Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Notes Mesembryanthemum [H.M.L. Bolus] 3: 153. 1939 [20 Jul 1939]
Descripción
Dinteranthus wilmotianus es una suculenta miméticra con hojas reducidas que, tanto en color como en textura y forma, se asemejan a las piedras y guijarros grises de sus hábitats naturales. Su estructura y coloración tan particulares se han desarrollado para permitirle vivir en las duras condiciones de su entorno natural. Suele ser solitaria o poco ramificada, con 3-5 ramas, cada una con un único par de hojas en estado de reposo.
- Cuerpos (pares de hojas): Gris azulado o verde grisáceo con puntos verde azulados oscuros, de 5-6 cm de largo, redondeados, con quillas córneas bien definidas. La parte superior del par de hojas está dividida por una hendidura profunda pero estrecha, y unida en la mitad de su longitud.
Flores: Solitarias, amarillas, con filamentos blancos en la base y erectos; estaminodios ausentes.
Frutos: Cápsula de 6-10 lóculos con valvas de alas anchas.
Origen y hábitat
Sudáfrica, provincia del Cabo, desde Poffader hasta Kakamas, en el río Orange.
Hábitat: crece en laderas de cuarzo, en zonas con lluvias estivales.
Cultivo y propagación
Las especies de Dinteranthus crecen en verano y tienen un período de reposo seco durante el invierno, aunque no muestran una estación de letargo tan aparente como Lithops. Es especialmente importante atender a sus requisitos particulares de crecimiento. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color singulares, y con una profusa floración en otoño. Sin embargo, Dinteranthus son plantas delicadas y muy exigentes con sus condiciones de cultivo, que requieren un mantenimiento adecuado para mantenerse sanas. No hay que desanimarse: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan o desaparecen misteriosamente durante la noche. Aunque son exigentes, si se tiene paciencia y se recuerdan los fundamentos, el esfuerzo se verá recompensado. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, un alféizar soleado o un estante del invernadero.
Ritmo de crecimiento: Lento para un mesembriantemo.
Sustrato: De cultivo fácil, necesitan un sustrato muy abierto, mineral y de drenaje rápido, con poco compost y alta proporción de grava gruesa, arena gruesa, pequeña grava volcánica o guijarros. Pueden cultivarse al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (es necesaria protección frente a la humedad invernal). También pueden cultivarse en invernadero alpino, en suelo pobre y bien drenado.
Trasplante: Mantenerlas en macetas pequeñas, como matas solitarias o en colonias en bandejas de terracota grandes y poco profundas. Dinteranthus puede permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores más grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les da a las plantas su propia maceta pequeña e individual.
Exposición: Proporcionarles la máxima luz posible, pero evitar exponerlas al sol directo y fuerte en verano (la única excepción son las plántulas durante su primer año, que prefieren un lugar sombreado). Estas plantas tan pequeñas pueden quemarse o achicharrarse fácilmente y estropear su aspecto (en la naturaleza esto puede no importar, ya que probablemente Dinteranthus se ha reducido al nivel del suelo y queda cubierta por la arena).
Riego: Regar algo durante todo el año, más en primavera y de nuevo en otoño. Mantener bastante seca durante el mes más frío del invierno y empezar a regar con regularidad cuando las hojas viejas se hayan secado por completo (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante la época de crecimiento: empapar bien el sustrato, pero dejar que se seque entre riegos. Casi todos los problemas se deben a un riego excesivo y a una mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado y fresco o muy húmedo. Si se aporta demasiada agua, las plantas crecen fuera de su forma característica, se hinchan, se agrietan y se pudren. En caso de duda, NO REGAR. Cuando el período de reposo coincide con el invierno y la calefacción central proporciona aire muy seco en la casa, conviene pulverizar ligeramente la parte superior una vez por semana para simular el rocío del desierto y evitar una deshidratación excesiva. Tras la floración en verano, y durante el invierno, la planta no necesita agua, aunque sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. En realidad, durante este período la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas externas, que se deshidratan y trasladan el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que “cáscaras finas y papelosas”.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con poco nitrógeno, diluido), que contenga todos los micronutrientes y oligoelementos, a la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en los mesembriantemos muy suculentos (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Resistencia al frío: Es preferible invernarlas a no menos de 5 °C (aguantan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante períodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Maceta, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Dinteranthus puede resultar atractiva para varios insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar prácticamente libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar algunas plagas:
- Araña roja: puede eliminarse eficazmente frotando las plantas vulnerables con una pulverización diaria.
- Cochinillas algodonosas: ocasionalmente se desarrollan en la parte aérea, en las hojas nuevas y en las flores, con resultados desfigurantes; las peores aparecen bajo tierra, en las raíces, y solo se detectan por sus efectos.
- Mosquitos de los hongos (Sciara): son uno de los principales problemas de las plántulas. Es buena práctica cubrir las plántulas con una capa de grava, lo que disuade eficazmente a los insectos.
- Cochinillas, trips y pulgones: rara vez son un problema. Es recomendable tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y otoño.
- Podredumbre: es un problema menor en los mesembriantemos si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado.
Propagación: Por semilla (muy pequeña) o por división de matas viejas. Las semillas diminutas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar por abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el vidrio, sustituirlo por una malla de sombreo ligera y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de ahí, las pulverizaciones pueden reducirse a día sí y día no, y después cada tres días, a medida que crecen las plantitas. Los esquejes se toman de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en la tierra. Procurar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Enraizar Dinteranthus a partir de esquejes es relativamente difícil y, en general, poco práctico, ya que se multiplican con gran rapidez a partir de semilla.
Nota
El aspecto extraño de Dinteranthus las ha hecho muy populares en las colecciones de suculentas. Su hábito es similar al de Lithops, pero crecen por encima del suelo (solo Dinteranthus vanzylii es en parte subterránea, como Lithops, con el extremo superior de cada hoja expuesto sobre la tierra). También se les llama plantas miméticas, ya que se parecen notablemente a las rocas del entorno y resultan difíciles de detectar cuando no están en flor. Los Dinteranthus tienen aspecto de guijarro y se conocen comúnmente como «plantas guijarro» o «piedras vivas»; cada especie está asociada a un tipo particular de formación rocosa y no aparece en ningún otro lugar. Este camuflaje también reduce la necesidad de defensas químicas frente a los herbívoros.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors” Cambridge University Press, 11/ago/2011
- Heidrun E. K. Hartmann “Aizoaceae F – Z” Springer, 2002
- Hermann Jacobsen, Vera Higgins (1946) “Description, Cultivation and Uses of Succulent Plants, Other Than Cacti” Abbey Garden Press.
- Jacobsen “Handbook of succulent plants” (1960)
- Barkhuizen “Succulents of southern Africa.” (1981)
- Court “Succulent flora of southern Africa” (1981)
- Rolf Rawé “Succulents in the veld” Howard Timmins, 1968
- Sean. Hogan “Flora” Timber Press, 2003
- Japan Succulent Society. “Colour encyclopedia of succulents.” (1981)
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