Cycas media R.Br.

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Prodr. Fl. Nov. Holland. 348 (1810).

Descripción

Cycas media es una planta gimnosperma de aspecto similar a una palmera, parecida en forma a Cycas circinalis. Produce un único tallo que alcanza una altura media de 3-3,5 m en los ejemplares más grandes y un diámetro de 30-60 cm (rara vez hasta 6 m de altura). No emite hijuelos, pero puede ramificarse con la edad o si sufre daños. Sus hojas son numerosas, de hasta 1,8 m de longitud, con folíolos gruesos, coriáceos y brillantes, de color verde claro a verde azulado oscuro, de 6-8 mm de ancho, que crecen en brotes anuales a partir de una gran yema apical. Cycas media ocupa un área de distribución amplia y presenta una variabilidad geográfica considerable, por lo que se reconocen tres subespecies: C. media subsp. media, C. media subsp. banksii y C. media subsp. ensata, que se evalúan por separado.

Cycas media subsp. media

Etimología: Del latín media, «intermedia», posiblemente en referencia a la forma morfológicamente intermedia de esta especie.

Tallo: De hasta 2,7-3,5 m de altura, aunque rara vez alcanza 6 m; diámetro de 30-64 cm (10-18 cm en el punto más estrecho); normalmente sin ramificar, más bien achaparrado y grueso.

Raíces: Raíz pivotante gruesa e hinchada, con forma de zanahoria (Daucus carota). Presenta raíces coraloides; en sus secciones se observan agrupaciones de algas cianobacterias verdeazuladas.

Hojas (frondes): 42 a 45, pinnaticompuestas, de 70-180 cm de longitud. Folíolos en 45 a 150 pares (o más), los medianos de 13-21(-35) cm de largo y 6-8 mm de ancho, que forman un ángulo bastante alto (140-180°) con el raquis de la hoja compuesta. Folíolos de verde brillante o verde oscuro, muy brillantes o semibrillantes por el haz y verde amarillento por el envés, puntiagudos, planos, con una nervadura central prominente o sin quilla en sección, márgenes revolutos. Las hojas jóvenes presentan tomento anaranjado que se desprende a medida que la hoja se expande. Folíolos basales que no se reducen gradualmente a espinas, de 7-15 cm de largo. Raquis aplanado por el haz, cuadrangular o redondeado al observarlo en sección transversal. Peciolo de 30-70 cm (20-30 % de la hoja total), glabro o pubescente, con 5 a 7 espinas cortas y afiladas a cada lado, por debajo del folíolo basal, de unos 2,5-3 cm de largo.

Catáfilos: Los catáfilos (hojas modificadas, muy reducidas y engrosadas, que protegen el meristemo apical en las cícadas y que se producen en brotes previos a la emergencia de conos u hojas) son unos 3, de 60-90 mm de largo, recubiertos de pelos pardo oxidado y persistentes.

Semillas: De 34-39 mm de largo y 32-35 mm de ancho.

Conos masculinos: Cono ovoide, de unos 15-25 × 8-15 cm de diámetro. Los microsporofilos jóvenes son carnosos y están cubiertos de tricomas unicelulares coloreados o ramenta, pero al madurar se vuelven duros y leñosos. La parte distal del microsporofilo tiene forma de cuña y está expandida. El extremo de la parte distal es puntiagudo y curvado hacia arriba; espina apical prominente, marcadamente vuelta hacia arriba, de 6-10 mm de largo. El extremo proximal del microsporofilo es estrecho y con forma de pedúnculo, unido al eje del cono. La parte más distal y la parte proximal del esporofilo son estériles, mientras que la superficie media de la cara abaxial está cubierta de microsporangios: zona fértil de 16-22 mm de largo, ápice estéril de 8-11 mm, reflejado. En Cycas media hay hasta 1160 esporangios. Los esporangios se disponen en grupos de 2-5 formando un soro; en Zamia puede haber un único esporangio por soro. El soro consta de una estructura central papilosa, la placenta, a la que se unen los esporangios, protegidos por largos pelos multicelulares.

Megasporofilos: Como en otras especies de Cycas, las plantas femeninas no producen conos; en su lugar portan óvulos y semillas sobre megasporofilos tomentosos de color gris o pardo, estructuras pinnadas con forma de hoja que terminan en un punto subulado y que llevan óvulos laterales en los márgenes del limbo, con las micrópilas de los óvulos dirigidas hacia fuera del eje del esporofilo. Número de megasporofilos por copa: unos 40. Número de óvulos: unos 200, con un promedio de (1-)2-6(-10) por esporofilo. Longitud del esporofilo: unos 20-37 cm. Limbo ovado a lanceolado, de unos 3,5-10 cm de largo y 1,7-3 cm de ancho, regularmente dentado, con 18-32 espinas laterales punzantes de 4-10 mm de largo y 1-3 mm de ancho; espina apical diferenciada de las laterales, de 15-45 mm. Óvulos glabros.

Semillas: Estructuras portadoras de frutos o semillas densamente recubiertas de pelos tortuosos de color pardo claro y prolongadas en una larga espina en el ápice. Semillas ovadas o aplanado-ovoides, ligeramente angulosas, de 30-40 mm de largo y 26-32 mm de ancho, con una sarcotesta carnosa de unos 3-4 mm de grosor, verde pero amarilla o pardo-anaranjada al madurar, no pruinosa. Testa o endocarpio con una pequeña depresión en un extremo.

Observaciones taxonómicas: Los nombres Cycas kennedyana y Cycas normanbyana se han aplicado ampliamente a formas de C. media subsp. media y, erróneamente, a otras dos especies de Queensland situadas al sur del área de C. media. Los caracteres distintivos de estos «taxones» aparecen de forma aleatoria en la mayoría de las poblaciones de C. media subsp. media. Esta especie se distingue de otras cícadas australianas por su porte robusto, con un tronco alto y grueso con bases foliares y catáfilos persistentes; por los catáfilos largos, duros, muy punzantes y brevemente pubescentes; por las hojas glabras, verde brillante, con folíolos más o menos planos; y por las semillas relativamente pequeñas. La similar Cycas silvestris tiene folíolos notablemente más anchos y un tronco liso, y la similar Cycas megacarpa suele tener hojas más cortas y más marcadamente carenadas, con menos folíolos, semillas más grandes, catáfilos blandos y vellosos y un tronco más delgado.

Origen y hábitat

Cycas media se encuentra desde los alrededores de Cardwell hasta San Lorenzo, cerca de la costa oriental de Queensland, con presencia dispersa también en el norte del Territorio del Norte y de Australia Occidental, en algunas islas costeras y en Nueva Guinea. Es localmente abundante.

Altitud: Registrada desde el nivel del mar hasta unos 1000 m.

Hábitat y ecología: Esta subespecie es localmente abundante en bosques costeros de eucaliptos abiertos o cerrados y en sabanas esclerófilas (bosques monzónicos y matorrales de lianas) sobre laderas rocosas y barrancos, hasta las crestas, en situaciones soleadas, sobre todo en zonas tropicales de estación seca que ofrecen buen drenaje, a menudo sobre suelos arenosos y en laderas, o en ocasiones en selva lluviosa del este de Queensland. Cycas media es planta nutricia de las orugas de la mariposa Theclinesthes onycha. Tolera los incendios forestales y con frecuencia rebrota de inmediato tras un fuego de la estación seca, antes del inicio de la siguiente temporada de lluvias. Aunque ha disminuido por la deforestación para pastos de ganado, sigue siendo muy abundante en toda su área de distribución.

Cultivo y propagación

Cycas media es una planta muy resistente, habitual en jardines y rocallas. Se adapta a regiones tropicales con clima de estación seca. Es fácil de cultivar y tolera los períodos secos.

Ritmo de crecimiento: Generalmente lento, aunque en buenas condiciones puede acelerarse considerablemente. Por su hábito de crecimiento, abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.

Exposición: Prefiere luz intensa, pero el color se decolora si recibe pleno sol; es mejor con cierta protección del calor de la tarde.

Sustrato: Necesita un lugar con buen drenaje y suelo profundo, aunque también prospera en condiciones menos que ideales.

Mantenimiento: Mínimo; eliminar los hijuelos si se desea y retirar las frondes agotadas.

Usos: Paisajismo como planta perenne cultivada en zonas cálidas y costeras; planta de interior o interiorismo, en maceta, en zonas frescas; también muy adecuada para el cultivo en bonsái.

Usos tradicionales: Las nueces tratadas de Cycas media y de otras especies fueron una fuente de alimento para los pueblos aborígenes de Arnhem Land y del Cabo York (las semillas crudas son venenosas). Los nativos conocen desde hace mucho la toxicidad de las cícadas y han desarrollado procedimientos cuidadosos y extensos para eliminar las sustancias venenosas de los productos de estas plantas. Los exploradores y primeros colonos fueron con frecuencia víctimas de los efectos tóxicos de las cícadas al experimentar con estos alimentos autóctonos desconocidos. En 1770, varios miembros de la tripulación del capitán Cook enfermaron gravemente tras consumir nueces de Cycas media durante su viaje a Australia. Entre las décadas de 1880 y 1930 se registraron brotes de intoxicación por cícadas y graves pérdidas de ganado en Australia, cuando el rápido crecimiento de la industria ovina y bovina llevó a extender los pastos al hábitat natural de las cícadas.

Propagación: Por semilla. Tras recoger las semillas fértiles, suelen necesitar varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interno esté listo para germinar. Por ello, conviene limpiar las semillas de la pulpa externa y dejarlas reposar antes de intentar propagarlas.

Advertencia: Todas las partes de la planta se consideran muy tóxicas.

Nota

Aunque la mayoría de las Cycas son plantas perennifolias de aspecto palmiforme, se dice que Cycas media y Cycas siamensis son de forma natural caducifolias regulares, pues pierden todas sus hojas antes de que se desarrolle un nuevo brote.

Bibliografía

Major references and further lectures

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De la página de llifle Cycas kennedyana

Descripción

El cica de Queensland (Cycas kennedyana) es una planta arborescente de aspecto similar a las palmeras, que suele alcanzar de 1 a 4 m de altura con un tronco de 15 a 30 cm de diámetro. Tiene una copa extendida con numerosas hojas azuladas a verde-azuladas pálidas, flexuosas, de unos 1-2 m de longitud. Los foliolos son glabros, de unos 4-15 mm de ancho, y se disponen hacia arriba en forma de V, como en Cycas revoluta; los bordes de los foliolos están ligeramente recurvados.

Notas taxonómicas: Hoy en día Cycas kennedyana se considera solo uno de los innumerables fenotipos locales de la muy variable Cycas media, distinguible por un tronco de 10-35 cm de grosor que alcanza de dos a cuatro metros, con una copa compacta y, a menudo, microsporófilos sin un ápice puntiagudo ascendente. Cycas kennedyana presenta un aspecto muy variado en distintas localidades. Todo aficionado que estudie la flora autóctona australiana sabe lo diversas y variables hasta el extremo que pueden ser las formas morfológicas o geográficas. Sin embargo, la variabilidad parece encajar dentro de la variación natural de Cycas media R.Br. subsp. media, por lo que debería sinonimizarse por completo.

Etimología: Esta especie recibió el nombre de «kennedyana» en honor a Sir Arthur Kennedy, gobernador de Queensland.

Tallo: De 1 a 4 m de altura, (10-)20-30(-35) cm de grosor.

Hojas (frondes): Las frondes surgen del ápice formando una cresta ordenada, similar a la de una palmera. Miden 1-1,5(-2) m de longitud, son de azul grisáceo a verde-azulado pálido por el haz y muy glaucas por el envés; las frondes se retuercen y curvan, siendo muy flexuosas. Hasta 100 pares de foliolos, planos, agudos, lineales, decurrentes en la base, brillantes, glabros; los inferiores en forma de espina. Las frondes jóvenes, circinadas, son muy atractivas, de color castaño claro en el raquis y azul polvoriento claro en las pinnas al desenrollarse. Las frondes viejas cuelgan en anillo alrededor de la parte superior del cáudice.

Conos masculinos: De (15-)20-30 cm de longitud y 10-15 cm de diámetro, ovalados, cubiertos de pelos aterciopelados de color castaño oxidado.

Espigas femeninas (macrosporófilos): Como en otras especies de Cycas, las plantas femeninas no producen verdaderos «conos»; en su lugar llevan óvulos y semillas sobre macrosporófilos carnosos, estructuras abiertas con forma de hoja. Los macrosporófilos de esta especie están cubiertos de pelos aterciopelados. Los óvulos circulares observados eran generalmente 4 por macrosporófilo, y el ápice de este es agudo, con solo diminutas dentaduras en sus bordes.

Semillas: De unos 4 cm de longitud, globosas, de color castaño o castaño amarillento al madurar, similares a las de Cycas media.

Origen y hábitat

Cycas kennedyana está ampliamente distribuida por las sierras de la costa y del interior próximo del centro de Queensland (Australia), entre Rockhampton y Bowen (Bundaberg, Rockhampton, Bowen y Cardwell). En el Monte Morgan crece junto a la cicadácea Macrozamia miquelii.

Hábitat y ecología: Esta especie crece en colonias dispersas, en localidades algo secas, sobre suelos someros y pedregosos, bajo bosque abierto de eucaliptos, generalmente en laderas empinadas o en los valles adyacentes, con un terreno duro y ligeramente rocoso. También se encuentra creciendo densamente en las laderas del Monte Morgan, al oeste de Rockhampton.

Cultivo y propagación

Cycas kennedyana es una planta muy resistente, poco conocida en cultivo, pero con necesidades similares a las de Cycas media. A veces se planta en jardines o rocallas. Se adapta a regiones tropicales con clima estacionalmente seco. Es fácil de cultivar y tolera los períodos secos. Todas las especies de Cycas requieren buen drenaje para crecer bien y luz intensa a pleno sol.

Ritmo de crecimiento: Por lo general de crecimiento lento, aunque en buenas condiciones puede acelerarse considerablemente. Por su hábito de crecimiento, abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.

Exposición: Prefiere luz intensa, pero el color se decolora a pleno sol; mejor con cierta protección del calor de la tarde.

Sustrato: Necesita un lugar bien drenado, con suelo profundo, aunque prosperará también en condiciones menos ideales.

Mantenimiento: Mínimo; eliminar los hijuelos si se desea y retirar las frondes secas.

Usos: Como planta de jardín perenne en zonas cálidas y costeras; como planta de interior o interiorismo en maceta en zonas frescas, y también muy adecuada para el cultivo de bonsái.

Propagación: Por semilla. Tras recoger las semillas fértiles, suelen necesitar varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interno esté listo para germinar. Por ello, conviene limpiar las semillas de la pulpa externa y dejarlas reposar antes de intentar propagarlas.

Advertencia: Todas las partes de la planta se consideran muy tóxicas.

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5. PACSOA contributors “Cycas kennedyana”. In: Cycads. Palm and Cycad Societies of Australia (PACSOA). 23 November 2013 Web. 02 October 2015.

Fuente: Cycas kennedyana, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-26. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.

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