Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Brittonia 51: 65 (1999)
Descripción
Cycas tansachana es una de las cícadas más raras de Tailandia y fue descrita científicamente hace solo unos años. Es un árbol de aspecto robusto y áspero, similar a una cícada (una de las más grandes), con un tronco bastante estrecho de corteza grisácea amarillenta que se bifurca en los ejemplares más viejos. Puede alcanzar los 7 m, con muchas ramas y una base ensanchada de hasta 1 m de ancho. Tiene folíolos finos dispuestos en un plano a lo largo del raquis, pero en las hojas más viejas tienden a colgar ligeramente por debajo del raquis, lo que le da un aspecto suave y amable. Las semillas son bastante grandes.
Caracteres distintivos: Esta especie se parece en muchos aspectos a Cycas clivicola, de la que se diferencia por las hojas más grandes y claramente quilladas, con folíolos más rígidos y anchos, y por los conos masculinos, megasporófilos y semillas de mayor tamaño. La corteza también es algo más gruesa y suberosa, y la corona de lana anaranjada alrededor de los catafilos recién desarrollados no se observa en ninguna otra especie tailandesa.
Etimología: Recibe su nombre en honor a Kampon Tansacha, de los Jardines Tropicales Nong Nooch (Tailandia), que colaboró en su descubrimiento. Notas históricas: descubierta en 1995.
Tallo: Arborescente, de 2-5(-7) m de altura, de 10-18 cm de diámetro en el punto más estrecho y con una base ensanchada de hasta 1 m de ancho; de 24 a 60 hojas en la copa.
Hojas (frondes): Verde oscuro, semibrillantes, de 100-180 cm de longitud, moderadamente quilladas (los folíolos opuestos se insertan en el raquis con un ángulo de 90-140°), con 130-200 folíolos y tomento blanco que se desprende a medida que la hoja se expande; el raquis suele terminar en una espina de 1-3 mm. Pecíolo de 30-45 cm (20-30 % de la hoja entera), glabro, sin espinas o con espinas en el 0-30 % de su longitud. Los folíolos basales no se reducen gradualmente a espinas y miden 80-160 mm. Los folíolos medianos son simples, de color marcadamente discolor, de 170-300 mm de largo, 8-12,5 mm de ancho, insertados con un ángulo de 60-70° respecto al raquis, decurrentes en 3-5 mm, estrechados a 2,5-4 mm en la base (25-45 % de la anchura máxima), y separados entre sí 10-17 mm sobre el raquis; la sección de los folíolos medianos es plana; márgenes ligeramente recurvados; ápice agudo, no espinoso; nervio medio plano por el haz hasta ligeramente elevado y elevado por el envés.
Catafilos: Los catafilos (hojas modificadas, muy reducidas y engrosadas, que protegen el meristemo apical en las cícadas y se producen en brotes antes de la aparición de conos u hojas) son estrechamente triangulares, blandos, pilosos, de 50-60 mm, y persistentes.
Conos masculinos: Estrechamente ovoides, amarillos, de 25-45 cm de largo y 11-13 cm de diámetro; lámina de los microsporófilos firme, no engrosada dorsiventralmente, de 33-45 mm de largo y 12-15 mm de ancho; zona fértil de 27-40 mm, ápice estéril de 6-15 mm y plano; espina apical prominente, marcadamente curvada hacia arriba, de 1-3 mm.
Megasporófilos: Como en otras especies de Cycas, las plantas femeninas no producen conos; en su lugar, llevan óvulos y semillas sobre megasporófilos grandes, con tomento de amarillo a pardo, de 20-22 cm de largo; óvulos 2-4, glabros; lámina orbicular, de 100-140 mm de largo y 60-70 mm de ancho, profundamente pectinada, con 40-60 espinas laterales blandas de 18-25 mm de largo y 1-1,5 mm de ancho; espina apical diferenciada de las laterales, de 30-50 mm de largo y 5-7 mm de ancho en la base.
Semillas: Ovoides aplanadas, de 45-50 mm de largo y 35-40 mm de ancho; sarcotesta amarilla, sin pruina, de 4 mm de grosor; capa fibrosa presente; esclerotesta lisa. Endocarpio esponjoso ausente.
Origen y hábitat
Cycas tansachana es una cícada arborescente endémica del centro-sur de Tailandia, que crece al nordeste de Khong Khi Sua, en la provincia de Saraburi, a unos 100 km al norte de Bangkok. Solo se conoce de una única localidad, pero sus ejemplares son relativamente abundantes (de 2 500 a 10 000 individuos adultos) aunque su distribución es muy restringida (área de ocupación y extensión de presencia inferiores a 10 km²).
Altitud: Se encuentra a 400 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Esta especie crece en afloramientos calizos, a pleno sol o en semisombra, en grietas de roca desnuda. Los afloramientos calizos están cubiertos por un bosque escaso de hoja caduca estacional. Su presencia es aparentemente muy restringida y ha disminuido drásticamente por la extracción de caliza para la fabricación de cemento. En un momento se creyó extinta en estado silvestre tras la destrucción de los afloramientos calizos, pero posteriormente se encontró en afloramientos cercanos y sigue bajo una fuerte presión por parte de los recolectores de plantas y de las explotaciones mineras de caliza.
Cultivo y propagación
Cycas tansachana se adapta a regiones tropicales con clima estacionalmente seco. Es fácil de cultivar y tolera los periodos secos. Con frecuencia es el elemento central de un jardín amplio. Cada vez es más común y resulta ser una excelente planta de paisajismo. De joven es atractiva por su base engrosada. Se adapta bien al cultivo en maceta.
Ritmo de crecimiento: Es una especie robusta y de crecimiento rápido, una de las Cycas más rápidas y fáciles. Por su hábito de crecimiento, abonar solo cuando la yema terminal comience a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo anual de crecimiento.
Exposición: Prefiere la luz intensa, pero el color se decolora a pleno sol; mejor con algo de protección frente al calor de la tarde.
Sustrato: Necesita un lugar con buen drenaje y suelo profundo, aunque también prospera en condiciones menos ideales.
Mantenimiento: Mínimo; se eliminan los hijuelos si se desea y se retiran las frondes agotadas.
Resistencia al frío: Esta especie probablemente necesita un clima algo tropical, como Cycas siamensis de hábitat similar, pero resulta ser muy tolerante a las heladas y crece muy bien y con facilidad en climas mediterráneos. Si las plantas quedan cubiertas de hielo, las hojas mueren, pero las plantas vuelven a brotar. En general, las cícadas son resistentes y esta no es una excepción.
Usos: En paisajismo, como perenne cultivada en zonas cálidas y costeras; como planta de interior o de decoración de interiores, en maceta, en zonas frescas; y muy adecuada para el cultivo en bonsái.
Advertencia: Las espinas del pecíolo son cortas y están bien espaciadas, pero siguen siendo punzantes, así que hay que tener cuidado al podar.
Propagación: Por semilla. Al ser una planta de crecimiento lento, la semilla puede tardar de 6 a 18 meses en germinar. Tras recolectar las semillas fértiles, suelen necesitar varios meses de almacenamiento antes de que el embrión interno esté listo para germinar. Por eso conviene limpiar las semillas de la pulpa externa y dejarlas a un lado antes de intentar propagarlas. Normalmente las semillas están listas para germinar a los 2-4 meses; la germinación es rápida y casi todas las semillas brotan en un plazo de 2 meses.
Bibliografía
Major references and further lectures
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