Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kaktus-ABC [Backeb. & Knuth] 125. 1936 [12 Feb 1936]
Descripción
Cylindropuntia cholla (cholla cadena) es un cactus espinoso de porte arbustivo o arborescente, de 0,5 a 3 m de altura, bajo y rastrero hasta erecto y con troncos erectos bien definidos. La parte superior de la planta suele ser densa y amplia, con artejos dispuestos en verticilos casi horizontales. En su hábitat natural, Cylindropuntia cholla adopta a menudo formas anómalas, ya que los artejos se desprenden con facilidad y se encuentran numerosas pequeñas plantas enanas alrededor de los ejemplares mayores. En esta especie, como en algunas otras opuntias, los frutos son muy proliferantes: permanecen unidos a la planta durante varios años y suelen conservar el color verde.
Tallo: Más o menos cilíndrico, con crecimientos determinados y rítmicos (estacionales o anuales), constreñidos, que dan lugar a segmentos o artejos individuales (cladodios).
Tronco: De 7 a 15 cm de diámetro, muy espinoso al principio y cada vez más espinoso durante cierto tiempo, pero con la edad se vuelve sin espinas y desarrolla una corteza lisa de color amarillo parduzco.
Cladodios: Verde azulado pálido, a menudo glauco, de fácil desprendimiento, de 6 a 11 cm de largo y de 3 a 5,5 cm de diámetro, con tubérculos grandes, anchamente ovalados y más o menos comprimidos.
Areolas: Crema, que envejecen hacia el gris.
Hojas: Presentes solo en los artejos jóvenes en crecimiento, una por areola, suculentas, cónicas y pronto caducas.
Espinas: Normalmente numerosas (de 5 a 16 en la mayoría de las areolas), a veces ausentes, más o menos porrectas, de 20 a 45 mm de largo, de color pardo anaranjado con puntas amarillas, cubiertas por vainas papiráceas grises, sueltas y reducidas a anchas. Espinas principales: de 3 a 7. Espinas secundarias: de 3 a 11. No obstante, la espinación es bastante variable, y las plantas van de escasamente a densamente espinosas.
Gloquidios: Los gloquidios (espinas pequeñas, de fácil desprendimiento, con diminutas púas retrorsas) son numerosos, poco visibles, de 1,5 a 4 mm de largo y de color amarillo oscuro.
Flores: Bastante pequeñas, de 3 cm de ancho, de rosa pálido a púrpura intenso, con relativamente pocos tépalos. Estambres sensibles: los filamentos se cierran hacia dentro al ser tocados, atrapando a una abeja visitante.
Fruto: Verde, muy suculento, globoso, sin espinas, de 17 a 40 (-50) mm de largo y de 15 a 35 mm de diámetro, generalmente proliferante, a menudo formando cadenas largas de 2 a 5 (-12) individuos o agrupaciones compuestas. Se desprenden con facilidad y, al caer al suelo, enraízan sin dificultad y dan lugar a nuevas colonias.
Semillas: Numerosas, muy pequeñas, a menudo abortivas, con una estructura ósea de color beige claro, semejante a un arilo, que recubre la semilla propiamente dicha.
Origen y hábitat
Cylindropuntia cholla es endémica de México, en los estados de Baja California y Baja California Sur. La especie también aparece en numerosas islas costeras del golfo de California (Ángel de la Guarda, Cerralvo, Coronados, Danzante, Espíritu Santo, Carmen, Mártir, Monserrat, Partida Norte, San Diego, San Francisco, San Ildefonso, San José, San Lorenzo, San Marcos, Santa Catalina, Santa Cruz y Tortuga). Esta especie es muy extendida y abundante (incluso invasora) en toda su área de distribución.
Hábitat y ecología: Crece en matorral costero de salvia y en matorral desértico. No existen amenazas para esta especie. Está estrechamente emparentada con Cylindropuntia fulgida, del continente y de otras islas de Sonora, aunque las diferencias son sutiles.
Cultivo y propagación
Cylindropuntia rosea es un cactus de crecimiento estival que no presenta dificultades de cultivo. Sus artejos cilíndricos y espinosos aportan un llamativo acento a un jardín de cactus que, por lo demás, permanece en reposo.
Sustrato: Usar un sustrato especialmente drenante, ya que es sensible a la podredumbre en presencia de humedad y bajas temperaturas, y dejar secar el sustrato entre riegos, pues su hábitat natural son suelos arenosos o pedregosos, con buen drenaje.
Trasplante: Trasplantar en primavera, cuando las raíces se vuelven apretadas. En general, conviene trasplantar cada dos años para renovar el sustrato. Después del trasplante, no regar durante una semana o más.
Riego: En verano, durante el período vegetativo, debe regarse con regularidad, pero dejando que el sustrato se seque por completo antes de volver a regar (sin excederse). En invierno, se mantiene seco. Es preferible no regar en días nublados, días húmedos o días fríos de invierno.
Resistencia al frío: Es un cactus poco resistente a las heladas, tolerante hasta -2 °C (o algo menos si el ambiente es muy seco). Sin embargo, en cultivo conviene no exponerlo a temperaturas inferiores a 0 °C, aunque se encuentre en un lugar aireado y protegido, para evitar la aparición de manchas antiestéticas en la epidermis. Con alta humedad ambiental, evitar cualquier helada, ya que es especialmente sensible a la podredumbre radicular. Zona USDA 8-10. Soporta temperaturas extremadamente altas en verano.
Exposición: Al aire libre, pleno sol o sombra por la tarde; en interior, necesita luz intensa y algo de sol directo.
Usos: Es adecuada para jardines de tipo «desértico», junto con otras xerófitas. Allí donde el cultivo al aire libre no es posible por el clima, debe cultivarse en maceta para resguardarla en invierno. Históricamente, esta especie fue utilizada como alimento por la población local.
Advertencia: Está armada con espinas traicioneras y muy afiladas (es uno de los cactus más peligrosos). Manipular con extrema precaución y mantenerla alejada de pasillos y de zonas frecuentadas por niños y animales. Las espinas deben retirarse meticulosamente con pinzas.
Propagación: Por división de tallos. Los cladodios de las chumberas enraízan con facilidad y crecen rápidamente cuando se colocan en un sustrato suelto y bien drenante.
Bibliografía
Major references and further lectures
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- Richard S Felger, Benjamin Theodore Wilder, Humberto Romero-Morales “Plant Life of a Desert Archipelago: Flora of the Sonoran Islands in the Gulf of California” University of Arizona Press, 31/Jan/2013
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