Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kaktus-ABC [Backeb. & Knuth] 124. 1936 [12 Feb 1936]
Descripción
El cardo plateado o cholla dorada (Cylindropuntia echinocarpa) es un cactus morfológicamente variable, que va desde arbustos bajos y muy ramificados hasta matorrales extendidos de porte arbóreo que alcanzan los 2 m de altura. Las plantas pueden producir un tronco diferenciado que puede llegar a representar la mitad de la altura total. Los tallos están cubiertos densamente por espinas blancas, amarillas, de color canela o, en ocasiones, marrón rojizo, que ocultan la epidermis. Las flores suelen ser de color amarillo verdoso, a veces teñidas de rosa o marrón rojizo en el exterior, y florecen en primavera; son más interesantes que vistosas. El fruto es irregular, espinoso y de color canela, con semillas blancas y un olor desagradable, parecido al de la mantequilla rancia. Existen varias formas de color y los viveros la comercializan.
Caracteres distintivos: Esta especie tiene tubérculos entre 1 y 2 veces más largos que anchos, y los artejos terminales miden menos de 12 cm de longitud.
Etimología: Echino significa «espinoso» o «con púas», y carpa significa «fruto».
Tallo: De 0,5 a 2 m de altura, muy ramificado. Los artejos suelen estar firmemente unidos, aunque los terminales a veces se desprenden con facilidad; son cilíndricos, de color verde a verde grisáceo claro, miden de 3 a 7,5 (-12) cm de longitud, a veces hasta 12 cm, y de 1 a 2,5 cm de diámetro, con tubérculos carnosos bien marcados de 4 a 13 (-15) mm de largo y anchura moderada. La anchura de los tubérculos es menor que el doble de su longitud, lo que ayuda a distinguirla de la cholla de cuerno de ciervo (Cylindropuntia acanthocarpa), que se encuentra en una distribución geográfica similar.
Areolas: Blancas, amarillas o canela que se tornan grisáceas, redondeadas a ampliamente elípticas, de 4-4,5 × 2-3,5 mm.
Gloquidios: Amarillos, muy pequeños pero llamativos (3-5 mm de longitud).
Espinas: De 6 a 22 por areola en la mayoría, rectas, más prominentes en las distales, entrelazadas y ocultando los tallos; blancas, grisáceas, amarillentas o marrones, a veces más oscuras, erectas o extendidas, de 2,2 a 5 cm de largo. Con frecuencia van acompañadas de 0 a 5 cerdas en los márgenes de las areolas que ocultan los tallos, a veces en forma de cepillo. Las vainas van del blanco en la base al amarillo dorado en la parte superior y son holgadas.
Flores: De verde claro a verde amarillento, a veces teñidas de naranja, de 2 a 2,3 cm de longitud, algo persistentes en el fruto. Tépalos internos espatulados, de 20 a 23 mm de largo, con margen emarginado y apiculado. Los filamentos son de blanco verdoso a amarillo, a veces teñidos de bronce o rosa, pero no rojos; anteras amarillas. El estilo y los lóbulos del estigma son blancos, crema o verde claro.
Frutos: Se secan al madurar, son esféricos u obcónicos, o bien en forma de platillo muy poco profundo, con un reborde apical alrededor de un ombligo profundo; secos, densamente espinosos, de color canela, de 1,3 a 2,3 cm de largo y de 1,1 a 2 cm de diámetro, con pocas semillas grandes.
Areolas: 16 a 24 (-36). Muy pocos frutos llegan a madurar, y con frecuencia pueden verse muchos frutos inmaduros caídos en el suelo.
Semillas: De color amarillo pálido, angulosas o casi cuadradas en contorno, deformadas, de 4-6 × 3,5-5 mm, con las caras lisas y cada una con 2 a 4 depresiones grandes.
Número cromosómico: C. echinocarpa es diploide (2n = 22).
Observaciones: Existe una forma enana, con artejos terminales estrechos que llevan pocas espinas por areola y una espina más larga que el resto, que habita en las llanuras muy áridas a lo largo del curso bajo del río Colorado, en California y Arizona, y que se ha reconocido como Opuntia wigginsii. Aunque hay excepciones, las plantas del norte y oeste del área de distribución tienden a ser más espinosas y a producir flores amarillas o verde amarillentas. Se ha demostrado que C. echinocarpa hibrida con Cylindropuntia whipplei (Cylindropuntia x deserta), Cylindropuntia acanthocarpa y Cylindropuntia munzii. También se ha encontrado un único individuo híbrido entre C. echinocarpa y Cylindropuntia echinocarpa.
Origen y hábitat
Cylindropuntia echinocarpa es originaria del suroeste de Estados Unidos y del noroeste de México, donde se encuentra en los desiertos de Sonora, Mojave y Colorado, en Arizona, California y Nevada. Puede ser localmente abundante a pesar de su distribución dispersa.
Altitud: De 50 a 1700 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Cylindropuntia echinocarpa es una planta común en gran parte de los desiertos de Mojave y Sonora. Está ampliamente distribuida en una gran variedad de hábitats: cauces secos del desierto, cañones, pastizales desérticos, matorrales de gobernadora, bosques de yucas arbóreas, matorral costero sobre dunas de arena y bosques de pino piñonero y enebro sobre sustratos arenosos, limosos, aluviales o pedregosos. Florece en primavera (de marzo a junio). Proporciona lugares de anidación importantes para las aves. Esta especie no presenta amenazas.
Cultivo y propagación
Cylindropuntia echinocarpa se encuentra normalmente en cultivo en dos variantes de color. Una forma tiene espinas plateadas y la otra doradas, de ahí sus dos nombres comunes. Las abundantes espinas se disponen ordenadamente sobre los tallos, lo que hace que ambas formas sean muy decorativas. La planta tarda en ramificarse en climas fríos, pero con el tiempo puede alcanzar casi la mitad de anchura que de altura. En invierno, cuando está en reposo, tiene mejor aspecto que muchas otras chollas de clima frío, porque sus brazos no caen tan marcadamente como los de las demás. En conjunto, es una planta muy atractiva que mantiene ese aspecto todo el año [Leo J. Chance 2012].
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward F. Anderson, “The Cactus Family” (Timber Press, 2001)
- Pam MacKay, “Mojave Desert Wildflowers”, 2nd ed.
- Engelmann & J. M. Bigelow. “Proceedings of the American Academy of Arts and Sciences” 3: 305 1856.
- Cylindropuntia echinocarpa in Flora of North America @ efloras.org FNA Vol. 4 Page 104, 110, 111, 115, 116 retrieved 10 December 2017 from http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=1&taxon_id=242415165
- Cylindropuntia echinocarpa in Cholla Web https://www.opuntiads.com/cyl/cylindropuntia-echinocarpa/
- Wikipedia contributors. “Cylindropuntia echinocarpa.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 31 Jul. 2017. Web. 11 Dec. 2017.
- Renée Van Buren, Janet G. Cooper, Leila M. Shultz, Kimball T. Harper, “Woody Plants of Utah: A Field Guide with Identification Keys to Native and Naturalized Trees, Shrubs, Cacti, and Vines”, University Press of Colorado, 1 November 2011
- Pinkava, D.J., Baker, M. & Puente, R. 2017. Cylindropuntia echinocarpa. (amended version published in 2013) The IUCN Red List of Threatened Species 2017: e.T152740A121486897. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2017-3.RLTS.T152740A121486897.en. Downloaded on 11 December 2017.
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- Leo J. Chance “Cacti and Succulents for Cold Climates: 274 Outstanding Species for Challenging Conditions” Timber Press, 19 June 2012
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