Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Notes Mesembryanthemum [H.M.L. Bolus] 2: 316 (1932)
Descripción
Cylindrophyllum comptonii es una suculenta perenne con hojas en forma de dedo que forman cojines densos de hasta 13 cm de alto y 25 cm de diámetro. Las hojas viejas persisten entre las nuevas, por lo que estas parecen dispuestas de forma holgada. Tiene flores muy grandes, no especialmente vistosas, de color blanco plateado a paja.
Etimología: en honor del profesor Robert H. Compton (1886-1979), botánico británico en la República de Sudáfrica.
Hojas: Erguidas o extendidas. Miden unos 8-10 cm de largo, 1 cm de ancho y de grosor, cilíndricas o ligeramente aplanadas, teretes, con una quilla poco marcada, a menudo algo incurvadas y con ápice agudo o acuminado. Son grisáceas, a menudo teñidas de púrpura hacia el ápice, y están cubiertas densamente por placas irregulares de cera; más tarde se vuelven verde negruzco. Las hojas viejas persisten durante varios años.
Flores: Solitarias, de unos 7,5 cm de diámetro, de color blanco plateado a paja; las internas suelen ser blancas, con los filamentos de la base rosados. Pedúnculos de unos 1,5 cm de largo. Las brácteas tienen la forma de las hojas y a menudo se consideran las hojas superiores.
Época de floración: Verano.
Frutos (cápsulas): De 5 lóculos, sobre un pedúnculo más corto que las brácteas; la parte superior de la cápsula se eleva con bordes altos en el centro, el cuerpo de cierre es de tamaño medio y en forma de botón, y las alas de las valvas son rectangulares, casi el doble de anchas que las quillas en expansión. Las cápsulas son higroquásicas: un mecanismo por el que las semillas se dispersan con las gotas de lluvia. Cuando llueve, las quillas de las cápsulas húmedas empujan las valvas hasta abrirlas. Las gotas que caen sobre la cápsula abierta dispersan las semillas en distintas direcciones, lo que asegura el reclutamiento y la supervivencia posterior de la especie. La parte superior elevada del fruto es similar a la de Cylindrophyllum calamiforme, de la que se diferencia por el mayor número de lóculos por cápsula.
Semillas: De unos 1,3 mm de largo y 1 mm de ancho.
Origen y hábitat
Cabo Occidental (Ladismith, Montagu y Swellendam), Sudáfrica.
Altitud: entre 450 y 1290 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Cylindrophyllum comptonii se encuentra en el Visgat Apronveld, sobre llanuras y crestas desnudas de suelo derivado de pizarra, formando masas monoespecíficas o junto a Conophytum joubertii. También aparece en las laderas orientadas al norte del Plathuis Randteveld, en un ambiente muy árido donde solo sobreviven unos pocos arbustos resistentes a la sequía, como el granaat (Rhigozum obovatum) y suculentas como la sosaties (Crassula rupestris). La escasa riqueza de especies puede deberse a una fuerte presión de pastoreo en el pasado, aunque es difícil saberlo, ya que no hay indicadores habituales de perturbación. Las lluvias caen sobre todo en marzo y noviembre. La tendencia poblacional es estable.
Cultivo y propagación
Es una especie de crecimiento invernal, muy activa en otoño y desde finales de invierno hasta bien entrada la primavera, y entra en reposo estival. Tiene fama de difícil de cultivar porque se pudre con mucha facilidad, pero aguanta el verano sin cuidados especiales.
Sustrato: Crece mejor en un sustrato arenoso y grueso, y necesita buen drenaje porque es propensa a la podredumbre de raíz. Puede cultivarse al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (requiere protección contra la humedad invernal). También puede cultivarse en invernadero de alpinas, en un sustrato pobre y bien drenado.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (pobre en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta. Prospera en suelos pobres y necesita aportes limitados de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos.
Riego: Los cilindrofilos prosperan en regiones secas y desérticas y soportan largos periodos de sequía, por lo que requieren un riego cuidadoso. En verano se riega muy poco, solo cuando la planta empieza a arrugarse; en otoño y primavera, cuando crece, se riega con más abundancia, dejando secar el sustrato entre riegos. En el resto de épocas necesita poca agua, ya que de lo contrario la epidermis se rompe y deja cicatrices poco estéticas. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Necesita un ambiente muy seco.
Exposición: Necesita pleno sol o sombra ligera en invierno, pero debe mantenerse fresca y sombreada en verano.
Resistencia al frío: Prefiere una situación muy luminosa y requiere una temperatura mínima de 5 °C (aguanta una ligera helada y resiste hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Maceta y jardín de rocalla.
Plagas y enfermedades: Es vulnerable a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Propagación: Por semilla en otoño o, raramente, por esquejes. Los esquejes se toman de una planta madre adulta. Cada esqueje debe incluir una o más cabezas junto con una parte de raíz; se deja secar un par de días, se coloca sobre el sustrato y se introduce parcialmente el extremo del tallo. Conviene mantener el esqueje algo erguido para que las raíces crezcan hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar cilindrofilos a partir de esquejes, y en general no compensa, ya que crecen muy rápido a partir de semilla.
Bibliografía
Major references and further lectures
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