Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Brittonia 54: 301 (2002 publ. 2003)
Descripción
Cycas elephantipes es una cícada de tamaño mediano, de hasta unos 3 m de altura, con hojas gris verdosas y semibrillantes de hasta unos 1,5 m de longitud. Tiene una base muy hinchada (de ahí su nombre, por su parecido con una pata de elefante) y una corteza profundamente agrietada. Las frondes son planas, erectas, de color gris verdoso mate a semibrillante, con foliolos estrechos y quillados, inclinados hacia delante. Cycas elephantipes está muy emparentada con Cycas pachypoda, pero es más alta, con hojas y foliolos más grandes, y se distingue con claridad por sus conos masculinos mucho mayores, con microsporofilos más largos y espinas apicales más largas.
Tallo (tronco): Arborescente, de 1-3 m de altura y 15-20 cm de diámetro, rugoso, con base engrosada y corteza corchosa gruesa, oscura y profundamente agrietada.
Hojas (frondes): 40-70 en la copa. Gris verdosas, semibrillantes, de 100-160 cm de longitud, planas (no quilladas) en sección (los foliolos opuestos se insertan en el raquis con un ángulo de 180°), con 75-300 foliolos y tomento blanco que se desprende a medida que la hoja se expande. El raquis termina siempre en una espina de 6-22 mm de longitud. Pecíolo de 20-45 cm de longitud, glabro y parcialmente espinescente. Los foliolos basales no se reducen gradualmente a espinas y miden 20-110 mm de longitud. Los foliolos medios son simples, marcadamente discolores, de 150-250 mm de longitud y 6-10 mm de anchura, separados entre sí 8-15 mm en el raquis; su sección es ligeramente quillada, con márgenes ligeramente recurvados; ápice agudo y espinescente; nervio central plano por el haz y elevado por el envés.
Conos masculinos: Ovoides o estrechamente ovoides, anaranjados o pardos, de 30-55 cm de longitud y 12-16 cm de diámetro. Lámina del microsporofilo firme, no engrosada dorsiventralmente, de 40-45 mm de longitud y 18-22 mm de anchura; zona fértil de 28-30 mm, ápice estéril de 5-7 mm, horizontal; espina apical prominente, bruscamente curvada hacia arriba o gradualmente elevada, de 15-30 mm de longitud.
Megasporofilos: Como en otras especies de Cycas, las plantas femeninas no producen conos; en su lugar portan óvulos y semillas sobre megasporofilos similares a hojas, de 20 cm de longitud y con tomento grisáceo. Óvulos 2-4, glabros; lámina orbicular u ovada, de 120 mm de longitud y 80 mm de anchura, profundamente pectinada, con 18 espinas laterales blandas de 45 mm de longitud y 3 mm de anchura; espina apical diferenciada de las laterales, de 55 mm de longitud y 4 mm de anchura en la base.
Semillas: Aplanado-ovoides; sarcotesta amarilla, no pruinosa.
Origen y hábitat
Cycas elephantipes solo se conoce de unos pocos macizos o mesas de arenisca elevados, en la región de Chaiyaphum, Nong Bua Raheo (Tailandia).
Hábitat y ecología: Esta especie crece en bosques abiertos a cerrados, estacionalmente secos y caducifolios, con un sotobosque dominado por hierbas, alrededor de las cumbres de los macizos de arenisca (mesas), principalmente cerca de las partes altas de laderas empinadas o de escarpes. Cycas elephantipes es localmente abundante dentro de su área de distribución. Esta especie se describió hace poco y se considera gravemente amenazada en su hábitat natural. La población se ha reducido considerablemente por la extracción de plantas silvestres por parte de coleccionistas, que luego las venden. Si esta práctica continúa, supondría una amenaza importante para la supervivencia de la especie. Longitud de generación: 40 años.
Cultivo y propagación
Cycas elephantipes se adapta a regiones tropicales con invierno seco. Es fácil de cultivar en una situación soleada y con buen drenaje, y tolera los períodos secos.
Ritmo de crecimiento: Normalmente de crecimiento lento, aunque en buenas condiciones puede acelerarse considerablemente. Debido a su hábito de crecimiento, abonar únicamente cuando la yema terminal empieza a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.
Exposición: Prefiere una luz intensa, pero el color se decolora a pleno sol; lo mejor es protegerla algo del calor de la tarde.
Sustrato: Necesita un lugar con buen drenaje y sustrato profundo, pero prospera incluso en condiciones menos que ideales.
Mantenimiento: Mínimo; se retiran los hijuelos si se desea y se eliminan las frondes agotadas.
Usos: En paisajismo como planta perenne cultivada en zonas cálidas y costeras; como planta de interior o interiorismo, en maceta en zonas frías, y muy adecuada para el cultivo en bonsái.
Propagación: Por semilla. Al tratarse de una planta de crecimiento lento, la semilla puede tardar de 6 a 18 meses en germinar. Tras recolectar las semillas fértiles, suelen necesitar varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interno esté listo para germinar. Por ello, conviene limpiar las semillas de la pulpa externa y dejarlas reposar antes de intentar propagarlas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Boriss Lariushin “Cycadaceae family” January 19, 2013
- Hill, K.D. 2010. Cycas elephantipes. The IUCN Red List of Threatened Species 2010: e.T178862A7630157. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2010-3.RLTS.T178862A7630157.en . Downloaded on 15 November 2015.
- PACSOA contributors “Cycas elephantipes”. In: Cycads. Palm and Cycad Societies of Australia (PACSOA). 23 November 2013 http://www.pacsoa.org.au/wiki/Cycas_elephantipes Web. 29 October 2015.
- Whitelock, Loran M., “The Cycads, Timber press”, 2002.
- Haynes J.L, “World List of Cycads: A Historical Review,” IUCN/SSC Cycad Specialist Group, 2012.
- The Cycad Pages “Cycas elephantipes” Royal Botanic Gardens Sydney Written and maintained by Ken Hill 1998-2010 Maintained by Leonie Stanberg and Dennis Stevenson 2010-2012 http://plantnet.rbgsyd.nsw.gov.au/cgi-bin/cycadpg?taxname=Cycas+elephantipes Web. 29 October 2015.
