Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: J. Adelaide Bot. Gard. 1: 177 (1978)
Descripción
Cycas pruinosa es una especie pequeña a mediana, dioica, de aspecto parecido a una palmera, de hasta 2 m de altura, coronada por frondes arqueadas, claramente curvadas desde el ápice y en forma de V en sección transversal, con foliolos estrechos y glabros de márgenes fuertemente revolutos (reflejos hacia atrás). Cycas pruinosa es bastante variable en su extenso área de distribución; en muy pocos hábitats dispersos se aprecian diferencias marcadas en el porte de las plantas, y hay colonias separadas por cientos de kilómetros que merecen al menos el reconocimiento como subespecies. Las ceras glaucas de las hojas pueden estar presentes o ausentes, de modo que las plantas se ven azuladas o verdes en conjunto. Estas dos formas de color distintas, que crecen básicamente en las mismas zonas, se conocen como «forma azul» y «forma verde», con ciertos grados intermedios de coloración.
Hojas (frondes): de 0,8-1 m de longitud, quilladas y con una media de 120 pares de pinnas en cada raquis. Pinnas estrechas (menos de 4 mm de ancho). Márgenes de las pinnas fuertemente revolutos. Pinnas y raquis de color gris azulado glauco en la mayoría de ejemplares, aunque con variaciones hacia el azul o el verde oscuro.
Tronco: robusto, erecto, de 0,6-2(-2,5) m de altura y 30 cm de diámetro.
Conos: especie dioica; cada planta produce un solo cono a la vez. Tanto los conos masculinos como los femeninos son azul-verdosos y se tornan amarillo-anaranjados al madurar, salvo en situaciones de sombra total, y siempre están cubiertos por una gruesa pruina cerosa.
Conos masculinos: estrechos, más bien deltoides, de unos 25-50(-60) cm de longitud. El microsporangio (la estructura en la que se forman las microsporas) es delgado.
Conos femeninos: los megasporofilos (hoja modificada sobre la que se forman los megasporangios u óvulos) recién emergidos son pardo-oxidados, con ápices largos y estériles; al extenderse por completo se curvan hacia atrás y presentan una capa de polvo blanco azulado sobre todos los óvulos. La formación de semillas y de megasporofilos dentados en el ápice de la corona femenina es muy llamativa y guarda cierta semejanza con la de la exótica Cycas revoluta.
Semilla: muy cubierta de pruina, de unos 40 mm de longitud y 35 mm de diámetro.
Especies similares: Cycas pruinosa se diferencia de Cycas calcicola por la ausencia de indumento en los canales de la cara inferior de las pinnas, y por la forma de las pinnas, en U a V. El notable parecido visual de estas plantas con la exótica Cycas revoluta es aún mayor en la forma verde. Además de las conocidas semejanzas de las pinnas estrechas y revolutas y del hábito de corona «anidada» de los megasporofilos, esta cícada produce numerosos vástagos alrededor de la base del cáudice, algo habitual en especies exóticas como Cycas revoluta, Cycas circinalis y Cycas rumphii.
Origen y hábitat
Cycas pruinosa es una especie de amplia distribución pero dispersa en el este y el sur de la región de Kimberley, en Australia Occidental. Se encuentra cerca de Kununurra, en el río Ord, en Bedford Downs y en la sierra de Napier. También aparece en las Spirit Hills, en la estación Bullo River, en el Territorio del Norte, Australia Occidental.
Hábitat y ecología: esta pequeña planta del sotobosque de zonas arboladas crece en áreas secas sobre sustratos de laterita o silíceos, desde metaareniscas hasta granitos, a menudo en laderas de colinas y gargantas junto a cursos de agua efímeros. Es localmente abundante y no existen amenazas para la especie. La zona se quema con frecuencia: de media, hay incendios dos de cada tres años en un mismo lugar, pero el tronco de Cycas pruinosa está cubierto de bases de hojas viejas que hacen a los ejemplares adultos bastante tolerantes al fuego. La planta empieza de inmediato a producir frondes nuevas si las antiguas se queman o quedan muy chamuscadas. Esta cícada está sometida a una estación húmeda y calurosa seguida de una estación seca y calurosa. En la estación seca las temperaturas se mantienen en torno a 32-33 °C, y las noches, más frescas, promedian unos 15 °C o más. Durante la transición entre las estaciones húmeda y seca las temperaturas suelen llegar a los 40 °C bajos y el sol es intenso. Las semillas suelen ser transportadas por marsupiales, que las llevan a salientes rocosos para protegerlas de las aves rapaces y de los dingos, que comen la pulpa exterior del fruto de la cícada; las semillas germinan en el refugio y, con suerte, encuentran tierra fértil donde crecer; lo más probable es que acaben comidas o que germinen en un área hostil y no prosperen.
Cultivo y propagación
Cycas pruinosa se adapta a regiones tropicales con clima estacionalmente seco. Es fácil de cultivar y tolera los períodos de sequía, aunque hasta la fecha de redacción de este texto no es una especie común en cultivo.
Ritmo de crecimiento: generalmente lento, aunque en buenas condiciones puede acelerarse considerablemente. Debido a su porte, conviene abonar solo cuando la yema terminal empieza a hincharse, señal del inicio del ciclo de crecimiento anual.
Exposición: prefiere la luz intensa, pero el color se decolora al exponerse a pleno sol; mejor con algo de protección frente al calor de la tarde.
Sustrato: necesita un lugar con buen drenaje y tierra profunda, aunque también prospera en condiciones menos que ideales.
Mantenimiento: mínimo; se retiran los hijuelos si se desea y se eliminan las frondes secas.
Usos: como planta de jardín en zonas cálidas y costeras; como planta de interior o de maceta en zonas frescas, y muy adecuada para el cultivo en bonsái.
Propagación: por semilla o por hijuelos. La ventaja de los hijuelos es que se conoce su sexo; con las plántulas hay que esperar varios años hasta que la planta florezca para saberlo. Tras recoger las semillas fértiles suelen necesitar varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interno esté listo para germinar. Por ello conviene limpiar las semillas de la pulpa exterior y dejarlas reposar antes de intentar propagarlas.
Nota
Esta especie llamativamente distintiva y de amplia distribución fue reconocida por primera vez en 1978 por el botánico australiano John Maconochie. Pruinosa significa «cubierto de escarcha, con aspecto de escarchado», y describe muy bien la superficie pruinosa de los megasporangios (óvulos) de esta planta.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Russell Gueho “Rhythms of the Kimberley: A Seasonal Journey Through Australia’s North” Fremantle Press, 2007
- “Australian Plants” Volume 21, Edition 166 -Volume 22, Edition 181 Society for Growing Australian Plants., 2001
- Winston Rodger Elliot, David Lloyd Jones “Encyclopaedia of Australian plants suitable for cultivation” Volume 3 Lothian Pub. Co., 1983
- Hill, K.D. 2010. Cycas pruinosa. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2014.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 29 July 2014.
- Wikipedia contributors. “Cycas pruinosa.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 13 Mar. 2013. Web. Downloaded on 29 Jul. 2014.
- Whitelock, Loran M., “The Cycads” Timber press, 2002
- Haynes J.L, “World List of Cycads: A Historical Review” IUCN/SSC Cycad Specialist Group, 2012
- The Palm and Cycad Society of Australia [http://www.pacsoa.org.au/w/index.php?title=Cycas_pruinosa&oldid=29172] Downloaded on 29 Jul. 2014.
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