Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Fl. Pl. South Africa 7: t. 261 1927
Descripción
Delosperma cooperi es el más extendido de los «ice plants» (plantas de hielo) rústicos. Crece rápidamente formando un césped denso de follaje entrelazado, con hojas carnosas y un tallo rastrero que cuelga. Las flores son el aspecto más llamativo de esta planta: produce gran cantidad de flores magenta o rosas que a menudo cubren toda la superficie, de ahí su nombre popular «alfombra rosa». Estas flores abundantes y duraderas cubren la planta durante las horas de sol y permanecen en flor de julio a septiembre.
Hábito: Suculenta perenne enana, postrada a decumbente, que alcanza unos 10-15 cm de altura.
Tallo: Rastrero, ramificado y extendido. Sin pelos, con entrenudos visibles pero normalmente más cortos que las hojas.
Hojas: Opuestas, sésiles, largas y estrechas, más o menos cilíndricas y algo atenuadas, brillantes, de verde medio más o menos glauco, a veces finamente papilosas, sin pelos, de unos 35-60 mm de largo y 6 mm de ancho, con brotes cortos en sus axilas. En otoño, las hojas gruesas se vuelven amarillo dorado y adquieren un matiz rosado en las puntas.
Flores: Solitarias o en cimas de pocas flores, de tipo aster, de 30-50 mm de diámetro, rosas, magenta o rojo púrpura, con centro blanco.
Observaciones: Delosperma cooperi es una planta muy hibridada. Existen numerosos colores y tipos de flor.
Origen y hábitat
Sudáfrica (antiguo Estado Libre de Orange, Transvaal).
Cultivo y propagación
Los miembros de este género son de las suculentas más fáciles de cultivar. En particular, Delosperma cooperi tiene flores bonitas que crean masas de color en verano, además de un follaje interesante. Se adapta bien a distintos tipos de suelo y parece ser el único «ice plant» razonablemente rústico y que prospera en climas templados. Tolera la humedad y el frío, y puede soportar un drenaje imperfecto, pero sufre con el encharcamiento prolongado, por lo que prefiere suelos bien drenados o incluso terrenos rocosos.
Ritmo de crecimiento: Crece rápido; hay que contenerlo, porque de lo contrario se vuelve invasor y tiende a autosembrarse por todas partes. Si no se controla, puede ocupar áreas enteras del jardín e incluso escapar al medio silvestre.
Sustrato: Prefiere suelos profundos, bien drenados, pobres, arenosos o rocosos.
Abono: Abonar una vez al inicio de la temporada de crecimiento con una ligera capa de abono universal.
Riego: Regar moderadamente desde principios de primavera hasta finales de otoño, y mantener el sustrato bastante seco cuando la planta está en reposo, regando solo si empieza a arrugarse (aunque en general crece incluso en invierno si recibe agua). Como no le gustan las condiciones muy húmedas, conviene cubrirla en invierno con una lámina de plástico sujeta si el clima es especialmente húmedo y frío. En las épocas lluviosas, dejar que circule el aire.
Exposición: Proporcionar la máxima luz durante todo el año.
Resistencia al frío: Tolera tanto el calor como el frío y es rústica en las zonas 5(-6) a 10(-11). En zonas propensas a heladas muy intensas, cultivar en invernadero o jardín de invierno, en macetas con sustrato para cactus, disponible en buenos centros de jardinería.
Tolerancia a la sal: Alta.
Usos: Es un cubresuelos fácil de cultivar, ideal para jardines de bajo mantenimiento y de uso eficiente del agua, en terrenos secos, rocosos y de buen drenaje, y en taludes, donde combina muy bien con suculentas de porte más grande y arquitectónico, como Aloe, Agave o Yucca. También es perfecta como planta colgante que cae por un muro o talud soleado, o que trepa sobre una rocalla. Se usa habitualmente junto al mar para el control de la erosión. Como es resistente al fuego, puede ser una buena planta para zonas áridas con incendios frecuentes. Para lograr efecto de cubresuelo, plantar a unos 30 cm de distancia. Delosperma nubigenum (ice plant naranja-amarillo, rústico) es parecida en apariencia, pero más rústica que Delosperma cooperi. Un pariente (Carpobrotus edulis) es una planta invasora exótica prohibida en algunos estados. Las mariposas se sienten atraídas por sus flores.
Propagación: Por esquejes. Se inicia fácilmente a partir de esquejes: los fragmentos de planta colocados sobre una superficie preparada echan raíces en pocos días.
Bibliografía
Major references and further lectures
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