Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Natl. Cact. Succ. J. vi. 2 (1951)
Descripción
Dinteranthus vanzylii es una planta solitaria o cespitosa, de cuerpos y flores llamativos, muy parecida a Lithops en forma y colores, pero sin un periodo de reposo aparente. Su forma de crecimiento hundida se interpreta como un desarrollo paralelo al de Lithops. Las demás especies de Dinteranthus crecen por encima del suelo.
Tallo: Sin tallo.
- Cuerpo (par de hojas): De 1,5 a 4 cm de alto, más o menos totalmente sumergido en el suelo, como una especie de Lithops. Está formado por dos hojas suculentas casi totalmente unidas en una sola, con una hendidura central, y hundido en el suelo durante la mayor parte de la longitud de la hoja. El par de hojas forma un cono o un embudo, con los extremos anchos y planos, aunque a veces presenta una quilla córnea y delgada cerca de la hendidura. La superficie es lisa, de blanco tiza a pasta clara o grisácea (raramente verde amarillento), con un dibujo pardusco poco definido y puntos rojos o pardo oscuros irregulares que se unen formando líneas distintas, similares a las de un Lithops. La intensidad de las marcas varía mucho de una planta a otra, e incluye tanto ejemplares completamente blancos tiza sin marcas como ejemplares con manchas y líneas pardas. La forma con marcas y líneas pardas bien definidas también se conoce como Dinteranthus vanzylii var. lineatus.
Raíces: Raíz pivotante engrosada.
Flor: Solitaria, de amarillo brillante a naranja, de 30 a 40 mm de diámetro y sin brácteas. Sépalos 7-8, estigmas 7-8.
Fruto: La cápsula tiene de 8 a 10 lóculos.
Observaciones: El género Dinteranthus está estrechamente emparentado con Lithops.
Origen y hábitat
Provincia del Cabo, Sudáfrica.
Hábitat: Crece en arena fina y grava entre cuarzos, en una zona muy seca donde predominan las lluvias en marzo. Tanto por su color como por su forma se parecen a las piedras y guijarros de su hábitat natural. La forma y el color de Dinteranthus se han desarrollado para permitirle vivir en las duras condiciones de su entorno natural, donde soporta largos periodos de sequía.
Cultivo y propagación
Las especies de Dinteranthus crecen en verano y tienen un periodo de reposo seco en invierno, aunque no presentan una estación de latencia aparente como Lithops. Es especialmente importante atender a los requisitos concretos de cultivo de Dinteranthus. Si se le proporcionan las condiciones adecuadas, recompensa con su forma, tamaño y color singulares y con una profusión de flores en otoño. Sin embargo, Dinteranthus es una planta delicada, muy exigente con sus condiciones de cultivo, que necesita los cuidados adecuados para mantenerse sana. Pero no hay que temer: incluso los mejores cultivadores tienen ejemplares que se secan o desaparecen misteriosamente durante la noche. Aunque Dinteranthus es exigente con sus cuidados, si se tiene paciencia y se recuerdan los fundamentos, el esfuerzo se verá recompensado. Al tratarse de plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, un alféizar soleado o una estantería del invernadero.
Ritmo de crecimiento: Lento para una mesembriantemácea.
Sustrato: De cultivo sencillo, necesita un sustrato mineral muy abierto y de rápido drenaje, con poco mantillo y una proporción alta de gravilla, arena gruesa, gravilla volcánica pequeña o guijarros. Puede crecer al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (es necesario protegerla de la humedad invernal), y también puede cultivarse en invernaderos de alta montaña, en un suelo pobre y bien drenado.
Trasplante: Mantener en macetas pequeñas como matas individuales o como colonias en cazuelas poco profundas y grandes de terracota. Dinteranthus puede permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores más grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se da a cada planta su propia maceta pequeña e individual.
Exposición: Proporcionar la mayor cantidad de luz posible, pero evitando exponerlas a la radiación solar directa en verano (la única excepción son las plántulas durante su primer año, que agradecen un lugar sombreado). Estas plantas tan pequeñas pueden quemarse o cocerse con facilidad y su aspecto se estropea (esto puede no importar en la naturaleza, donde Dinteranthus probablemente se hunde en el suelo y queda cubierto de arena).
Riego: Regar algo durante todo el año, más en primavera y de nuevo en otoño. Mantener bastante seco durante el mes más frío del invierno y empezar a regar con regularidad cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar abundantemente durante el periodo de crecimiento, empapar bien el sustrato pero dejar que se seque entre riegos. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado y fresco o muy húmedo. Si se aporta demasiada agua, las plantas crecen de forma anómala, se hinchan, se abren y se pudren. En caso de duda, NO REGAR. Cuando el periodo de reposo es invernal y la calefacción central proporciona aire muy seco en casa, rociar ligeramente la parte superior una vez por semana para simular el rocío del desierto y evitar una deshidratación excesiva. Después de la floración, en verano, y durante el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. En realidad, durante este periodo la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas suculentas externas, que se deshidratan y transfieren el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que “cáscaras finas y papelosas”.
Abono: Abonar una vez durante el periodo de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con poco nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en las mesembriantemáceas muy suculentas (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Resistencia al frío: Es preferible invernarlas a no menos de 5 °C (aunque soportan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Contenedor, jardín de rocalla.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y, raramente, a las cochinillas.
Propagación: Por semilla (muy pequeña) o dividiendo matas viejas. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando hace calor. Cubrir las semillas con una capa muy fina de gravilla y regar por abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los 3-4 primeros días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener una humedad alta. Retirar el cristal y sustituirlo por una malla de sombreo ligera y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y después cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Los esquejes se toman de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procurar que el esqueje quede algo vertical para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Dinteranthus a partir de esquejes, y generalmente tampoco merece la pena, ya que se reproducen con gran rapidez a partir de semilla.
Nota
El aspecto extraño de Dinteranthus lo ha hecho muy popular en las colecciones de suculentas. Su porte es parecido al de Lithops, pero crece por encima del suelo (solo D. vanzijlii es parcialmente subterránea, como Lithops, con el extremo superior de cada hoja expuesto sobre el suelo). También se les llama plantas de camuflaje, ya que presentan un parecido llamativo con las rocas del entorno y resultan difíciles de detectar cuando no están en flor. Dinteranthus tiene aspecto de guijarro y se conoce comúnmente como “plantas guijarro” o “piedras vivas”; cada especie está asociada a un tipo particular de formación rocosa y no aparece en ningún otro lugar. Este camuflaje también reduce la necesidad de defensas químicas frente a los herbívoros.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors” Cambridge University Press, 11/ago/201
- Heidrun E. K. Hartmann “Aizoaceae F – Z” Springer, 2002
- Hermann Jacobsen, Vera Higgins (1946) “Description, Cultivation and Uses of Succulent Plants, Other Than Cacti” Abbey Garden Press.
- Jacobsen “Handbook of succulent plants” (1960)
- Barkhuizen “Succulents of southern Africa.” (1981)
- Court “Succulent flora of southern Africa” (1981)
- Rolf Rawé “Succulents in the veld” Howard Timmins, 1968
- Sean. Hogan “Flora” Timber Press, 2003
- Japan Succulent Society. “Colour encyclopedia of succulents.” (1981)
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