Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Fragm. (Mueller) 10: 63 (1876).
Descripción
Cycas cairnsiana es una cícada de un curioso tono «azul». La planta se recolectó por primera vez en la década de 1870, aunque no atrajo mucha atención hasta finales de la de 1980, cuando se volvió extraordinariamente popular entre los coleccionistas.
Características distintivas: Esta especie es famosa por sus elegantes frondes plumosas, de color azul plateado una vez maduras y de un tomentoso castaño anaranjado cuando brotan, así como por sus foliolos muy estrechos.
Origen del nombre específico: Recibe su nombre en honor a William Cairns, gobernador de Queensland entre 1875 y 1877.
Tallo: De 2-5 m de altura y 12-16 cm de diámetro en su punto más estrecho, con base engrosada.
Hojas: Tomentosas de color castaño anaranjado oscuro al emerger, y después muy glaucas, de un verde azulado, y glabras con la edad. Miden 60-110 cm de longitud, son arqueadas, quilladas y pinnadas, con 180-220 foliolos. Estos miden 8-18 cm de largo y 2-4 mm de ancho, con márgenes fuertemente recurvados (los foliolos opuestos se insertan en el raquis a 30-90°). Los foliolos basales no se reducen gradualmente a espinas. Los peciolos miden 18-27 cm de longitud y están armados con espinas afiladas. El desarrollo de las hojas de las cícadas recuerda mucho al de los helechos: las frondes se desenrollan a partir de cabezas de violín y, en Cycas, también lo hacen los foliolos. De hecho, es perfectamente correcto referirse a las hojas de las cícadas como frondes y a sus foliolos como pínnulas.
Catafilos: Los catafilos (hoja modificada, muy reducida y engrosada, que protege el meristemo apical en las cícadas y que se produce en oleadas previas a la aparición de conos u hojas) son también cortos, blandos, densamente floculosos de color naranja y persistentes.
Conos femeninos: Abiertos, con esporófilos de 16-21 cm de longitud y de dos a cuatro óvulos por esporófilo. El limbo es estrechamente triangular, con márgenes dentados y una espina apical.
Conos masculinos: Solitarios, ovoides, de 16-20 cm de longitud y 7-10 cm de diámetro, de color castaño anaranjado, con una espina apical curvada hacia arriba.
Semillas: La sarcotesta mide 3-4 mm de grosor, es de color castaño amarillento y tiene una cubierta muy cerosa y glauca. La esclerotesta (semilla) es ovoide y aplanada, de 36-42 mm de longitud, 30-37 mm de anchura y lisa. No hay endocarpio esponjoso.
Especies relacionadas: Esta cícada es muy próxima tanto a Cycas couttsiana como a Cycas platyphylla.
Origen y hábitat
Cycas cairnsiana es una especie vulnerable que se encuentra únicamente en dos localidades cercanas al monte Surprise, en la sierra de Newcastle, en Einasleigh, al norte de Queensland (Australia).
Altitud: Crece entre 450 y 500 m sobre el nivel del mar.
Hábitat y ecología: C. cairnsiana crece en suelos delgados y pedregosos de colinas bajas, entre grandes bloques de granito, donde las plantas aparecen en situaciones expuestas, entre hierbas y arbustos bajos y dispersos, con una precipitación estacional de unos 1350 mm. Esta planta destaca por su resistencia a los extremos estacionales de su área de distribución natural. Actualmente no hay indicios de declive, aunque puede verse afectada por el expolio de ejemplares silvestres debido a la demanda de cícadas con follaje azul verdoso, y las poblaciones pueden sufrir la tala incontrolada de terrenos para la agricultura y el pastoreo.
Cultivo y propagación
Cycas cairnsiana se adapta a regiones tropicales con clima estacionalmente seco, tanto en la costa como en el interior. Es fácil de cultivar y tolera los periodos secos. Sigue siendo muy rara, pero de vez en cuando aparece en cultivo y es muy apreciada por los coleccionistas.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento lento. Por su forma de crecimiento, conviene abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.
Exposición: Cultivar a pleno sol o a semisombra.
Sustrato: Necesita un lugar bien drenado y con sustrato profundo. Aunque esta especie crece de forma natural en suelos de origen coralino o calizo con materia orgánica, conviene evitar plantarla en suelos muy alcalinos para prevenir carencias nutricionales y el amarilleamiento del follaje.
Mantenimiento: Mínimo; eliminar los hijuelos si se desea y retirar las frondes secas.
Resistencia al frío: Es una especie perenne delicada, de necesidades tropicales. Sin embargo, puede soportar temperaturas de hasta -2 °C durante periodos breves sin sufrir daños en las hojas.
Usos: Como planta de jardín perenne en zonas cálidas y costeras; como planta de interior o de maceta en zonas frías, y muy adecuada para el cultivo en bonsái.
Plagas y enfermedades: Vigilar las infestaciones de cochinillas, en especial la cochinilla asiática Aulacaspis, que puede acabar con una planta adulta si no se trata.
Mantenimiento: Es una especie perenne cuyo follaje solo debe podarse cuando esté seco, nunca las hojas verdes sanas.
Propagación: Por semilla. Al ser una planta de crecimiento lento, la semilla puede tardar de 6 a 18 meses en germinar. Tras recolectar las semillas fértiles, suelen necesitar varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interno esté listo para germinar. Por ello, conviene limpiar las semillas de la pulpa externa y dejarlas reposar antes de intentar propagarlas. Normalmente las semillas están listas para germinar tras 2-4 meses, la germinación es rápida y casi todas germinan en un plazo de 2 meses.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Cheryll Williams “Medicinal Plants in Australia Volume 3: Plants, Potions and Poisons” Rosenberg Publishing, 01 July 2012
- Wikipedia contributors. “Cycas cairnsiana.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 16 Mar. 2013. Web. 12 Dec. 2014.
- Hill, K.D. 2010. Cycas cairnsiana. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2014.3. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 12 December 2014.
- Boriss Lariushin “Cycadaceae Family” CreateSpace Independent Publishing Platform, 19 gen 2013
Galería
