Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Acta Phytotax. Sin. 21: 209 1983
Descripción
Cycas guizhouensis es una de varias cícadas endémicas descritas en el sur de China en los últimos años. Es una especie de crecimiento rápido, de porte arborescente a acaule, de larga vida, pero en conjunto bastante pequeña (menos de 1 metro de altura), con hojas planas, verde brillante, y folíolos estrechos. Las cícadas son dioicas (tienen plantas masculinas y femeninas diferenciadas que producen conos), y el polen debe transportarse desde los conos masculinos hasta los femeninos de plantas distintas para que se produzcan la polinización, la posterior fecundación y la formación de semillas.
Rasgos distintivos: esta especie tiene frondes moderadamente quilladas, con folíolos estrechos claramente torcidos sobre el raquis, y el pecíolo normalmente no totalmente espinoso. Los conos masculinos son blandos y bastante grandes. Las semillas presentan una sarcotesta suelta, que se desprende con facilidad y carece de capa fibrosa, y una esclerotesta de superficie rugosa.
Origen del nombre específico: el epíteto guizhouensis alude al lugar de origen, la provincia china de Guizhou, con el sufijo latino -ensis, que indica procedencia.
Tallo: Cilíndrico, muy corto, de hasta 1 m de altura y 10-15 cm de diámetro.
Hojas: De 5 a 20 hojas en la corona, 1-pinnadas, de 100-180 cm de longitud, planas o ligeramente quilladas. Pecíolo de 30-60 cm, glabro y más o menos espinoso. Folíolos: 110-210, de hasta 160-370 mm de longitud y 8-12 mm de anchura, verde intenso y semibrillantes; al principio presentan un vello anaranjado que se desprende a medida que la hoja se expande. Los folíolos basales no se reducen gradualmente a espinas. Márgenes planos o ligeramente recurvados. Ápice agudo, pero no rígido.
Catafilos: Son estrechamente triangulares, blandos, pilosos, de 50-80 mm de longitud y persistentes.
Conos masculinos: De forma fusiforme, anaranjados a marrón pálido, de 20-40 cm de longitud y 6-14 cm de diámetro.
Espiga femenina: Cuando hay inflorescencias femeninas, el género Cycas se reconoce fácilmente por la estructura laxa de la inflorescencia, ya que en los demás géneros de cícadas las inflorescencias femeninas son conos compactos. En cambio, Cycas guizhouensis porta óvulos y semillas sobre megasporófilos carnosos, semejantes a hojas, de 10-20 cm de longitud, con tomento amarillo o pardo. Óvulos: 4-8, glabros; lámina globosa, de 60-70 mm de longitud y 60-80 mm de anchura, profundamente pectinada, con 17-33 espinas laterales blandas de 20-45 mm de longitud y 2-4 mm de anchura; espina apical distinta de las laterales, de 25-45 mm de longitud y 9-17 mm de anchura en la base.
Semillas: Esféricas o casi, de 23-29 mm de longitud y 22-28 mm de anchura; sarcotesta amarilla, no pruinosa, de 1,5 mm de grosor.
Observaciones taxonómicas: al describirse, esta especie se comparó con Cycas pectinata, aunque sus afinidades son en realidad con el grupo de cícadas chinas que incluye a Cycas balansae y Cycas taiwaniana. Ha causado bastante confusión la inclusión de Cycas szechuanensis como sinónimo y el posterior listado de este último como especie separada.
Origen y hábitat
Cycas guizhouensis se conoce de los valles de Nanpan y Qingshui, en el suroeste de la provincia de Guizhou, y también en el este de Yunnan y el noroeste de Guangxi, en China.
Altitud: De 400 a 1300 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Las plantas crecen aisladas o formando grupos, típicamente en bosques bajos y matorralizados de laderas empinadas, sobre escarpes o pedregales calizos, y también ampliamente distribuidas en montañas calizas escarpadas y casi inaccesibles. Asimismo se encuentran en suelos de grava en valles fluviales escarpados. Cycas guizhouensis crece en lugares donde el verano es lluvioso, húmedo y fresco, y el invierno, húmedo y libre de heladas. El clima anual se caracteriza por una estación húmeda en verano y una estación seca en invierno.
Esta especie ha disminuido drásticamente en número y en algunas localidades de fácil acceso incluso se ha extinguido. La deforestación está muy extendida en la región, y las cícadas sobreviven a menudo solo en montañas calizas casi inaccesibles. Los ejemplares grandes también son raros, aunque ocasionalmente se observan ejemplares espectaculares en aldeas y sus alrededores. Número de individuos adultos: 10 000-12 000. La especie también está amenazada por la recolección excesiva para alimentación, medicina y uso como planta ornamental. Durante la Revolución Cultural china, las minorías locales consumían esta cícada como alimento de emergencia en época de hambruna. Debido a su largo ciclo vital (una generación dura unos 40 años), las colecciones de semillas y de germoplasma en jardines botánicos u otras instituciones resultan de gran valor práctico para la conservación de la diversidad genética de C. guizhouensis.
Cultivo y propagación
Cycas guizhouensis es una cícada de tamaño reducido que se desarrolla bien en climas templados y subtropicales con estación seca, y que tolera heladas muy ligeras (si el suelo está muy seco). Es fácil de cultivar, tolera los periodos secos, pero sigue siendo muy rara en cultivo.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento rápido. Debido a su hábito de crecimiento, abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.
Exposición: Prefiere la luz intensa, pero el color se decolora a pleno sol; es mejor con cierta protección frente al calor de la tarde.
Sustrato: Necesita un lugar con buen drenaje y sustrato profundo, aunque también prospera en suelos pobres.
Mantenimiento: Mínimo; eliminar los hijuelos si se desea y retirar las frondes secas.
Usos: En paisajismo como perenne cultivada en zonas cálidas y costeras; como planta de interior o de ambientación en lugares frescos, en maceta; también se adapta muy bien al cultivo en bonsái.
Propagación: Por semilla. La germinación puede tardar varios meses. Tras recolectar las semillas fértiles, suelen necesitar varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interno esté listo para germinar. Por ello, conviene limpiar las semillas de la pulpa externa y dejarlas reposar antes de intentar propagarlas.
Nota
Las cícadas representan un grupo muy primitivo de plantas vasculares que llevan existiendo más de 200 millones de años. Su origen puede datarse en el Pérmico inferior; fueron más diversas y ampliamente distribuidas en la era mesozoica, y fueron componentes importantes de la vegetación del Triásico y el Jurásico. Desde entonces han entrado en declive y hoy solo presentan una distribución relicta en regiones tropicales y subtropicales.
Bibliografía
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