Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gard. Chron. n.s., 1876(2): 130 1876
Descripción
Duvalia polita, conocida comúnmente como «duvalia pulida» o «estrella pulida», es una suculenta perenne de tallos carnosos, miembro de la familia Apocynaceae (antes Asclepiadaceae), que con esta morfología forma un grupo conocido en conjunto como «estapeliadas». La estrella pulida es una especie pequeña que rara vez supera los 10 cm de altura. Las flores aparecen en grupos de 3-4 sobre los tallos jóvenes y miden hasta 3,8 cm de diámetro; son de un color púrpura intenso a chocolate, con un anillo más claro moteado de crema. Los lóbulos son lisos y brillantes en la mitad basal, con pelos en forma de maza en la base entre los lóbulos. D. polita también se reconoce fácilmente por su aspecto vegetativo, debido a sus grandes rudimentos foliares y a su fuerte tendencia a producir rizomas. La especie es variable, pero no justifica la existencia de taxones infraespecíficos.
Etimología: «polita», pulida, en referencia al aspecto liso y brillante de la base de los lóbulos de la corola.
Tallos: Rizomatosos, ramificados, bastante alargados o cilíndricos, laxos, decumbentes o erectos, obtusamente de 6 ángulos, verdes a menudo moteados de marrón, de 2-10 cm sobre el suelo (o a veces más en cultivo), unos 7-15 mm de grosor, con dientes de punta subulada de 5-8 mm de largo. Tallos subterráneos de 1-10 cm de largo, 5-8 mm de diámetro, cilíndricos a semejantes a un lápiz, color marfil.
Hojas: Carnosas, rudimentarias en forma de espina, agudas, de hasta 6 mm de largo, que se secan rápidamente y se desprenden; los dentículos estipulares (glándulas) están bien desarrollados, ±0,5 mm, oblongos.
Flores: 3-4 juntas, postradas, nacen de las partes basales de los tallos jóvenes y se desarrollan sucesivamente. Pedicelos de unos 15-25 mm, bastante delgados, púrpuras. Sépalos de unos 4-6 mm, lanceolado-subulados, verde sucio. Corola de 20-38 mm de diámetro, verde apagado por el dorso, de color granate a marrón rojizo muy oscuro o chocolate púrpura intenso, o verde amarillento moteado de forma similar sobre fondo verde amarillento en la cara interna; muy lisa y con gran brillo en los 2/3 basales de los lóbulos, sin brillo en el resto. Lóbulos de la corola erguidos y extendidos, con los ápices más altos que el anillo, de 8-15 mm de largo y 7-10 mm de ancho, ovados, acuminados, con los bordes ligeramente doblados hacia atrás, glabros por ambas caras, ciliados en la mitad basal con pelos morados muy largos, vibrátiles y en forma de maza, de 0,5-2,5 mm. Anillo de unos 8-12 mm de diámetro, de 0,2 a 5 mm de alto, circular a pentagonal, con o sin manchas; el margen pasa suavemente a los lóbulos de la corola, y el borde superior es finamente pubescente. Los lóbulos de la corona interna y externa rodean el ginostegio (término colectivo para la columna de estambres y el cabezal del estilo). Corona externa de 5 mm de diámetro, pentagonal, rojo chocolate; lóbulos de la corona interna de color naranja rojizo apagado. Dentro del ginostegio hay dos carpelos, cada uno con ovario unilocular, pero con un estilo común. Las cinco guías son las estructuras receptoras del polen y se distribuyen alrededor del cabezal del estilo. El polen se agrupa en polinios, que se unen para formar polinarios; cinco de ellos también rodean el cabezal del estilo. Estas flores, aparentemente complejas, son polinizadas por moscas (los lóbulos de la corola y el anillo desprenden un olor a carroña). Polinios de 0,4 × 0,27 mm.
- Época de floración (en hábitat): de enero a marzo.
Frutos: Polinizados por moscas, las flores dan lugar a los típicos folículos gemelos en forma de cuerno, de hasta 20 cm de largo, decorativos en sí mismos y que a menudo no aparecen hasta un año después.
Semillas: 5-7,5 × 4-5 mm.
Origen y hábitat
Duvalia polita es localmente frecuente en Angola, Botsuana, Namibia, Mozambique, Zambia, Malaui, Zimbabue y Sudáfrica (Gauteng, KwaZulu-Natal, Limpopo, Mpumalanga, Northern Cape, North West).
Hábitat y ecología: Esta especie está ampliamente distribuida en regiones de sabana seca, donde forma matas entre bosques y matorrales de mopane (Colophospermum mopane) o acacia, sobre suelos arenosos.
Altitud: 1000-1600 m s. n. m.
Cultivo y propagación
Duvalia polita es una planta pequeña pero muy agradecida, que florece con facilidad cuando alcanza la madurez y se adapta bien a cualquier casa de suculentas de condiciones normales. Esta especie prefiere ambientes más húmedos que otras duvalias.
Sustrato: Dado que las raíces son bastante superficiales, use un sustrato para cactus blando y poco compacto, o añada perlita o piedra pómez extra al sustrato habitual; las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Riego: Las duvalias requieren riegos moderados durante el período de crecimiento, pero agradecen abundante agua y algo de abono en tiempo caluroso, lo que favorece una floración abundante. Riegue con más moderación en invierno, según las temperaturas. Pero, como ocurre con la mayoría de las asclepiadáceas, no conviene mantenerlas húmedas en tiempo frío.
Abono: Los abonos para suculentas deben ser ricos en potasio y pobres en nitrógeno, para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos.
Exposición: Como muchas suculentas, prefieren crecer a la sombra ligera de arbustos o entre rocas, donde reciben algo de sombra durante el día. En verano conviene colocar la planta en un lugar parcialmente sombreado, donde reciba sol directo solo durante las horas más frescas del día.
Resistencia al frío: Estas plantas no toleran bien el frío; en primavera conviene sacarlas al exterior solo cuando las temperaturas superen los 15 °C. Pueden soportar temperaturas inferiores a 5 °C durante breves periodos, pero solo si el sustrato permanece completamente seco.
Plagas y enfermedades: Las distintas especies de duvalia varían en su susceptibilidad a la podredumbre, pero en general son bastante fáciles de cultivar, sobre todo si se mantienen libres de plagas. Son muy sensibles a la cochinilla algodonosa de tallos y raíces, y sus daños pueden facilitar el ataque de hongos. Si aparecen problemas de podredumbre en un tallo o en la base, se pueden aislar con seguridad las partes sanas, dejarlas secar y enraizarlas de nuevo en sustrato húmedo.
Mantenimiento: Trasplantar cada 2 años.
Propagación: Lo más sencillo es por esquejes de tallo. Deje secar los esquejes un día antes de plantarlos. Los tallos deben apoyarse (no enterrarse) sobre un sustrato arenoso, y enraizarán por la cara inferior. También puede multiplicarse por semilla, sembrando en primavera sobre turba húmeda y arenosa. Cubra apenas las semillas. Germinan con rapidez.
Bibliografía
Major references and further lectures:
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