Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bull. Soc. Bot. France 109: 270 1963
Descripción
Planta extraña pero ornamental, una enredadera caudiciforme herbácea perenne, con un cáudice en forma de frasco de gran tamaño sobre el suelo, de forma cónica, algo parecida al colmillo de un elefante.
Raíz (cáudice): Esta especie tiene un sistema radicular muy amplio, grueso y subterráneo. Este complejo sistema de raíces se estrecha gradualmente formando un cáudice engrosado, cónico o en forma de disco, que puede alcanzar hasta 60-200 cm de diámetro. El cáudice es leñoso, liso, de color marrón oscuro con anillos concéntricos, y tiene el aspecto de una gran roca marrón. En su hábitat, este órgano de almacenamiento subterráneo puede alcanzar dimensiones sorprendentemente grandes, con una capacidad de reserva de agua de 100-200 (o más) litros.
Tallo: Las enredaderas rastreras son suculentas y, en cultivo, alcanzan unos dos metros de altura (en su hábitat pueden superar los 20 m de longitud).
Hojas: Carnosas, aserradas (trilobuladas) y caducas.
Flores: De verde amarillento a verde glauco, en una inflorescencia laxa.
Origen y hábitat
Madagascar (Toliara).
Cultivo y propagación
Cyphostemma elephantopus es una adición interesante para cualquier colección. Se adapta al cultivo en invernadero, pero se desarrolla bien al aire libre en climas subtropicales. No tolera bien los inviernos húmedos, aunque sobrevive.
Ritmo de crecimiento: Crece bien, aunque muy lentamente. Es posible acelerarlo en cierta medida aportando agua, calor y abono suficientes durante el período de crecimiento activo, pero es susceptible a la podredumbre si el sustrato está demasiado húmedo.
Exposición: Necesita pleno sol o sombra ligera, pero el cáudice debe estar a la sombra, mientras que las hojas prefieren el sol. Evitar el sol directo y abrasador en verano.
Sustrato: Necesita un sustrato rico y de muy buen drenaje (añadir piedra pómez, vulcanita y perlita).
Riego: Debe regarse abundantemente en verano y mantenerse más seco en invierno. Esta especie, como todas las especies pachycaul de Cyphostemma, es sensible al exceso de humedad y debe mantenerse con poca agua. Se pudre fácilmente y no tolera bien el riego cuando no tiene hojas.
Resistencia al frío: Por su origen africano, debe mantenerse caliente en invierno; la temperatura media mínima segura es de 12 °C, aunque puede bajar brevemente. Puede cultivarse al aire libre en climas sin heladas, pero debe mantenerse por encima de 2 °C y seco en invierno. No soporta ninguna helada.
Mantenimiento: Trasplantar cada dos años. Prefiere macetas con amplios orificios de drenaje. Una vez establecida en su nueva maceta, conviene podar la altura para estimular la ramificación, mantener una forma atractiva y favorecer el hábito caudiciforme. Si se poda y se mantiene algo apretada en la maceta, puede conservarse a un tamaño manejable, según lo que cada cual entienda por «tamaño manejable».
Propagación: Las plantas ornamentales se obtienen a partir de semilla, ya que así desarrollan un cáudice perfecto. Las semillas deben prepararse, envejecerse y escarificarse, y aun así la germinación es incierta (los esquejes son posibles, pero generalmente no producen cáudice).
Bibliografía
Major references and further lectures 1)Umberto Quattrocchi “CRC World Dictionary of Medicinal and Poisonous Plants: Common Names, Scientific Names, Eponyms, Synonyms, and Etymology” (5 Volume Set) CRC Press, 03/May/2012 2) Gordon Rowley “Caudiciform and Pachycaul Succulents: Pachycauls, Bottle-,Barrel-And Elephant-Trees and Their Kin a Collector’s Miscellany” Strawberry Press. June 1st 1987 3) Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
