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Cactuswiki enciclopedia abierta de cactus y suculentas.

Cycas couttsiana K.D.Hill

Familia: CYCADACEAE

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Telopea 5: 197 1992.

Descripción

Cycas couttsiana (también conocida como Cycas sp. ‘Glen Idle Blue’) es una cícada de un azul intenso que se distingue de otras especies australianas por sus folíolos relativamente anchos, glaucos y de un azul pálido, con márgenes ligeramente recurvados, por los tricomas blancos o grisáceos persistentes (pelusa) y por sus semillas de un azul fuertemente glauco. En cultivo se ha observado que las cícadas ‘azules’ tienden a perder el brillo azulado si se trasplantan a sustratos diferentes, y el cambio de color parece ser estacional, al menos en un ambiente costero, ya que las frondas nuevas recuperan el brillo glauco. Sin embargo, es evidente que el cambio estacional no se produce cuando las plantas se encuentran en su hábitat natural.

Etimología: El epíteto específico honra a Pat y David Coutts, aficionados a las cícadas de Townsville, entonces arrendatarios de la estancia ‘Chudleigh Park’, quienes llamaron la atención botánica sobre este taxón y procuraron garantizar su conservación en el hábitat.

Tallo: Arborescente, normalmente de 3-5 m de altura y 14-20 cm de diámetro en su punto más estrecho. Hay, no obstante, referencias de un ejemplar gigante que crece en una zona de suelo profundo, con 11,60 m de altura y un único tronco de aspecto similar al de la cícada costera Cycas media; en la base, a nivel del suelo, presentaba numerosas grietas de envejecimiento entre las bases de las hojas antiguas. También se han medido otras plantas cercanas de unos 6 m de altura. Debe considerarse un caso excepcional, ya que la altura media parece rondar los 3 m.

Hojas (frondas): Las frondas maduras miden 100-130(-170) cm de longitud y hasta 36 cm de anchura en su parte más ancha, fuertemente carenadas, con una forma en V marcada en el punto donde los folíolos se unen al raquis (los folíolos opuestos se insertan con un ángulo de 30-90(-150)° sobre el raquis o eje central). Las hojas juveniles son de azul a verde azulado, pulverulentas y densamente cubiertas de pelos gris blanquecinos o pardo anaranjados. Folíolos (pinnas): 78-135 pares, simples, rectos (no arqueados) en perfil, ligeramente discolores, de azul glauco mate, con tomento blanco persistente por el envés. Los folíolos medios miden 17-21 cm de longitud, 4,5-6 mm de anchura y se estrechan a 3-4,5 mm en la base. El raquis suele terminar en una espina. Peciolo de 17-21 cm de longitud, pubescente, con 20 a 25 pares de espinas situadas entre los folíolos inferiores y la base del peciolo. La nervadura central de cada folíolo está hundida por el haz pero es prominente por el envés. Los folíolos son rígidos, tiesos y revolutos en los márgenes. Los folíolos basales no se reducen gradualmente a espinas. Un tomento pardo oxidado cubre ambos lados del raquis.

Catafilos: Los catafilos (hojas modificadas, muy reducidas y engrosadas, que protegen el meristemo apical de las cícadas en las brotaciones que preceden a la emergencia de conos u hojas) son lineales, blandos, densamente floculosos y persistentes.

Conos masculinos: Ovoides, de 15-20 cm de longitud y 7-9 cm de diámetro. Los microsporófilos (escamas) dispuestos alrededor del cono masculino miden 30-35 mm de longitud y 12 mm de anchura, con una espina de 8 mm en el ápice.

Espiga femenina: Cuando hay inflorescencias femeninas, el género Cycas se reconoce fácilmente por la estructura laxa de la inflorescencia, ya que en el resto de géneros de cícadas las inflorescencias femeninas son conos compactos. Cycas couttsiana, en cambio, porta óvulos y semillas sobre megasporófilos carnosos, de aspecto foliar, de 16-26 cm de longitud; el lóbulo apical tiene forma de lanza, de 40-60 mm de longitud y 20-30 mm de anchura, y termina en una espina de 15-25 mm; cada megasporófilo lleva de 4 a 6 óvulos.

Semillas: Ovoides, de 35-46 mm de longitud y 28-38 mm de anchura. Sarcotesta verde a pardo amarillento o pardo anaranjado, fuertemente pruinosa, de 3-4 mm de grosor; capa fibrosa ausente; esclerotesta lisa. Endocarpio esponjoso ausente.

Especies similares: Esta especie se parece en porte a Cycas brunnea y Cycas angulata, pero las plantas son menos robustas, faltan los tricomas pardo oscuros y los conos masculinos son más pequeños, ovoides y pardo anaranjados. C. couttsiana se diferencia también de Cycas angulata por ser más glauca y por tener catafilos cortos y blandos. C. couttsiana está emparentada con Cycas cairnsiana, pero crece más alta y carece de los márgenes foliares revolutos de esa especie. Cycas cupida puede distinguirse por los pelos pardo oxidados de las hojas nuevas.

Origen y hábitat

Cycas couttsiana se conoce de varias poblaciones en el sur de la sierra Gregory, en Queensland. Las poblaciones se encuentran al norte de Hughenden. Número de localidades: 8-10. Número de individuos maduros: 8000-10 000.

Altitud: Esta especie se encuentra hasta los 700 metros sobre el nivel del mar.

Hábitat y ecología: Crece en bosques abiertos de herbáceas sobre suelos arenosos rojizos de loam derivados de basalto o dolerita, en terrenos desde llanos hasta laderas muy empinadas, junto con eucaliptos notables de corteza amarilla muy rugosa, probablemente Eucalyptus similis (inland yellow jacket). En algunas zonas, Cycas couttsiana es la planta dominante. Longitud de generación: 40 años. Los conos masculinos liberan polen y los esporófilos femeninos son receptivos en noviembre. La polinización la realizan pequeños escarabajos, en una relación mutualista obligada. No existen amenazas importantes; las poblaciones parecen bastante seguras, con pocos indicios de declive.

Cultivo y propagación

Cycas couttsiana se adapta a regiones tropicales con clima estacionalmente seco. Es fácil de cultivar, tolera los periodos de sequía, pero hasta la fecha de redacción de este texto la especie no es común en cultivo. Conviene plantarla en el suelo o en una maceta profunda, para que su raíz pivotante, de crecimiento rápido, disponga de espacio para desarrollarse bien. Entre sus ventajas está la alta tolerancia al sol, la sequía, el calor, el frío y las heladas. Según Loran Whitelock, en The Cycads, «las heladas no son infrecuentes en el hábitat de esta cícada, y las plantas en cultivo han mostrado una tolerancia excepcional al frío».

Ritmo de crecimiento: Por lo general, de crecimiento lento, aunque en buenas condiciones puede acelerarse considerablemente. Por su hábito de crecimiento, conviene abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.

Exposición: Prefiere la luz intensa; mejor con cierta protección frente al calor de la tarde.

Sustrato: Necesita un lugar bien drenado, con suelo profundo, aunque también prospera en condiciones menos que ideales.

Mantenimiento: Mínimo; se pueden retirar los hijuelos si se desea y eliminar las frondas agotadas.

Usos: Como planta de jardín perenne en zonas cálidas y costeras; como planta de interior o en contenedor en zonas frescas, y muy adecuada para el cultivo en bonsái.

Propagación: Por semilla o por hijuelos (o «pups»). La ventaja de los hijuelos es que se conoce de antemano su sexo; en las plántulas hay que esperar varios años hasta que la planta florezca para saberlo. Tras recolectar las semillas fértiles, suelen necesitar varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interno esté listo para germinar. Por ello, conviene limpiar las semillas de la cubierta externa del fruto y guardarlas antes de intentar propagarlas.

Bibliografía

Major references and further lectures

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  2. Boris Lariushin “Cycadaceae Family” Lulu.com.
  3. Whitelock, Loran M., “The Cycads”, Timber press, 2002.
  4. Haynes J.L, “World List of Cycads: A Historical Review”, IUCN/SSC Cycad Specialist Group, 2012.
  5. Bösenberg, J.D. 2010. Cycas couttsiana. The IUCN Red List of Threatened Species 2010: e.T41973A10614280. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2010-3.RLTS.T41973A10614280.en . Downloaded on 08 October 2015.
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  12. A.Holland (2009-06-17 00:00:00) “Cycas couttsiana” in: The Atlas of Living Australia a node of the Global Biodiversity Information Facility (GBIF). http://bie.ala.org.au/species/urn:lsid:biodiversity.org.au:apni.taxon:261760# Web. 02 October 2015.
  13. The Cycad Pages “Cycas couttsiana” Royal Botanic Gardens Sydney Written and maintained by Ken Hill 1998-2010 Maintained by Leonie Stanberg and Dennis Stevenson 2010-2012 http://plantnet.rbgsyd.nsw.gov.au/cgi-bin/cycadpg?taxname=Cycas+couttsiana Web. 02 October 2015.