Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Möller’s deutsche gärtner-zeitung 42: 258 1927
Descripción
Delosperma napiforme (conocida más comúnmente por su sinónimo Mestoklema macrorrhizum) es una suculenta enana endémica de la isla de La Reunión. Las raíces tuberosas se desarrollan bajo tierra, pero con el tiempo pueden quedar elevadas de forma caudiciforme. Produce flores blancas en verano.
Hábito: Es un subarbusto suculento perenne con numerosos tallos rastreros que emergen desde la base. Con el tiempo, el ápice de las ramas más viejas se seca casi por completo y la planta se ve obligada a emitir nuevas ramas directamente desde la raíz napiforme o desde los restos de las bases de ramas antiguas.
Raíces: La forma típica presenta una raíz napiforme (con forma de nabo) bien desarrollada, suculenta, normalmente única en las plantas procedentes de semilla y, en su mayoría, ramificada en las plantas propagadas por esquejes.
Hojas: Estrechas, carnosas, saladas, suculentas, brillantes, granulosas, de verde oscuro a verde claro o rojizas.
Flores: Blancas, surgen de las axilas foliares en el ápice de las ramas.
Frutos: Cápsulas pequeñas.
Observaciones: Esta especie se parece mucho a Delosperma bosseranum (de Madagascar), y prácticamente todas las plantas vendidas con los nombres Delosperma napiforme (o Mestoklema macrorrhizum) son en realidad D. bosseranum. Ambas especies tienen flores blancas pequeñas, raíz engrosada en forma de zanahoria y son autofértiles (dispersan miles de semillas por todas partes). Las diferencias son mínimas y ambas especies no se distinguen fácilmente, salvo por su procedencia geográfica. Delosperma napiforme tiende a alargar más sus ramas antes de florecer; sus hojas (de sección más triangular en bosseranum) son muy lisas, de un verde brillante, teñidas de rojo en el ápice; las de bosseranum son de un verde glauco más pálido, con ápices de color amaranto a ocre, y no dan la impresión de ser lisas, sino de estar cubiertas por finos pelos invisibles. Además, los brotes jóvenes de Delosperma napiforme suelen ser rojizos.
Origen y hábitat
Delosperma napiforme se encuentra en los márgenes del área de las Aizoaceae, tanto por geografía como por clima. Es nativa de la isla francesa de La Reunión (costa sur de la isla), en el océano Índico, al este de Madagascar, aunque hoy también está naturalizada en Madagascar. Prospera igualmente en la zona mediterránea y en el sur de California.
Hábitat: Crece en afloramientos basálticos, antiguas coladas de lava y depósitos de roca cerca del mar, junto con otras especies tolerantes a la sal expuestas a la brisa marina. A pesar de la proximidad del mar, está adaptada a la sequía, como otras hierbas y arbustos de la familia Aizoaceae. En su hábitat, crece con un régimen de lluvias estivales, pero también se desarrolla bien en los inviernos frescos y húmedos del clima mediterráneo del sur de California. En la isla de La Reunión, esta especie está protegida: está prohibido destruirla, recolectarla, venderla o comprar un ejemplar silvestre.
Cultivo y propagación
Aunque se considera una planta selecta y difícil, en cultivo Delosperma napiforme resulta relativamente fácil. Es una de las favoritas de los aficionados a las plantas caudiciformes.
Ritmo de crecimiento: Las plantas crecen lentamente y el cáudice tarda muchos años en engrosarse. Si se cultiva correctamente, forma matas y recompensa al cultivador con una floración abundante de flores blancas.
Exposición: Esta planta tolera muy bien el calor y necesita exposición a pleno sol o a sombra ligera. Necesita mucha luz para florecer y desarrollarse bien.
Tolerancia a la sal: Tolera muy bien la exposición costera extrema y la playa, así como la brisa salina. ¡Es una de las mesembriantemas más tolerantes a la sal!
Sustrato: Use un sustrato para cactus o añada perlita o piedra pómez extra a un sustrato normal para macetas. Es adecuado un compost muy arenoso y de drenaje muy rápido, y las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos. Para mejores resultados, use una maceta profunda.
Abono: Necesita una dieta de abono adecuada en verano. Utilice preferiblemente un abono para cactus y suculentas con alto contenido en potasio, que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Riego: Riegue con normalidad en el período de crecimiento, de marzo a octubre. Nunca debe permitirse que el agua quede estancada alrededor de las raíces. En invierno, mantenga la planta casi completamente seca. El cáudice engrosado la hace muy tolerante a la falta de riego.
Resistencia al frío: Puede cultivarse en una amplia gama de zonas con clima mediterráneo, como California. Soporta veranos húmedos e inviernos fríos y húmedos, lo que la hace inusual en sus requisitos climáticos dentro de este género. Es bastante resistente a las heladas si se mantiene seca, y aguanta hasta unos -5 °C. Puede cultivarse al aire libre en los meses de verano para beneficiarse de la luz directa y, en especial, de las altas temperaturas estivales. Zona de temperatura recomendada: USDA 10-12.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en Mestoklema si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudan demasiado. La planta se convierte de inmediato en una masa blanda si se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que tener cuidado con el riego: mantenerlas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Usos: Las plántulas de esta especie se utilizan como portainjerto para Lithops, Faucaria, Gibbaeum, Pleiospilos, etc.
Exposición del cáudice: La notable raíz tuberosa (cáudice) suele elevarse por encima de la línea del suelo para que pueda verse y apreciarse mejor. Para mejores resultados, el tubérculo solo debe dejarse al descubierto cuando la planta esté lo bastante madura, normalmente tras varios años (8-12 años o más) de crecimiento subterráneo, ya que el cáudice expuesto no aumentará de tamaño una vez que quede por encima de la línea del suelo.
Reproducción: Por semilla o esqueje. Dispersa miles de semillas por todas partes; la semilla debe sembrarse lo antes posible tras la cosecha. La germinación suele producirse en una o dos semanas. La semilla germina a 15-21 °C. Las plántulas son bonitas y fáciles de cultivar.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Heidrun E.K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae A-E” Springer, 2002
- “Delosperma napiforme (N. E. Br.) Schwant.” Cactus and Succulent Journal. International Succulent Introductions 77 (2). March 2005.
