Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Proc. Third Internat. Conf. Cycad Biol. 150 (1995)
Descripción
Cycas simplicipinna es un cycas pequeño, sin tronco o raramente de tronco corto, de porte arbustivo, que alcanza los 2,5 m de altura. Produce varias hojas pinnadas, bastante grandes, ascendentes. Las plantas son dioicas, es decir, las plantas masculinas producen polen mediante hojas modificadas llamadas microsporófilos, y las plantas femeninas producen óvulos mediante hojas modificadas conocidas como megasporófilos, pero en cada planta solo se encuentra un sexo, por lo que deben cultivarse plantas masculinas y femeninas si se necesita semilla. En todas las cícadas, los microsporófilos se disponen en espiral alrededor de un eje cónico; en Cycas, los megasporófilos se disponen de forma similar. Los megasporófilos de Cycas no forman un verdadero cono, sino que se disponen en dos o tres verticilos en el ápice del tallo. Más tarde, el tallo reanuda su crecimiento vegetativo. El hábito casi totalmente subterráneo, con una corona muy escasa de hojas grandes y erectas con pocos folíolos anchos y bien espaciados, así como conos masculinos pequeños y estrechos, distingue de inmediato esta especie de todas las demás cícadas de Tailandia. Los megasporófilos pequeños, con espinas cortas en la lámina apical, y las semillas pequeñas también son característicos.
En esta especie, la planta no es autofértil.
Etimología: Del latín «pinna», primera división de una hoja compuesta, con el prefijo compuesto simplici-, simple, en referencia a los folíolos simples, en contraste con los folíolos divididos de Cycas micholitzii, con la que este taxón se consideró inicialmente una variedad.
Tallo: De 7 a 8-14 (-20) cm de diámetro, en su mayor parte subterráneo (acaule) o raramente sobre el suelo y de crecimiento rastrero corto; corteza casi lisa, de gris pálido a amarillento.
Hojas: 2-5 en la corona, pinnadas, erectas a ascendentes, de verde brillante a verde oscuro, muy brillantes, con tomento anaranjado que se desprende a medida que la hoja se expande. Pecíolo de 35-140 cm de largo (40-60 % de la hoja total), con márgenes laterales armados de espinas cortas. Raquis de 90-250 cm de largo, rematado sistemáticamente por folíolos pareados. Pinnas (folíolos), 18-38 (-45) a cada lado del raquis, de 20-56 (-60) cm de largo y 1,4-2 cm de ancho, dispuestas de forma regular, distantes, a 20-40 mm entre sí en el raquis (los folíolos opuestos se insertan a 160-180° en el raquis), decurrentes durante 5-10 mm; los inferiores no se reducen gradualmente a espinas, de 120-300 mm de largo, nervio central elevado en el haz. Sección de los folíolos medios plana (no carenada). Márgenes planos o ondulados.
Catafilos: Los catafilos (hoja modificada, muy reducida y engrosada, que protege el meristemo apical en las cícadas y se produce en brotes antes de la emergencia de conos u hojas) miden 4-5 cm de largo, son blandos, pilosos y articulados.
Conos masculinos: Pequeños y estrechos (15-21 de largo, 2,2-4 cm de diámetro), con forma de huso, de color amarillo cremoso; microsporófilos de 1,2-1,4 de largo y 0,8-1 cm de ancho, zona fértil de 8-10 mm de largo, ápice estéril de 3-6 mm de largo, elevado, sin espina apical.
Femeninas: Globosas; megasporófilos de 7-12 cm de largo con indumento pardo, de aspecto afieltrado. Lámina ovada, de 45-55 mm de largo y 18-35 mm de ancho, profundamente pectinada, con márgenes marcadamente en forma de peine; espinas laterales de 15-25 mm de largo y 1,5-2 mm de ancho; espina apical no distinta de las laterales. Óvulos 2, glabros.
Semillas: De 2,5-2,7 de largo y 1,8-2,1 cm de ancho, ovoides. Sarcotesta amarilla, no pruinosa; capa fibrosa ausente; esclerotesta verrugosa. Endocarpio esponjoso ausente.
Origen y hábitat
Cycas simplicipinna se conoce de Yunnan, en China, y del oeste de la provincia de Quang Tri, en Vietnam. Además, se distribuye ampliamente por las montañas del norte de Tailandia. Esta especie también se encuentra en el norte de Myanmar y en Laos. La especie suele aparecer dispersa y de forma esporádica, con una población estimada en más de 10 000 individuos adultos; los rodales densos son poco frecuentes.
Altitud: Se ha registrado entre 600 y 1300 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Crece en lugares más húmedos y resguardados, en sombra profunda, en el sotobosque de selvas perennifolias húmedas y altas y de dosel cerrado. Los individuos suelen aparecer dispersos y de forma esporádica, y los rodales densos son poco frecuentes. Suele crecer cerca de arroyos. La continua deforestación puede convertirse en una amenaza en toda su amplia área de distribución; sin embargo, quedan numerosas poblaciones en esa área, algunas de ellas en espacios protegidos, por lo que no está amenazada de extinción inmediata.
Cultivo y propagación
Cycas simplicipinna se adapta a regiones tropicales con clima estacionalmente seco. Es fácil de cultivar y tolera breves períodos secos. De joven resulta atractiva por sus elegantes frondes plumosas. Se adapta bien al cultivo en maceta.
Exposición: Prefiere la luz intensa a la sombra; el color se decolora a pleno sol, por lo que conviene protegerla del calor de la tarde.
Sustrato: Necesita un lugar bien drenado y un sustrato profundo, aunque también prospera en condiciones menos que ideales.
Abono: Debido a su forma de crecimiento, abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.
Mantenimiento: Mínimo; eliminar los hijuelos si se desea y retirar las frondes secas.
Resistencia al frío: Esta especie probablemente necesita condiciones tropicales.
Usos: Paisajismo, como planta perenne cultivada en zonas cálidas y costeras; planta de interior o de decoración de interiores, en maceta, en zonas frescas.
Advertencia: Las espinas del pecíolo son cortas y están bien espaciadas, pero siguen siendo punzantes; tener cuidado al podar.
Propagación: Por semilla. Al tratarse de una planta de crecimiento lento, la semilla puede tardar de 6 a 18 meses en germinar. Tras recolectar las semillas fértiles, suelen necesitar varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interno esté listo para germinar. Por ello, conviene limpiar las semillas de la pulpa externa y dejarlas reposar antes de intentar propagarlas. Normalmente, las semillas están listas para germinar tras 2-4 meses, la germinación es rápida y casi todas las semillas germinan en 2 meses.
Bibliografía
Major references and further lectures
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