Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Ill. Hort. 3(Misc.): 91 1856
Descripción
La sotol sin dientes (Dasylirion longissimum, sin. Dasylirion quadrangularis) es un arbusto perennifolio de crecimiento lento y gran durabilidad, que parece una palmera en miniatura, con una gran mata en forma de fuente de hojas rígidas y herbáceas que, tras muchos años, forma un tronco solitario, pareciéndose sobre todo al género Xanthorrhoea, los árboles de hierba de Australia (aunque no están emparentados en absoluto). Incluso sus espigas florales se asemejan. Este aspecto la hace muy fácil de identificar. Resiste sequías intensas y puede vivir más de 150 años. Es posiblemente la más bella de las «sotol».
Tronco: Solitario, grande, leñoso, cubierto de fieltro por hojas viejas, de 90-200 (o más) cm de altura. Ocasionalmente, las plantas viejas pueden desarrollar varias cabezas de hojas, ramificándose típicamente tras la floración.
Hojas: Muy numerosas (la corona de las plantas adultas está formada por cientos de hojas), rígidas, de aspecto herbáceo, coriáceas, con bordes lisos, que se extienden simétricamente en todas direcciones desde el tronco formando una roseta más o menos redondeada de 1,5-2,5 cm de ancho. Son de color gris verdoso apagado a verde glauco, más anchas en la base y estrechándose hacia el extremo. Suelen medir menos de 6 mm de ancho, son cuadrangulares en sección transversal (con las superficies superior e inferior elevadas en quillas bajas), completamente desarmadas, con márgenes lisos o ligeramente rugosos, sin dientes definidos, y largas (cuanta más sombra recibe la planta, más largas son las hojas). El ápice es entero, sin las puntas deshilachadas habituales en este género. Pueden alcanzar 90-180 cm. Las hojas viejas caen alrededor de la base formando un manto desgreñado que recoge agua y ofrece soporte. En cultivo, las hojas inferiores pueden retirarse para dejar a la vista un patrón ornamental simétrico en espiral en la base de las hojas, que siempre despierta comentarios.
Inflorescencia: Plantas dioicas. Forma una espiga de 2-3(-5) m de altura, de la que la parte superior, de 1/3 a 1/4, es la zona florífera, compuesta por un gran número de racimos que se sitúan dentro de las brácteas.
Flores: Pequeñas y muy numerosas (cientos), blancas, de color canela, crema o amarillo parduzco, que emergen de capullos rojizos.
Época de floración: Pueden pasar años sin florecer y luego enviar en verano el alto escapo floral.
Frutos: Si la polinización tiene éxito, producen en otoño un penacho colorido de rojo-rosado formado por semillas muy apretadas. Los frutos son secos, indehiscentes, de 3 alas, de 7-9 mm de largo, apenas escotados, con una sola semilla.
Número cromosómico: 2n = 38, con tres pares de cromosomas largos, casi el doble de largos que los más cortos.
Origen y hábitat
Área de distribución bastante limitada en el noreste de México.
Cultivo y propagación
Dasylirion longissimum es una planta de crecimiento lento, poco exigente y muy duradera. Esta especie tolera muy bien la sequía y el calor.
Riego: Aportar poca o ninguna agua en invierno. Tratarla como una suculenta. Sin embargo, crece más rápido si se riega bien (sin mojar la corona, ya que se pudre fácilmente). En jardín debe colocarse en una zona soleada y bien drenada, con riego adicional en verano en climas secos.
Exposición: Prospera mejor a pleno sol, pero puede cultivarse con algo de sombra y humedad, aunque puede volverse larguirucha.
Usos: Son excelentes ejemplares para jardines de xerojardinería y combinan bien tanto en jardines tropicales como áridos. Las plantas pequeñas son relativamente económicas, pero las grandes tienen un precio elevado. Son excelentes como ejemplares en maceta, y su forma simétrica ofrece un punto focal llamativo, además de proyectar sombras preciosas cuando se iluminan por la noche.
Sustrato: Plantar en un sustrato de drenaje muy rápido. Está adaptada a un ambiente cálido y seco, pero tolera algo de humedad y humedad ambiental si se planta en un sustrato muy bien drenado.
Resistencia al frío: Mejor donde las temperaturas invernales se mantienen por encima de 10 °C, pero puede soportar algunos periodos de helada (resistente al frío hasta al menos -10 °C). Las plantas en maceta pueden meterse dentro durante los episodios de frío más prolongados.
Mantenimiento: Al podar el tronco de las hojas viejas y bajeras, las bases de las hojas restantes forman un hermoso patrón simétrico en espiral.
Propagación: Fácil de propagar a partir de semillas o esquejes (si están disponibles).
Nota
Hoy existe mucha confusión en torno a los nombres Dasylirion longissimum Lemaire (1856) y Dasylirion quadrangulatum Watson (1859), que parecen ser lo mismo. En el Illustrated Handbook of Succulent Plants: Monocotyledons, editado por Urs Eggli (2001), el autor de esta sección, el Dr. Colin Walker, lista D. longissimum como el nombre correcto, con D. quadrangulatum como sinónimo, pero otros creen que se trata de dos especies diferentes. D. quadrangulatum procede del noreste de México, en la zona de Tamaulipas y Nuevo León; es la planta que normalmente se ve en cultivo. Por otro lado, D. longissimum es una planta poco común del centro de México, y ambas especies no se solapan, pues hay una distancia considerable entre ellas. D. longissimum es más pequeña, más grisácea y de aspecto general mucho más desordenado, con cierta variación en sus inflorescencias. Una forma de distinguirlas es palpar los márgenes de la hoja justo en la base, donde empiezan a abrirse formando la «cuchara»: D. longissimum conserva pequeños dientes marginales residuales, mientras que D. quadrangulatum tiene márgenes lisos. Por tanto, estos dientes marginales son el único rasgo verdaderamente diagnóstico de D. quadrangulatum.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Judy Mielke “Native Plants for Southwestern Landscapes” University of Texas Press, 05/Jul/2010
- “Pareys Blumengärtnerei: Volume 1” Parey, 1957
- Mary Irish “Texas Getting Started Garden Guide: Grow the Best Flowers, Shrubs, Trees, Vines & Groundcovers” Cool Springs Press, 11/Aug/2013
- CONABIO. “Catálogo taxonómico de especies de México.” 1. In Ca. nat. México. CONABIO, Mexico City. 2009.
- Huxley, A., ed. “The new Royal Horticultural Society dictionary of gardening.” (Dict Gard) 1992.
- Rocha E., A. et al. “Flora ornamental en plazas y jardines públicos del área metropolitana de Monterrey, Mexico.” Sida 18:584.1998.
- Walters, S. M. et al., eds. “European garden flora.” 1986
- Fritz Hochstätter: “The Genus Dasylirion. (Nolinaceae) part 2.” In: Piante Grasse. 31:3, 119–120. 2011
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