Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Succ. J. (Los Angeles) 4: 311 1933
Descripción
La «planta dólar de plata» (Dudleya brittonii) es una suculenta solitaria cuyo tallo termina en una roseta de hojas delgadas cubiertas densamente por un recubrimiento céreo blanco (farina). Aun así, a veces se encuentran plantas sin esta capa gris y cérea, aunque son menos populares. Forma plantas compactas y ordenadas, con hojas carnosas y espatuladas de un color verde mar acuoso, cubiertas por una pruina cérea. Los tallos floríferos son de un rojo intenso y muy llamativos, combinados con las flores amarillas o anaranjadas, estrelladas y con brácteas rosadas en la parte superior. A medida que las plantas maduran, las hojas viejas y secas permanecen unidas y forman un áspero «tutú» en el tallo principal. Es la más común en cultivo y se parece a una echeveria gris y tiza (Dudleya pulverulenta), pero Dudleya brittonii crece más, llegando a formar una roseta solitaria de hasta 50 cm de diámetro.
Tallo: Corto y robusto, muy cubierto de hojas secas.
Rosetas: Solitarias, de 15-45(-50) cm de ancho y de altura similar, verdes con un recubrimiento céreo blanquecino procedente de la cutícula. La farina pulverulenta de las ceras epicuticulares de las hojas proporciona una protección considerable frente a los rayos UV y también frente a la radiación visible, con reflectancias descritas de un 80 % en el UV y de un 60-70 % en el rango visible. La cera en estado pulverulento de las hojas atrae el agua, recubre las gotas sobre las hojas e impide su evaporación. Es la cera con mayor reflectividad ultravioleta medida en cualquier planta. Al eliminar la cera, la reflectancia se redujo a la de las hojas no glaucas de forma natural de D. brittonii.
Hojas: Lanceoladas, de hasta 3,5-8 cm de ancho y 4-11 mm de grosor, superficie blanca farinosa (pulverulenta).
Inflorescencia: De hasta 50 cm de altura. Escapo de color rojo rosáceo.
Flores: Amarillo apagado.
Época de floración: Final del invierno o primavera.
Observaciones: Existen dos «formas» cultivadas conocidas de Dudleya brittonii: Dudleya candida subsp. brittonii y Dudleya viridis. Ambas especies son de color verde pálido en lugar del blanco tizón. Las flores son iguales a las de Dudleya brittonii.
Origen y hábitat
Dudleya brittonii es nativa de Baja California, México.
Hábitat y ecología: Esta especie crece sobre roca volcánica y otros suelos muy porosos, en acantilados rocosos, escarpes empinados y cañones, en matorral costero de salvia y chaparral cerca de la costa del Pacífico. Las condiciones climáticas generales se caracterizan por inviernos bastante húmedos y veranos extremadamente secos.
Cultivo y propagación
Esta especie de crecimiento lento se cultiva con frecuencia y resulta una planta atractiva. Cultívela como planta de interior o de invernadero en un sustrato poroso, o como perenne de jardín donde los inviernos sean suaves y los veranos secos. Las dudleyas son rústicas en las zonas USDA 9-12; la planta tolera muy bien el calor y la sequía en los meses de verano y prefiere inviernos frescos y húmedos. Sus hojas blancas pulverulentas las hacen destacar, pero evite tocarlas, ya que las marcas de los dedos son fáciles de producir y permanentes. Se sabe que todas las plantas del género Dudleya pueden vivir hasta 100 años.
Sustrato: Se desarrollan mejor en suelos muy drenados, arenosos o gravosos. Como ornamental también se cultiva en contenedores, donde se mantiene más pequeña que sus parientes al aire libre. En maceta necesitan un sustrato muy poroso (por ejemplo, 2 partes de turba de esfagno, 1 parte de marga y 1 parte de piedra pómez).
Exposición: Requiere abundante sol, pero conviene darle sombra al mediodía donde los veranos son calurosos. La calidad de la luz es mucho más importante que la cantidad; las plantas contienen polvo farinoso que las hace especialmente eficaces en la reflectividad ultravioleta. Las situaciones de poca luz pueden resultar estresantes y aumentar la susceptibilidad a las infestaciones de cochinilla algodonosa.
Riego: Las dudleyas son plantas de reposo estival y crecimiento invernal que requieren aire fresco, un sustrato excepcionalmente bien drenado y nada de agua en verano, aunque puedan parecer estresadas por sequía porque sus hojas exteriores se secan y se enroscan hacia dentro (riegue en primavera y otoño). En verano las raíces no pueden absorber el agua, así que cualquier exceso simplemente las pudre, debido a su estado de reposo.
Mantenimiento: Retire los tallos florales agotados para mejorar el aspecto. Las hojas más viejas de las dudleyas se marchitan, pero permanecen unidas al tallo. No hay acuerdo sobre si deben retirarse, pero proporcionan refugio a las plagas y algunos cultivadores prefieren eliminarlas.
Usos: Con los cuidados adecuados puede convertirse en una planta de maceta muy bonita, con inflorescencias atractivas.
Propagación: Las dudleyas pueden propagarse tanto por semilla como vegetativamente, aunque la propagación vegetativa por hijuelos en primavera o a comienzos del verano es no solo más popular, sino también mucho más fácil. Dudleya debe plantarse inclinada. Así se evita la acumulación de agua en las hojas, que puede provocar su podredumbre. El proceso de propagación vegetativa debe realizarse con temperaturas que alcancen los 21 °C. Deje secar el esqueje entre cinco y diez días y colóquelo en un sustrato de enraizamiento (2 partes de perlita y 1 parte de sustrato para cactus). Después, sitúe la maceta en una zona cálida, resguardada, pero muy luminosa y con luz filtrada, sin sol directo, para que las hojas no se deshidraten. Durante el período de enraizamiento limite el riego; el enraizamiento tarda unas 2 semanas, tras lo cual se trasplanta al contenedor definitivo. Hay que recordar que, al enraizar esquejes, el riego por aspersión no es adecuado; aplique el agua solo a la altura del sustrato. Las semillas no necesitan cubrirse, pero sí un sustrato humedecido para germinar. Colocarlas en un invernadero de nebulización a una temperatura óptima de 20-21 °C y con iluminación suficiente favorece la germinación, que se produce en solo dos semanas.
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