Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Malesia 2: 272 1886
Descripción
Conocida comúnmente como «Million Hearts» (un millón de corazones), Dischidia ruscifolia es una planta perenne y siempreverde, rastrera o trepadora, con pequeñas hojas suculentas en forma de corazón que se enfrentan entre sí a lo largo de un tallo largo y arqueado, formando «cadenas de corazones». Las diminutas flores blancas crecen en las axilas foliares (entre una hoja y el tallo), florecen durante todo el año y permanecen abiertas largos períodos.
Etimología: El nombre específico deriva del latín Ruscus, «brusco» (Ruscus aculeatus, «rusco» o «brusco»), y folium, «hoja». Se refiere a las hojas de Dischidia semejantes a las del rusco, cuyo ápice termina en un punto rígido. Ruscus aculeatus es un arbusto de la familia de los liliáceos, de un metro de altura, originario de Europa central y meridional. Sus hojas tienen también un punto rígido parecido.
Tallos: Delgados, ramificados repetidamente desde cerca de la base, cilíndricos, colgantes o arqueados bajo el peso de las hojas dispuestas con precisión. Alcanzan 1 metro de longitud antes de enraizar en el ápice y continúan, bastante resistentes, de color verde o verde amarillento hacia la base leñosa. Los de tamaño medio tienen el grosor de un lápiz y contienen látex.
Hojas: En forma de corazón, gruesas, suculentas y duras, casi como pequeñas cuentas, de menos de 1 cm de longitud, igualmente verdes por ambas caras (rojizas en los brotes nuevos), con nervios muy marcados y muy numerosas, dispuestas en espiral entre sí, de modo que captan la mayor cantidad de luz. Si se cultiva bajo luz intensa, las hojas adquieren un matiz rojizo.
Flores: Solitarias o en pares, axilares, sobre pedicelos delgados y recurvados. Bisexuales, actinomorfas, sin llamar mucho la atención ni despedir olor. Corola muy pequeña, de unos 5 mm de diámetro, semejante a un jarrón diminuto invertido, con 5 pétalos puntiagudos alrededor de la abertura, de color blanco puro. Los pétalos se mantienen erguidos en antesis.
Época de floración: Las flores aparecen cuando la planta aún es joven, a lo largo de todo el año, y permanecen abiertas largos períodos.
Frutos: De un verde más claro, aplanados en la superficie superior y con punta gradualmente afilada.
Observaciones: El género Dischidia pertenece a la familia de las asclepiadáceas y está estrechamente emparentado con las plantas del género Hoya, otro grupo popular apreciado por sus flores llamativas, a veces fragantes y con frecuencia céreas.
Origen y hábitat
Filipinas (gacab-cab en visaya y agad-agad en manobo).
Hábitat y ecología: Dischidia ruscifolia es una epífita que crece en su hábitat natural en los densos bosques, extendiéndose y formando marañas sobre troncos y ramas, especialmente frecuente en ramas casi descompuestas, o subescandente en crestas boscosas expuestas al viento hacia los 800 m de altitud, y formando matas en zonas mucho más bajas, sobre acantilados y a lo largo de los ríos.
Cultivo y propagación
Ritmo de crecimiento: Es una especie compacta y arbustiva que crece muy bien y con vigor en condiciones óptimas.
Sustrato: Al ser una epífita, se beneficia de plantarse en un sustrato muy drenante y poroso que permita que llegue algo de aire a las raíces; las mezclas típicas incluyen turba, con algo de tierra fibrosa y arena, junto con material de drenaje de grano grueso como perlita, piedra pómez o bolas de cerámica. Con frecuencia, los cultivadores especializados usan solo fibra de coco troceada o una buena mezcla para orquídeas. El sustrato debe retener la humedad.
Riego: Esta especie agradece la humedad y tolera el exceso de riego mejor que la mayoría, por lo que debe mantenerse húmeda, aunque puede secarse algo de vez en cuando sin sufrir daños. Regar con regularidad en verano, pero sin excederse (es sensible al encharcamiento), dejando que la planta se seque entre riegos. Sus raíces se pudren fácilmente en macetas que permanecen húmedas durante cierto tiempo. En invierno, mantenerla bastante seca y con buena ventilación (probablemente tolere un riego al mes). En el período de reposo no requiere una humedad ambiental alta. Hay que tener cuidado con el riego, porque si recibe demasiada agua y sombra se hincha y su porte se vuelve desordenado. Esta planta sufre considerablemente en el ambiente seco de las viviendas del norte con calefacción central durante el invierno. Si se quiere que esté a gusto en invierno, cultivarla en una habitación con mucha humedad.
Abono: Durante el período de crecimiento, enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, ya que este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las vuelve demasiado blandas y llenas de agua.
Exposición: El mejor lugar para Dischidia ruscifolia es la semisombra o la sombra luminosa, aunque crece bien con sol indirecto. El sol de mediodía en verano puede quemar las hojas. Tiende a broncearse con la luz fuerte, lo que favorece la floración y la producción de hojas gruesas.
Temperatura: La temperatura ideal para esta especie está entre 20 y 25 °C, pero nunca por debajo de 10 °C. (Zona de cultivo al aire libre: al menos zona 10, posiblemente más fría).
Primavera: Cuando termina el invierno y la planta vuelve a crecer, necesita mucha agua, y el remojo de las macetas ya no la pone en riesgo de pudrición. En primavera crece bien a la semisombra, y dejarla al aire libre bajo la lluvia puede proporcionarle el agua que necesita.
Verano: En los meses de verano tolera las lluvias intensas, pero también se encuentra bien si la estación es seca. Tolera el calor al aire libre siempre que reciba luz muy filtrada, lo que estimula la floración. También agradece algo de abono. Mover la planta cuando está formando botones puede hacer que aborte espontáneamente todas las flores.
Otoño: En otoño, mantenerla al aire libre hasta que las temperaturas nocturnas bajen de 10 °C.
Invierno: El cuidado invernal no presenta problemas a 12 °C con abundante luz. En invierno hay que extremar las precauciones para mantenerla seca, porque las condiciones frías y húmedas durante el reposo invitan a las infecciones fúngicas; según la temperatura, puede ser útil algún riego ocasional y ligero.
Mantenimiento: Podar ligeramente la planta para mantenerla ordenada.
Trasplante: En cualquier época es mejor extender los tallos durante varios días antes de replantarlos, y luego plantarlos solo en sustrato seco, sin regar hasta que empiecen a arrugarse o vuelvan a crecer. Trasplantar cada 2 años.
Plagas y enfermedades: En general son bastante fáciles de cultivar, sobre todo si se mantienen libres de plagas. Son muy sensibles a la cochinilla algodonosa de tallos y raíces, que puede combatirse fácilmente con insecticidas comunes; sus daños pueden facilitar el ataque de hongos. Siempre que haya un tallo muerto o moribundo en la maceta, es importante retirarlo de inmediato y por completo antes de que otros tallos sanos se contagien; aislar las partes sanas, secarlas y volver a enraizarlas en un sustrato nuevo.
Usos: En Singapur, la planta se vende en macetas colgantes, donde sus tallos cuelgan por el borde o se enrollan alrededor de un adorno con forma de corazón. Ambas versiones aparecen con frecuencia alrededor del día de San Valentín. Son buenas plantas de interior e incluso sirven como decoración navideña o para coronas.
Advertencia: La savia lechosa blanca de las partes de la planta es tóxica si se consume en grandes cantidades.
Propagación: Esta especie se propaga fácilmente por esquejes de tallo, ya sea en agua, en tierra o en un sustrato estéril (como la perlita).
Bibliografía
Major references and further lectures
- Wikipedia contributors. “Dischidia ruscifolia.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 24 Sep. 2014. Web. 12 Mar. 2015.
- A. D. E. Elmer “Notes on Asclepiadaceae” Leaflets of Philippine Botany, Volume10 page 3564 Oriental Printing Company [May 1, 1938]
- Interior Business for Landscape Interiors “Interior Business for Landscape Professionals”, Volume 2, Ed. 2, 2001
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