Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: J. Adelaide Bot. Gard.
Descripción
Cycas conferta, antes conocida como cycas ‘Pine Creek’, es una especie de cícada arborescente, esbelta y erecta, que imita el aspecto de palmeras bajas y puede alcanzar más de 5 metros de altura. Sus hojas (frondes) son de un bonito verde azulado de mar en ambas superficies, algo más intenso por el haz y tendente a ser más apagado por el envés, de unos 100 cm de longitud (es decir, unos 2 metros de envergadura), pinnadas y dispuestas radialmente desde un punto central en la parte superior de un tallo leñoso con aspecto de tronco; se distinguen por sus peciolos relativamente largos y generalmente sin espinas. Los foliolos son anchos, muy apretados, por lo general solapados y a menudo parcialmente anfiestomáticos (con estomas en ambas caras). Las frondes recién formadas son blandas y flexibles, de color blanquecino, azul muy pálido o beige, y presentan un intenso tomento naranja en el dorso del raquis joven, que desaparece al expandirse la hoja.
Origen del nombre específico: del latín confertus, apretado, en referencia a la estrecha disposición de los foliolos sobre el raquis.
Tallo: Esbelto, solitario o ramificado y ocasionalmente con hijuelos, normalmente de menos de 4 m de altura (el máximo observado ronda los 7 m), de 9-13 cm de diámetro en su punto más estrecho.
Hojas: De color verde azulado por ambas caras, algo más intenso por el haz y tendente a ser más apagado por el envés, de 70-110 cm de longitud, ligeramente carenadas o planas en sección. Pinnas (foliolos) opuestas y alternas, generalmente solapadas, sobre todo en el tercio superior de las frondes, con tomento marrón claro en la corona de la planta. Los foliolos opuestos se insertan en el raquis formando un ángulo de 130-180°, y hay entre 160 y 240 foliolos. Tamaño de las pinnas: las medias miden 70-120 mm de largo, 6-8 mm de ancho y están separadas 5-8 mm en el raquis, de sección plana y márgenes planos; las superiores miden unos 36 mm de largo y las basales 30 mm; casi siempre presentan la nervadura central hundida por el haz. Los foliolos basales no se reducen gradualmente a espinas. Los foliolos recién formados tienen tomento blanco y naranja que se desprende al expandirse la hoja. El raquis termina siempre en una espina (a veces dentada). Peciolo de 20-45 cm de longitud, glabro (o con pubescencia laxa), sin espinas (o con espinas blandas, hasta 24 pares, en el peciolo de un raquis maduro).
Catafilos: Los catafilos (hoja modificada, muy reducida y engrosada, que protege el meristemo apical en las cícadas y que se produce en oleadas antes de la aparición de conos u hojas) son lineales, punzantes, pilosos, de 60-90 mm de largo y persistentes.
Megasporofilos: Como en otras especies de Cycas, las plantas femeninas no producen conos; en su lugar, llevan óvulos y semillas en 30 a 40 megasporofilos dispuestos en una corona. Miden 17-22 cm de largo y tienen tomento gris y pardo. Lámina lanceolada, de 45-75 mm de largo y 18-30 mm de ancho, con dientes regulares y 18-24 espinas laterales punzantes de 1-3 mm de largo y 1 mm de ancho; espina apical diferenciada de las laterales, de 8 mm de largo y 2-4 mm de ancho en la base. Óvulos por megasporofilo: 2-4(-6), glabros.
Conos masculinos: Ovoides, naranjas, de 11-18 cm de altura y unos 8,5 mm de diámetro; pedúnculo de 30 mm × 170 mm. Lámina del microsporofilo firme, no engrosada dorsiventralmente, de 25-29 mm de largo y 14-17 mm de ancho; zona fértil de 19-24 mm de largo, ápice estéril de 5-9 mm, plano, con espina apical prominente, bruscamente vuelta hacia arriba, de 7-11 mm de largo.
Semillas: De aplanadas-ovoides a oblongas o en forma de pera, de 40 mm de largo y 30 mm de ancho; sarcotesta que se torna pardo-púrpura al madurar, ligeramente pruinosa, de 2-3 mm de grosor; capa fibrosa ausente; esclerotesta lisa. Endocarpio esponjoso ausente.
Especies similares: Cycas armstrongii se ha confundido con esta especie, pero difiere en los peciolos más cortos, con espinas con más frecuencia, y en los foliolos brillantes y más separados. El porte de C. armstrongii es también más pequeño. Cycas papuana, del distrito occidental de Papúa Nueva Guinea, comparte los peciolos largos y los foliolos apretados y de color uniforme, pero tiene conos masculinos más robustos, con ápices estériles alargados y curvados hacia abajo en los microsporofilos.
Origen y hábitat
Cycas conferta se encuentra en el Territorio del Norte de Australia. Las poblaciones se localizan entre las Cataratas Jim Jim y la Garganta Graveside, en el Parque Nacional de Kakadu, hacia el suroeste por Goodparla y la estación Mary River hasta el cabo Foelsche, y hacia el norte hasta Burrell Creek, cerca de Adelaide River. Se ha citado una gran población de C. conferta cerca de la cabecera del río Fergusson, aunque aún no está confirmada. La distribución de esta especie se considera esporádica y local, con plantas que forman rodales aislados, por lo general pequeños pero densos. Las estimaciones de población superan las 30 000 plantas, con una concentración principal en Harriet Creek.
Hábitat y ecología: Esta especie vive en laderas boscosas sobre suelos arenosos desarrollados sobre granitos o areniscas gruesas, asociada a eucaliptos y gramíneas. La precipitación aproximada es de 1000 mm anuales. Las poblaciones se encuentran sobre todo en afloramientos rocosos y bosques bajos y raquíticos sobre granito de Cullen y areniscas y cuarzo del Grupo Brocks Creek. Los suelos son margas pedregosas grises. Eucalyptus miniata es la especie arbórea dominante en el bosque, mientras que las cícadas dominan en los afloramientos. En el pasado, la gran población de Harriet Creek fue objeto de una intensa recolección de semillas. Algunas de las poblaciones más pequeñas a lo largo de la carretera de Kakadu se han visto gravemente afectadas por la extracción de plantas en el pasado. Sin embargo, por el elevado número de ejemplares en una superficie considerable, la especie no está actualmente en peligro.
Cultivo y propagación
Cycas conferta se adapta a regiones tropicales con clima estacionalmente seco. Es fácil de cultivar, tolera los períodos secos, pero hasta la fecha de redacción de este texto no es una especie común en cultivo.
Ritmo de crecimiento: Por lo general, de crecimiento lento, aunque en buenas condiciones puede acelerarse notablemente. Por su hábito de crecimiento, abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo anual de crecimiento.
Exposición: Prefiere luz intensa, pero el color se decolora a pleno sol; mejor con cierta protección del calor de la tarde.
Sustrato: Necesita un lugar con buen drenaje y suelo profundo, aunque también prospera en condiciones menos que ideales.
Mantenimiento: Mínimo; retirar los hijuelos si se desea y eliminar las frondes secas.
Usos: En paisajismo como planta perenne cultivada en zonas cálidas y costeras; como planta de interior o en espacios interiores, en maceta, en zonas frescas; también muy adecuada para el cultivo en bonsái.
Propagación: Por semilla o por hijuelos (o «crías»). La ventaja de los hijuelos es que se conoce su sexo; con las plántulas hay que esperar varios años hasta que la planta florezca para saberlo. Tras recoger las semillas fértiles, normalmente necesitan varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interno esté listo para germinar. Por ello, conviene limpiar las semillas de la pulpa exterior y dejarlas reposar antes de intentar propagarlas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Ottley, H. 2010. Cycas conferta. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2015.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 30 August 2015.
- Boris Lariushin “Cycadaceae Family” Lulu.com
- Whitelock, Loran M., “The Cycads”, Timber press, 2002.
- Haynes J.L, “World List of Cycads: A Historical Review”, IUCN/SSC Cycad Specialist Group, 2012
- V.P. Singh “Gymnosperm (naked seeds plant) : structure and development” Sarup & Sons, 01 january 2006
- Australian Plants, Volume 18, Edizione 141 page 67, Society for Growing Australian Plants., 1994
- The Cycad Pages “Cycas conferta” Royal Botanic Gardens Sydney Written and maintained by Ken Hill 1998-2010 Maintained by Leonie Stanberg and Dennis Stevenson 2010-2012 http://plantnet.rbgsyd.nsw.gov.au/cgi-bin/cycadpg?taxname=Cycas+conferta Web. 25 August 2015
- PACSOA contributors “Cycas conferta”. In: Cycads. Palm and Cycad Societies of Australia (PACSOA). 23 November 2013 Web. 28 August 2015.
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