Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Sukkulenten [H.Jacobsen] 123 (1933); vide Ingram in Baileya, xvi. 142 (1969).
Descripción
Dinteranthus inexpectatus es una mesembriantácea esferoidal que forma casi siempre un único par de hojas o, raramente, pequeños grupos.
Hojas: redondeadas, en forma de huevo, de 2,5-4,5 cm de altura y hasta 5 cm de diámetro, lisas, sin pelos, de color blanco lechoso o gris uniforme, a veces teñidas de rosa, sin puntos, más anchas en su parte media que altas. Las hojas son semiovadas, unidas por más de la mitad de su longitud, a veces ligeramente abiertas y que se cierran formando una esfera en el período seco. Quillas, 1 o 2, poco visibles, más marcadas en la hendidura y en la parte dorsal hacia el ápice; la epidermis de la quilla tiene células en forma de cúpula, con las puntas a menudo nudosas y, en el centro, un nódulo cuticular más grueso.
Flores: de 1,5-4,5 cm de diámetro, amarillo intenso. Sépalos 8. Pétalos todos de color amarillo dorado, a menudo con un matiz rojizo. Estigmas 6-8.
Frutos: las alas de las valvas del fruto son solo algo más anchas que las quillas en expansión, sin tocarse entre sí en su base cuando la cápsula está abierta; (7-)8 lóculos.
Observaciones: el taxón es fácil de reconocer y está bien separado de Dinteranthus wilmotianus.
Origen y hábitat
Hábitat: crece en colinas de cuarzo, bajo piedras de cuarzo. Las lluvias se producen en otoño.
Localidad tipo: Warmbad, Namibia.
Cultivo y propagación
Las especies de Dinteranthus son de crecimiento estival, con un período de reposo seco durante el invierno, aunque no presentan una estación de letargo aparente como Lithops. Es especialmente importante atender a sus necesidades particulares de cultivo. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color singulares y con una profusión de flores en otoño. Sin embargo, son plantas delicadas y muy exigentes con sus condiciones de cultivo, por lo que necesitan un mantenimiento adecuado. No obstante, no hay que desanimarse: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan o desaparecen misteriosamente por la noche. Aunque Dinteranthus sean exigentes, si se tiene paciencia y se recuerdan los fundamentos, el esfuerzo se verá recompensado. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, un alféizar soleado o un estante del invernadero.
Ritmo de crecimiento: lento para una mesembriantácea.
Sustrato: de cultivo fácil, requieren un sustrato mineral muy abierto y de rápido drenaje, con poco compost y alta proporción de grava, arena gruesa, gravilla volcánica pequeña o guijarros. Pueden cultivarse al aire libre en grietas de roca soleadas y secas (es necesaria protección frente a la humedad invernal). También pueden cultivarse en un invernadero alpino, en suelo pobre y bien drenado.
Trasplante: mantenerlas en macetas pequeñas como mechones individuales o como colonias en bandejas de semillero de terracota anchas y poco profundas. Dinteranthus puede permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores más grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les da a las plantas su propia maceta pequeña e individual.
Exposición: proporcionarles la máxima cantidad de luz posible, pero evitando exponerlas al sol directo en verano (la única excepción son las plántulas durante su primer año, que agradecen un lugar sombreado). Estas plantas diminutas pueden quemarse o asarse con facilidad y perder su aspecto (esto puede no importar en el medio natural, donde probablemente Dinteranthus se hunde en el suelo y queda cubierto de arena).
Riego: regar un poco durante todo el año, más en primavera y de nuevo en otoño. Mantenerlas más secas durante los meses más fríos del invierno y reanudar el riego con regularidad cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante la época de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejando que se seque entre riegos. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el clima es nublado, fresco o muy húmedo. Si se aporta demasiada agua, las plantas crecen desfiguradas, se hinchan, se agrietan y se pudren. En caso de duda, NO REGAR. Cuando el reposo tiene lugar en invierno y la calefacción central proporciona aire muy seco en casa, rociar ligeramente la planta una vez por semana para simular el rocío del desierto y evitar una deshidratación excesiva. Tras la floración estival, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas exteriores, que se arrugan. En realidad, durante este tiempo la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas suculentas exteriores, que se deshidratan y trasladan el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este período, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que “cáscaras finas y papelosas”.
Abono: abonar una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (fertilizante rico en potasa y con poco nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de fertilizante para evitar un exceso de vegetación, que se ataca fácilmente con enfermedades fúngicas. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en las mesembriantáceas muy suculentas (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Resistencia al frío: se recomienda invernar a no menos de 5 °C (aguantan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante períodos breves si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: contenedor, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Dinteranthus puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas que vigilar:
- Arañas rojas: pueden eliminarse eficazmente frotando las plantas afectadas y pulverizándolas cada día.
- Cochinillas algodonosas: en ocasiones se desarrollan en el aire, en las hojas nuevas y en las flores, con resultados deformantes; los tipos más graves se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
- Moscas de los hongos (Sciara): son uno de los principales problemas de las plántulas. Es buena práctica cubrir los semilleros con una capa de gravilla, que desalienta fuertemente a las moscas.
- Cochinillas, trips y pulgones: rara vez son un problema.
- Es aconsejable tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y en otoño.
Podredumbre: es un problema menor en las mesembriantáceas si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado.
Propagación: por semilla (muy pequeña) o dividiendo los mechones más viejos. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de gravilla y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el vidrio y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, la pulverización puede reducirse a días alternos y después a cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Tomar esquejes de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Intentar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Dinteranthus a partir de esquejes y, en general, carece de sentido, pues se reproducen con mucha rapidez a partir de semilla.
Nota
El aspecto extraño de Dinteranthus lo ha hecho muy popular en las colecciones de suculentas. Su hábito es similar al de Lithops, pero crece por encima del suelo (solo Dinteranthus vanzylii es parcialmente subterránea, como Lithops, con la punta superior de cada hoja expuesta sobre el suelo). También se les llama plantas de mimetismo, porque presentan una llamativa semejanza con las rocas de su entorno y resultan difíciles de detectar cuando no están en flor. Tienen aspecto de guijarro y se conocen comúnmente como «plantas guijarro» o «piedras vivas»; cada especie está asociada a un tipo concreto de formación rocosa y no aparece en ningún otro lugar. Este camuflaje también reduce la necesidad de defensas químicas frente a los herbívoros.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Heidrun E. K. Hartmann “Aizoaceae F – Z” Springer, 2002
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass - Casuarinaceae to Aristolochiaceae” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Hermann Jacobsen, Vera Higgins “Succulent Plants:Description, Cultivation and Uses of Succulent Plants, Other Than Cacti” Williams and Norgate, Limited, 1935
- Jacobsen. “Handbook of succulent plants” 1328 (1960)
- Edgar Lamb “The illustrated reference on cacti and other succulents” Blandford Press, 1978
- Japan Succulent Society. “Colour encyclopedia of succulents” (1981)
- John Robert Brown “Unusual plants: 110 spectacular photographs of succulents” Abbey Garden Press, 1954
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