Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bot. Rev. (Lancaster) 70: 161 2004
Descripción
Cycas bifida es una de las cícadas de aspecto más llamativo. Fue reconocida por primera vez como taxón distinto en la literatura occidental por el botánico inglés Sir William Thiselton-Dyer en 1902, quien la describió como Cycas rumphii var. bifida. K.D. Hill elevó esta variedad al rango de especie en 2002.
Rasgos distintivos: El rasgo más llamativo de esta especie son las pocas frondes largas y arqueadas, con peciolos largos que emergen del suelo (o de un pequeño cáudice en forma de cúpula), y los foliolos regularmente espaciados, brillantes, de textura fina, relativamente largos y anchos, y bifurcados muy cerca de la base (una condición poco habitual en las cícadas). Sin embargo, esto también se da en algunos taxones emparentados y en una forma hortícola de Cycas revoluta muy popular en Japón. Los conos masculinos pequeños y blandos, la sarcotesta suelta que se desprende con facilidad y carece de capa fibrosa, y la esclerotesta verrugosa son rasgos compartidos por un grupo más amplio de especies relacionadas. Cycas bifida está estrechamente emparentada con la famosa Cycas micholitzii, pero se distingue fácilmente por su mayor porte, sus foliolos más largos, anchos y brillantes, y por los conos masculinos más grandes, cuyos microsporofilos carecen de apículo.
Etimología: La especie debe su nombre a sus foliolos divididos de forma dicotómica, un carácter compartido con otras especies emparentadas.
Tallos: En su mayor parte subterráneos, de 20-60 cm de diámetro y de hasta 20 cm sobre el nivel del suelo.
Hojas: De tres a ocho por corona, de 2-4 m de largo y 40-80 cm de ancho, verde oscuro y brillantes, bipinnadas, con 27-44 pares de foliolos. Cada foliolo está dividido de forma dicotómica (partido en dos), es linear, de 10-38 cm de largo y 1,5-3 cm de ancho, con textura de papel a coriácea. Peciolo de 0,5-2 m de largo, armado de espinas.
Conos masculinos: Solitarios y erectos, fusiformes y cilíndricos, de 15-23 cm de largo y 4-6 cm de ancho, con pubescencia tomentosa amarillo clara y una espina apical erecta. Los esporofilos miden 1,2-2 cm de largo y tienen de 1 a 3 dientes diminutos por lado.
Espiga femenina: Cuando hay inflorescencias femeninas, el género Cycas se reconoce fácilmente por la estructura laxa de la inflorescencia, ya que en el resto de géneros las inflorescencias femeninas son conos compactos. En cambio, Cycas bifida porta óvulos y semillas sobre megasporofilos carnosos, de aspecto foliáceo y bastante cerrados, de unos 8-12 cm de largo, con pubescencia tomentosa pardo-rojiza oscura, y de 6 a 8 óvulos sobre una lámina ovada.
Semillas: Ovoides, con sarcotesta amarilla a pardo-amarilla y esclerotesta aplanada.
Observaciones taxonómicas: Cycas bifida ha sido muy confundida en la literatura con las especies emparentadas Cycas multifrondis y Cycas micholitzii (K. D. Hill, Cycad Pages). En la Flora de China se trata como Cycas micholitzii, especie que Hill restringió a plantas del centro de Vietnam y Laos.
Origen y hábitat
Cycas bifida se encuentra en el sur de la provincia de Guangxi y el este de la provincia de Yunnan, en China, y en las provincias de Cao Bang, Lang Son y Tuyen Quang, en el norte de Vietnam. El número de individuos adultos oscila entre 10 000 y 12 000.
Altitud: De 100 a 300 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Esta especie habita en bosques mixtos perennifolios y caducifolios, o en bosques de bambú, bajos, algo matorralizados pero bastante densos, a menudo sobre suelos rojos tipo terra rosa en y alrededor de afloramientos calizos escarpados, aunque también sobre suelos arenosos o limosos sobre pizarras, granitos y meta-areniscas. Es localmente abundante, pero muchas subpoblaciones están hoy gravemente diezmadas por la combinación de la recolección de plantas y la deforestación para la agricultura y la silvicultura, por lo que figura como Vulnerable. Algunas de sus localidades nativas se encuentran en zonas de enfrentamientos fronterizos entre Vietnam y China y todavía contienen numerosos campos de minas, lo que protege a la especie del expolio. Esta especie es aparentemente simpátrica con Cycas multipinnata en varias poblaciones de China, y se ha observado una gama de formas morfológicamente intermedias que pueden interpretarse como un enjambre híbrido (véase Cycas longipetiolula, nombres excluidos, más abajo). También se han registrado híbridos con Cycas dolichophylla y Cycas diannanensis.
Cultivo y propagación
Cycas bifida es extremadamente rara en cultivo y solo se encuentra en colecciones especializadas de cícadas y jardines botánicos, así como en invernaderos como ejemplar de primer orden. Se adapta a regiones tropicales con clima estacionalmente seco. Es fácil de cultivar y tolera períodos secos cortos. De joven resulta atractiva por sus elegantes frondes plumosas. Se adapta bien al cultivo en maceta. Su rareza, unida a su hábito inusual, la convierte en una planta muy apreciada por los coleccionistas.
Exposición: Se desarrolla bien en un lugar sombreado de jardines subtropicales y tropicales; a pleno sol el color se decolora, y conviene protegerla del calor de la tarde.
Sustrato: Necesita un lugar bien drenado, con suelo profundo, aunque también prospera en condiciones menos que ideales.
Abono: Por su modo de crecimiento, abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.
Mantenimiento: Mínimo; eliminar los hijuelos si se desea y retirar las frondes agotadas.
Resistencia al frío: Esta especie necesita probablemente condiciones tropicales.
Usos: En paisajismo como planta perenne cultivada en zonas cálidas y costeras. Como planta de interior o de ambientación, en maceta, en zonas frescas.
Advertencia: Las espinas del peciolo son cortas y están bien espaciadas, pero siguen siendo punzantes, así que hay que tener cuidado al podar. Se considera que todas las partes de la planta son muy tóxicas.
Propagación: Por semilla. Al tratarse de una planta de crecimiento lento, la semilla puede tardar de 6 a 18 meses en germinar. Tras recolectar las semillas fértiles, suelen necesitar varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interno esté listo para germinar. Por ello, conviene eliminar la carne externa del fruto y dejar las semillas reposar antes de intentar propagarlas. Normalmente las semillas están listas para germinar tras 2-4 meses; la germinación es rápida y casi todas las semillas brotan en 2 meses.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Nguyen, H.T. 2010. Cycas bifida. The IUCN Red List of Threatened Species 2010: e.T42059A10615518. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2010-3.RLTS.T42059A10615518.en . Downloaded on 04 October 2015.
- The Cycad Pages “Cycas bifida” Royal Botanic Gardens Sydney Written and maintained by Ken Hill 1998-2010 Maintained by Leonie Stanberg and Dennis Stevenson 2010-2012 http://plantnet.rbgsyd.nsw.gov.au/cgi-bin/cycadpg?taxname=Cycas+bifida Web. 25 August 2015
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- Else Marie Friis, Peter R. Crane, Kaj Raunsgaard Pedersen “Early Flowers and Angiosperm Evolution” Cambridge University Press, 18 August 2011
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