Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bradleya 9: 88 (1991)
Descripción
Disocactus phyllanthoides, hoy Epiphyllum phyllanthus.
Tallos: Los tallos primarios miden hasta 40 cm de largo y 6 mm de diámetro, son leñosos, con aspecto de tallo, redondos en sección por debajo y aplanados en el ápice. Los tallos laterales (secundarios) son lanceolados, planos, con una base cilíndrica en forma de pecíolo, de 15-30 cm de largo, 2,5-4 cm de ancho en total, casi lisos, de verde claro, a menudo con tonos rojizos, puntiagudos, con crenas o festones gruesos y dientes obtusos, con nervio central y nervios laterales prominentes.
Areolas: Sin espinas, salvo en el crecimiento joven.
Flores: Diurnas y sin aroma, acampanadas a infundibuliformes, producidas en ramas de un año, de color rosa, de 8-10 cm de largo y 7-9 cm de ancho. Pericarpelo ovado con algunas brácteas separadas. Tubo (receptáculo) de 2,5-5 cm de largo y 7-10 mm de diámetro, verdoso, con más escamas que el pericarpelo, desnudo en las axilas, de verde a púrpura negruzco. Limbo de color rosa intenso; los segmentos externos del perianto son lanceolados, se abren irregularmente antes de la floración y luego se extienden ampliamente; los internos son lanceolado-obtusos, permanecen más o menos erguidos, rosados y más pálidos por dentro. Estambres, estilo y estigmas blanquecinos. Lóbulos del estigma: 5-7.
Frutos: Elipsoidales, verdes al principio y después rojos, con costillas, de 3-4 cm de diámetro.
Semillas: Marrón oscuro.
Observaciones: Se usan algunos nombres de cultivar, pero no hay pruebas de que difieran de la especie original: ‘Deutsche Kaiserin’, ‘Empress’, ‘German Empress’. Sin embargo, ‘Giant Empress’ representa un clon algo mayor, con flores rosas más uniformes.
Origen y hábitat
Disocactus phyllanthoides es endémica de México, y se distribuye en los estados de Puebla y Veracruz. Recientemente se ha citado también en el estado de Hidalgo. Esta especie no es muy común; sin embargo, es difícil de distinguir de especies similares si no está en flor, por lo que las estimaciones resultan complicadas.
Altitud: La especie se encuentra entre 1500 y 1850 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Es una epífita (y a veces crece sobre rocas) que vive en bosque de niebla. Esta especie epífita se considera Vulnerable debido a los descensos pasados y actuales observados en las últimas tres generaciones (30 años), como consecuencia de la deforestación para convertir el terreno en plantaciones de café, pequeñas explotaciones agrícolas y ganadería. Depende por completo del bosque, de modo que la pérdida de bosque supone la pérdida directa de subpoblaciones e individuos adultos. Además, alrededor de pueblos y ciudades la especie está en declive por la recolección excesiva. Se utiliza localmente como ornamental y se cultiva con frecuencia como planta de interior, o a veces se naturaliza.
Cultivo y propagación
Disocactus phyllanthoides es fácil de cultivar y tolera el abandono. Esta planta, como todos los Disocactus, prefiere la semisombra y necesita abundante agua en verano (más que otros cactus), pero conviene dejar que el sustrato se seque ligeramente entre riegos. Las plantas en condiciones adecuadas pueden florecer al menos tres veces al año, aunque el periodo principal de floración es la primavera. Es probable que esta planta haya sido cultivada desde tiempos prehistóricos por los pueblos indígenas de Sudamérica y Mesoamérica.
Ritmo de crecimiento: Estos cactus de bosque crecen rápido y tienden a vivir muchos años.
Exposición: Crece mejor en climas secos, tropicales o subtropicales; necesita pleno sol o semisombra. En climas calurosos se le proporciona a veces sombra. La luz adicional a comienzos de primavera estimula la formación de capullos.
Sustrato: Los Disocactus no suelen ser muy exigentes con el tipo de sustrato, pero por su carácter epífito se recomienda cultivarlos en un sustrato bien drenado y compuesto en gran parte por materia orgánica, como turba o musgo sphagnum. Este tipo de sustrato se usa normalmente para orquídeas, bromelias u otras plantas epífitas.
Riego: Durante el periodo de crecimiento (marzo-agosto), las plantas se riegan con regularidad, cuidando que nunca se sequen por completo. Se abonan mensualmente con un abono equilibrado durante ese periodo. A finales de agosto, el riego se reduce a una vez por semana hasta enero. Las temperaturas nocturnas en esta época deben rondar los 10 °C. En enero o febrero se suspende el riego durante 4 semanas para favorecer la formación de flores. En marzo se reanuda el riego normal y la planta florecerá en 6 a 8 semanas.
Observaciones: Estas plantas pierden fácilmente los capullos si se las mueve. Una vez formados los capullos, NO MOVER la planta, ya que pequeños cambios en el entorno pueden hacer que los capullos caigan.
Resistencia al frío: Prefiere temperaturas nocturnas no inferiores a 12 °C, sobre todo en invierno. Tolera temperaturas de hasta 45 °C y breves periodos de helada, pero el frío prolongado la dañará o la matará.
Plagas y enfermedades: Suele mantenerse notablemente libre de enfermedades.
Propagación: Disocactus phyllanthoides se propaga por esqueje de tallo o, raramente, por semilla en primavera. La semilla debe sembrarse en un sustrato bien drenado y germina en 14 a 28 días a 18-21 °C.
Nota
Disocactus phyllanthoides es una de las tres especies principales que intervinieron en la creación de los híbridos de epifilo muy cultivados que hoy se conocen como cactus orquídea. Las otras son Disocactus speciosus y Epiphyllum crenatum. Se han usado otras especies, pero en mucha menor medida que estas tres.
Bibliografía
Major references and further lectures
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