatoides tiene una distribución restringida en el extremo sur del desierto costero del Namib, entre Port Nolloth, en Namaqualand (Sudáfrica), y Alexander Bay, extendiéndose hacia el norte hasta las montañas Buchu (Bocgoeberge), en el suroeste de Namibia.
Altitud: De 100 a 300 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Crece en zonas costeras muy secas, generalmente sobre grava de cuarzo y rocas, donde hay mucha arena arrastrada por el viento. En teoría es una zona de lluvias invernales, sin heladas al nivel del mar, pero es tan seca que las plantas son sobre todo oportunistas y crecen cuando tienen la suerte de recibir agua.
Cultivo y propagación
Crassula plegmatoides está muy bien adaptada a las condiciones extremadamente secas en las que crece. No es difícil de cultivar siempre que se recuerde no regar en exceso durante el verano, época en la que la planta está en reposo. Es una planta pequeña, ideal para el cultivo en alféizar o en jardines en bandeja que reciban pleno sol, con poca agua; sus hojas grises recuerdan a conos de helado invertidos. Puede resultar difícil de encontrar, pero merece la pena. Al aire libre solo es recomendable si está protegida de la lluvia invernal. En cultivo es una especie de crecimiento en primavera y otoño, con reposo estival. Cuando hay demasiada agua combinada con muy poca luz, las hojas dejan de formar columnas completas y aparece un trozo de tallo entre los pares de hojas, lo que resta belleza a la planta.
Sustrato: Tolera una amplia gama de suelos y hábitats, pero prefiere un sustrato muy poroso para favorecer el drenaje. Puede cultivarse durante años en una maceta de 6-10 cm con plantas perfectamente sanas. Para mejores resultados, use una maceta poco profunda.
Riego: En teoría es una planta de crecimiento invernal, pero su zona de origen es tan seca que las plantas son sobre todo oportunistas y crecen cuando tienen la suerte de recibir agua; conviene, por tanto, aportar algo de agua durante todo el año, manteniendo el sustrato más seco que en otras crasuláceas. En los meses de invierno, regar solo cuando el sustrato esté completamente seco. El sustrato húmedo provoca pronto podredumbre de raíces y tallos, sobre todo en los fríos meses de invierno, aunque la planta puede volver a enraizar si se cuida. Nunca debe quedar agua estancada en torno a las raíces. Se necesita siempre una humedad ambiental baja. Las raíces se pudren en sustratos húmedos de forma continuada.
Abono: Se abona una sola vez durante el período de crecimiento con un abono equilibrado diluido a la mitad de la dosis recomendada.
Exposición: Una posición soleada realza mejor los colores; conviene protegerla de una exposición excesiva en verano. No se desarrolla bien a la sombra total, ya que tiende a etiolarse, a caerse y a pudrirse con facilidad.
Plagas y enfermedades: Las crasuláceas son sensibles a la cochinilla algodonosa.
Podredumbre: La podredumbre es un problema menor en Crassula si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho. Hay que cuidar el riego, manteniendo las plantas cálidas y algo húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Resistencia al frío: Aunque la planta sobrevive a heladas suaves si se mantiene seca (resiste hasta -5 °C), conviene protegerla de las heladas para evitar cicatrices. USDA 9b-12.
Usos: Es una excelente planta de maceta, muy adecuada para cultivo en alféizar y en jardines de rocalla. En interior, solo en la posición más luminosa.
Poda: Eliminar solo las hojas viejas de la base de la planta y las espigas florales secas.
Mantenimiento: Si la planta se desordena, se puede rehacer a partir de esquejes.
Propagación: Se propaga fácilmente separando los hijuelos: se extrae un brote lateral y se entierra su parte basal en el sustrato. Este brote debería enraizar en un mes, y en la base se formarán pequeños hijuelos. También puede cultivarse a partir de semilla.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01/giu/2000
- Alfred Byrd Graf “Exotica, series 4 international: pictorial cyclopedia of exotic plants from tropical and near-tropic regions” Roehrs Co. Publishers, 1985
- Vera Higgins “Crassulas in Cultivation.” 1964
- Otto A. Leistner “Flora of southern Africa” 14: 194 1985
- Gordon Rowley “Crassula: A Grower’s Guide” Cactus & Company, 2003
- Jacobsen “Lexicon of succulent plants” Littlehampton Book Services Ltd. 1974
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Dr J.P. Roux “Flora of South Africa” 2003
- Domitilla Raimondo “Red list of South African plants 2009” South African National Biodiversity Institute, 2009
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
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