Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kaktus-ABC [Backeb. & Knuth] 122. 1936 [12 Feb 1936]
Descripción
Maihueniopsis clavarioides, más conocido como Puna clavarioides u Opuntia clavarioides, es un cactus geófito de crecimiento bajo formado por grupos de tallos subterráneos de color pardo grisáceo, de forma cónica o de maza, que surgen de raíces grandes e hinchadas. En la naturaleza solo asoman sobre el suelo las puntas de los tallos. En cultivo esta planta adopta un aspecto muy distinto al de sus parientes silvestres. Para cultivarla como en su hábitat hace falta partir de una semilla y de una maceta profunda, ya que esta extraña y maravillosa planta hace algo que pocos cactus hacen: al germinar, lo primero que produce es una raíz, y cuando esta alcanza suficiente profundidad empieza a formar un tubérculo para almacenar agua para tiempos difíciles. (La vida en su hábitat es dura todo el tiempo.) La parte de la raíz situada sobre el tubérculo se convierte en el llamado cuello, que conecta las raíces tuberosas profundas con las cabezas aéreas de la planta. Cada año brotan del extremo superior del cuello varios tallos nuevos en forma de cono. Al final del verano, las partes subterráneas de la planta se contraen y, como los tallos no pueden introducirse en el suelo, se desprenden, se arrugan y el viento los arrastra.
Caracteres distintivos: Areolas elípticas, con espinas cortas y pectinadas; las areolas del fruto generalmente sin gloquidios (areolas simplificadas en el pericarpelo), con solo unos pocos pelos en la axila de una escama triangular; frutos secos e indehiscentes; semillas características, con cotiledones de hasta el 60 % de la longitud del embrión.
Tallos (artejos): Cortos, de gris a pardo oscuro, de 2-3(-4) cm de alto y 1,5 cm de diámetro, sin tubérculos, bastante frágiles, cilíndricos a obcónicos, a veces con caras truncadas y aplanadas en el ápice, o cristados en el ápice con poca ramificación. La forma típica tiene segmentos cónicos característicos, con el centro de crecimiento en el extremo plano más ancho del cono, pero en cultivo son muy comunes las formas monstruosas, con tallos cristados en abanico o claviformes, en forma de dedo. A veces pueden verse las tres formas de tallo en una misma planta.
Hojas: Diminutas, de 1,5 mm de largo, rojizas, caducas a medida que madura el nuevo crecimiento.
Areolas: Diminutas, numerosas y apretadas en la parte superior de los segmentos, poco frecuentes en la inferior; rellenas de lana y espinas minúsculas.
Gloquidios: Ausentes.
Espinas: 4 a 10, blancas, pectinadas y aplanadas contra la superficie.
Flores: Situadas lateralmente, de verde amarillento a verde oliva, de unos 4 cm de largo; sépalos lineales, puntiagudos, rojizos; pétalos de color pardo claro, estrechamente espatulados, ligeramente crenados; ericarpelos sin areolas desarrolladas, pero con pequeñas escamas a modo de hojas que llevan pelos cortos y cerdas en sus axilas, sobre todo cerca de los bordes; filamentos blancos, más cortos que los pétalos; estilo blanco, con 7 lóbulos estigmáticos.
Fruto: Elipsoidal a piriforme, seco, con dehiscencia irregular, de 1,5 cm de largo, con una sola semilla.
Observaciones: La variedad cristata se ofrece en las revistas del sector.
Origen y hábitat
Puna clavarioides es la especie tipo del género Puna y procede de las provincias de Mendoza y San Juan, en Argentina. La especie tiene una extensión de presencia de aproximadamente 3000 km².
Altitud: Es un cactus de gran altitud que crece entre 2000 y 3000 m s. n. m.
Hábitat: Crece en estepas de altura y matorrales de monte, en un ambiente extremadamente árido. Se camufla muy bien entre rocas y arena, entre arbustos o gramíneas dispersos, a menudo en lugares yermos donde no puede sobrevivir ningún otro tipo de vegetación. Este pequeño cactus es difícil de encontrar por su tamaño, pues se confunde bien con las rocas circundantes. Parece bastante abundante allí donde aparece. Varias carreteras atraviesan su área de distribución. La minería actual y prevista, así como el turismo, también amenazan a la especie. La extracción por coleccionistas se considera de bajo riesgo, ya que la planta es difícil de encontrar y crece en zonas de acceso complicado.
Cultivo y propagación
Este cactus de montaña, por su raíz pivotante larga y gruesa, necesita macetas profundas y un sustrato mineral bien drenado. Requiere buena aireación. Es sensible al exceso de riego: necesita agua suficiente durante el período de crecimiento, pero reposo invernal seco.
Resistencia al frío: Tolera heladas ligeras de -5 (-10) °C. Debe mantenerse en un lugar fresco durante el reposo invernal, lo que es importante tanto para la floración como para su salud. Sin este período invernal fresco, normalmente no producirá muchos botones.
Exposición: Necesita bastante sol.
Propagación: Se propaga habitualmente por esquejes e injerto. Las plantas injertadas son las más comunes en cultivo y brotan con fuerza. También es posible enraizarlas sobre sus propias raíces, pero crecen mucho más lentamente así y tardan varios años en florecer.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- Nathaniel Lord Britton, Joseph Nelson Rose “Cactaceae: Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family” vol. 4 The Carnegie Institution of Washington, Washington 1923
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- Méndez, E., Trevisson, M., Perea, M., Demaio, P. & Lowry, M. 2013. Maihueniopsis clavarioides. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2014.3. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 11 April 2015.
- N. L. Britton, J. N. Rose: “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Vol I, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1919
- “Puna clavarioides” Cactus and Succulent Journal, Volume 78, numbers 1-6 page 215 2006
- David R. Hunt “Studies in the Opuntioideae (Cactaceae)” D. Hunt, 2002
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