Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Naturalia Monspel., Sér. Bot. 18: 229 1967
Descripción
Es una suculenta caudiciforme caducifolia de crecimiento estival, de hasta 1,5 (-2) m de altura, con un tronco muy robusto que se ramifica repetidamente desde el ápice y forma un árbol bajo muy ramificado.
Cáudice (raíz tuberosa): Hinchado, de hasta 60 (150) cm de diámetro, con corteza de color blanco mate a naranja que se desprende en escamas parecidas al papel.
Tallos: De 7 a 30 cm de diámetro; corteza descamada.
Hojas: Alternas, carnosas, resistentes, agrupadas en el extremo de las ramas, de color verde, triangulares y compuestas por cinco foliolos, de 8 cm de diámetro, pubescentes, con margen ondulado y aserrado.
Flores: De color verde amarillento, dispuestas en cimas.
Época de floración: Verano.
Fruto: Bayas rojo brillante y pubescentes.
Origen y hábitat
Esquina noroeste de Namibia y Angola, cerca de Mossamedes.
Hábitat: Crece en laderas calurosas y secas, pedregosas, sobre todo orientadas al este, casi escondida entre la hierba.
Altitud: 100-450 m.
Cultivo y propagación
Esta especie tiene fama de ser difícil de cultivar. Sea cual sea la opinión que se tenga, merece un sitio en cualquier colección de suculentas. Las plantas crecen y florecen en verano; necesitan un sustrato bien drenado y se desarrollan mejor expuestas plenamente al sol. Como todas las especies caudiciformes, requieren un riego cuidadoso (sensible a la podredumbre) y paciencia, a juego con su crecimiento lento. En cultivo resisten temperaturas mínimas de -3 °C siempre que se mantengan relativamente secas y bien ventiladas.
Propagación: Por semilla o esquejes. Las plántulas son muy propensas a la podredumbre. La siembra se hace en otoño o a principios de invierno, y la germinación es muy variable. No conviene molestar a las plántulas hasta que estén bien enraizadas; después pueden trasplantarse por separado a macetas pequeñas.
Cuidado: Los cristales de la epidermis del fruto de Cyphostemma uter son conocidos por causar una irritación bucal grave.