Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Nova Acta Phys.-Med. Acad. Caes. Leop.-Carol. Nat. Cur. 6: 328 1778.
Descripción
Crassula tecta es una especie perenne pequeña y atractiva, con hojas gruesas, obtusas, de color verde grisáceo, de 20-30 mm de largo, cubiertas densamente de papilas de color ceniza que recuerdan a las escamas del ala de una mariposa. Es algo más suculenta que otros miembros del género Crassula. El crecimiento no es muy rápido, pero con el tiempo forma matas bajas y compactas de hasta 5 cm de alto y 6 cm de ancho, completamente distintas de cualquier otra crasula. La inflorescencia consiste en una cabezuela de varias flores blancas al final de un pedúnculo de unos 10 cm de alto. Existen varios clones de C. tecta de aspecto diferente.
Etimología: El nombre específico procede del latín «tecta», «tejados», y hace referencia a la forma en que las hojas se cubren unas a otras, como tejas superpuestas.
Época de floración: Crassula tecta es de crecimiento invernal y suele florecer de otoño a mediados de invierno (entre abril y junio en su hábitat).
Tallo: Casi inexistente, muy corto, semisuculento, normalmente único o poco ramificado, aunque a veces muy ramificado y generalmente engrosado en la base; eje de hasta 5 mm de grosor, con hojas viejas que no caen.
Raíces: Fibrosas, con ramificación corta, adaptadas al crecimiento en sustratos muy poco profundos.
Hojas: Subradicales, en rosetas basales. Connatas, opuestas y apiladas en ángulo recto respecto al par superior e inferior, de ovadas a ovado-lanceoladas, muy suculentas, de 10-25(-35) mm de largo y 3-10(-15) mm de ancho; lámina algo aplanada, epidermis con papilas cortas, duras e irregulares, ensanchadas hacia el ápice pero a menudo con cilios recurvados hacia la base, de color verde grisáceo o ceniza; cara superior plana a ligeramente cóncava cerca de la base, cara inferior convexa; ápice redondeado, raramente obtuso o agudo de forma poco marcada. En el extremo oriental de su área de distribución las hojas son más aplanadas y presentan quilla a lo largo del borde y del ápice.
Inflorescencias: Tirsos globosos alargados. Escapo erecto, filiforme, de 10-30(-120) cm de largo, cubierto de papilas redondeadas. En el campo la inflorescencia suele ser sin ramificar, pero en cultivo a menudo consta de hasta 3 inflorescencias parciales, en cuyo caso las plantas pueden parecerse a Crassula sericea.
Flores: Varias, diminutas, blancas, de 5 pétalos y sésiles. Sépalos anchamente triangulares, de 1,5-2 mm de largo, con ápices redondeados, a menudo obtusos, con pelos recurvados y cilios marginales, carnosos, de color verde grisáceo. Corola blanca o crema, de hasta 5 mm de largo, tubular. Lóbulos de la corola soldados en la base, oblongo-oblanceolados, de 3-4 mm de largo, de blancos a crema, con los ápices recurvados y un apéndice dorsal poco distinguible. Anteras amarillas.
Frutos: Frutos diminutos formados normalmente por 5 partes más o menos separadas (folículos) que, aproximadamente un mes después de la floración, se secan y liberan semillas minúsculas, semejantes a polvo, que son dispersadas por el viento y el agua.
Origen y hábitat
República de Sudáfrica, Cabo Occidental, principalmente en el Pequeño Karoo, desde cerca de Montagu hasta Oudtshoorn, aunque también se ha registrado cerca de Willowmore y Steytlerville. Esta planta no se considera rara de ninguna manera ni está en declive.
Hábitat y ecología: Crassula tecta es endémica de las llanuras bajas de lluvias invernales del Pequeño Karoo. Crece en llanos de grava y en suaves laderas inferiores, entre afloramientos rocosos expuestos, normalmente de pizarra, y a veces, aunque no siempre, asociada a guijarros de cuarcita blanca, en campo abierto, alejada de la protección de arbustos mayores y a pleno sol. No es común, pero ocasionalmente aparece en poblaciones relativamente densas. Otras plantas interesantes que se encuentran allí son Aloe variegata, Anacampseros papyracea y Sarcocaulon patersonii. Las papilas blancas que cubren la superficie de la hoja dan a Crassula tecta un aspecto pétreo, similar al de la cuarcita, y la hacen prácticamente invisible para los depredadores que pasan. Las papilas blancas también actúan como filtro solar, reflejando la mayor parte de la radiación intensa del sol; protegen el tejido foliar de los rayos UV dañinos y evitan que la hoja se caliente en exceso, de forma similar a algunos cactus cubiertos de pelos blancos parecidos a lana, aunque también la hacen algo poco apetecible para los animales. La esperanza de vida sería de unos 3-7 años, quizás más si las condiciones son favorables.
Cultivo y propagación
Crassula tecta es una suculenta diminuta y atractiva, de hojas grisáceas, fácil de cultivar y excelente como planta de maceta. Requiere un sustrato de buen drenaje y buena luz para mantener las plantas compactas y favorecer el color de las hojas y la floración.
Riego: Hay que tener sumo cuidado al regar estas plantas; no regar en exceso en verano, cuando están en reposo. En cultivo son de crecimiento en primavera y otoño (en reposo estival). Cuando hay demasiada agua combinada con poca luz, las hojas dejan de formar rosetas densas y aparece un trozo de tallo entre ellas, lo que resta belleza a la planta. Reducir el riego durante los meses de invierno; en lo demás es bastante tolerante a la sequía. El recubrimiento papiloso blanco de las hojas de las plantas de nuestra colección a veces no es tan intenso como el de las plantas de su hábitat natural, diferencia que se atribuye a la mayor humedad y a la luz menos intensa de nuestro clima.
Plagas y enfermedades: Las crasulas son sensibles a la cochinilla algodonosa.
Propagación: Por semillas o esquejes de tallo.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Tölken, H. R. “Crassulaceae. Flora of Southern Africa.” Vol. 14. Botanical Research Institute. 1985
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Crassulaceae” Springer Science & Business Media, 06 December 2012
- Dr J.P. Roux “Flora of South Africa”, 2003
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01 June 2000
- John Wilkes “Encyclopaedia Londinensis”, Volume 5 1810
- Thomas Green “The Universal Herbal: Or, Botanical, Medical, and Agricultural Dictionary. Containing an Account of All the Known Plants in the World, Arranged According to the Linnean System … With the Best Methods of Propogation, and the Most Recent Agricultural Improvements” Printed at the Caxton Press by H. Fisher, 1820
- Adam Harrower Kirstenbosch National Botanical Garden June 2013 “Crassula tecta Thunb.” in: Plantzafrica http://www.plantzafrica.com/plantcd/crassulatecta.htm Web. 02 March 2016.
- Rowley, G. “Crassula. A grower’s guide”. Cactus & Co. libri. 2003.
- Vlok, J. and Schutte-Vlok, A.L. “Plants of the Klein Karoo”. Umdaus Press, Hatfield. 2010
- Manyama, P.A. & Kamundi, D.A. 2006. Crassula tecta Thunb. National Assessment: Red List of South African Plants version 2015.1. Accessed on 2016/03/02
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