Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bot. Bull. Acad. Sin. n.s., 35 135 (1994).
Descripción
Cycas taitungensis es una especie relicta de Taiwán. Es una planta erecta y elegante, de aspecto parecido al de una palmera, con un tronco robusto simple o ramificado de hasta 5 m de altura; las hojas forman una corona graciosa en el ápice. Cycas taitungensis es muy similar a la común Cycas revoluta, de la que se diferencia solo por los frondes más largos y más planos, con foliolos largos, anchos y planos. Además, los conos femeninos tienden a ser más densamente imbricados y con aspecto de repollo. Las semillas son más oscuras que las de C. revoluta. Como es típico de toda la familia, las plantas son dioicas.
Etimología: El nombre específico procede de la prefectura de Taitung, una región montañosa del sureste de Taiwán donde es nativa esta especie, con el sufijo latino -ensis, que indica lugar de origen.
Tronco: Arborescente, a veces ramificado, de 3-5(-6) m de altura y 25-30(-45) cm de diámetro; ápice muy tomentoso; corteza negra y escamosa.
Hojas: Hasta 50 o más, 1-pinnadas, de verde intenso, semibrillantes, de (100-)130-180(-200) cm de longitud y 20-30(-40) cm de anchura. Peciolo de (10-)15-25(-30) cm (15-20 % de la hoja total), subtetragonal en sección transversal, glabro, con 7-14 espinas a cada lado (espinoso en el 50-90 % de su longitud). Lámina foliar oblonga, con sección transversal fuertemente en forma de “V”, recurvada, densamente tomentosa de color castaño anaranjado cuando es joven, desprendiéndose a medida que la hoja se expande; foliolos en 130-200 pares, insertados horizontalmente a 55-65° por encima del raquis, rectos a subfalcados, no glaucos en la madurez, de 14-20 cm × 5-8 mm, coriáceos, con pubescencia escasa en la cara abaxial, base decurrente, margen plano o ligeramente recurvado, nervio medio plano por el haz y elevado por el envés, raquis generalmente terminado en una espina. Los foliolos basales se reducen gradualmente a espinas, de 30 mm de longitud.
Catafilos: Los catafilos (hoja modificada, muy reducida y engrosada, que sirve para proteger el meristemo apical en las cícadas y se produce en brotes previos a la aparición de conos u hojas) son triangulares, de 4-7 × 1,7-2,5 cm, densamente tomentosos de color castaño pálido, con ápice punzante.
Conos masculinos: De forma ovoide-cilíndrica a fusiforme, de (35-)45-55 cm de largo y 8-10(-13) cm de diámetro; microsporófilos estrechamente obtriangulares, de 3,5-4,5 × 1,1-1,5 cm, con ápice cuspidado.
Megasporófilos: Como en otras especies de Cycas, las plantas femeninas no producen conos; en su lugar, portan óvulos y semillas sobre grandes megasporófilos en forma de espátula, de color naranja-rojizo brillante, de 15-28 cm, tomentosos de color castaño pálido, casi glabros; pedúnculo de 8-17 cm; lámina estéril subórbicular o romboidal-orbicular, de 7-14 × 6-11 cm, pectinada, con 29-39 lóbulos de 2-4,5 cm; 2 (o 3) óvulos a cada lado del pedúnculo, densamente tomentosos de color castaño pálido.
Semillas: 2-6, naranja-rojizas, estrechamente obovoides o subelipsoidales, de 4-5 × 2,5-3,3 cm, a menudo con restos de pelos; sarcotesta roja, ligeramente pruinosa, de 1,5-3 mm de grosor; capa fibrosa ausente; esclerotesta con 2 o 3 surcos irregulares a cada lado.
Fenología: Polinización de abril a junio; madurez de las semillas de septiembre a octubre.
Nota: Las plantas que hoy se consideran Cycas taitungensis se identificaban antes erróneamente como Cycas taiwaniana, especie que habita en Guangdong, el este de Guangxi, el suroeste de Hunan, el sureste de Yunnan y, posiblemente, Vietnam. Esta última se distingue por sus foliolos más estrechos, con la cara superior brillante y la inferior algo pilosa, con una nervadura media ligeramente elevada del mismo color, y por sus semillas estrechamente obovadas con peculiares arrugas horizontales.
Origen y hábitat
Taiwán. Esta especie solo se conoce de las zonas montañosas del sur de la provincia de Taitung (Taidong Xian), en Taiwán. Las poblaciones se encuentran en el valle de Lu-Yeh, cerca de Yenping Hsiang, y al oeste de la cordillera costera de Taitung, en Tunghe Hsiang. (La extensión de presencia es de 65 km²; la especie se conoce en dos localidades y las poblaciones de individuos adultos siguen disminuyendo. Al menos 1700 plantas viven en la Reserva Natural de Cycas de la aldea de Taitung Hongyeh.)
Altitud: Cycas taitungensis crece entre (300-)400 y 800(-1000) m s. n. m.
Hábitat y ecología: Esta especie vive en bosques mixtos y poco densos, en lugares expuestos sobre laderas rocosas y empinadas o en gravas bien drenadas, junto con otras plantas amantes del sol y tolerantes a la sequía. El hábitat está sometido a incendios periódicos. La invasión de la cochinilla Aulacaspis ha empezado a provocar un declive, y se espera una mortalidad superior al 50 % en al menos una generación. El expolio de plantas, propágulos, plántulas y semillas de las poblaciones naturales también supone una amenaza para esta especie.
Cultivo y propagación
Cycas taitungensis es fácil de cultivar, tolera los períodos secos y las heladas ligeras. Prefiere una exposición de luz intensa, pero el color se decolora al sol pleno; es mejor protegerla del calor de la tarde. Necesita un lugar bien drenado, con sustrato profundo, aunque prospera también en condiciones menos que ideales; no tolera los suelos alcalinos. Suele crecer despacio, aunque en buenas condiciones puede acelerarse notablemente. Por su hábito de crecimiento, abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.
Mantenimiento: Mínimo; eliminar los hijuelos si se desea y retirar los frondes secos.
Propagación: Por semilla o por hijuelos (o «crías»). La ventaja de los hijuelos es que se conoce su sexo; en las plántulas hay que esperar varios años hasta que la planta florezca para saberlo. Tras recoger las semillas fértiles, suelen necesitar varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interno esté listo para germinar. Por ello, conviene limpiar las semillas de la pulpa externa y dejarlas aparte antes de intentar propagarlas.
Usos: En paisajismo, como perenne cultivada en zonas costeras cálidas; como planta de interior o en jardinería de interiores, en maceta en zonas frescas, y muy adecuada para el cultivo en bonsái.
Advertencia: Mejor mantenerla alejada de los caminos, ya que las hojas son bastante rígidas. Las plantas contienen alcaloides cancerígenos y también un aminoácido que provoca trastornos nerviosos crónicos. El consumo regular de la planta provoca graves problemas de salud e incluso la muerte. Partes tóxicas: semillas carnosas, hojas y harina sin procesar obtenida de la médula del tallo. Síntomas: vómitos, diarrea, dolor de cabeza, mareos y convulsiones.
Comestibilidad: La harina procesada es tóxica si se consume en grandes cantidades.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Haynes, J. 2010. “Cycas taitungensis” The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2014.3. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 15 January 2015.
- “Cycas taitungensis CF Shen, KD. Hill CH, Tsou & Chen CJ sp. nov. (Cycadaceae), a new name for the widely known cycad species endemic to Taiwan.” Bot. Bull. Acad. Sin. 35: 139-140. 1994
- Jiarui Chen & Dennis W. Stevenson. “Cycas taitungensis”. Flora of China. Missouri Botanical Garden, St. Louis, MO & Harvard University Herbaria, Cambridge, MA. Retrieved 15 January 2015.
- Wikipedia contributors. “Cycas taitungensis.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 24 Dec. 2014. Web. 15 Jan. 2015.
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- Haynes J.L, World List of Cycads: A Historical Review, IUCN/SSC Cycad Specialist Group, 2012.
- Ken Hill: 1998-2010 “Cycas taitungensis” – In The Cycad Pages. http://plantnet.rbgsyd.nsw.gov.au/PlantNet/cycad/ Downloaded on 15 Jan. 2015.