Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Ann. Hort. Belge Étrangère 24: 329 1874
Descripción
Echeveria imbricata (Hens and Chicks) es una planta de crecimiento bajo que forma rosetas de 15-20 cm de ancho, con hojas de verde grisáceo a verde azulado y flores rosa intenso con las puntas amarillas. La simetría de Echeveria imbricata es exquisita. Las rosetas azuladas producen hijuelos que se pegan a la planta madre, formando círculos superpuestos. Es una planta muy popular y robusta, fácil de cultivar y un híbrido antiguo muy estable. Este cultivar híbrido fue creado a comienzos de la década de 1870 por Jean-Baptiste A. Deleuil, de Marsella (Rue Paradis), a partir del cruce de Echeveria secunda (Echeveria glauca) con Echeveria gibbiflora var. metallica. Se incluyó por primera vez en su catálogo de 1874, y el nombre se publicó ese mismo año en la revista Belgique Horticole. Harry Butterfield lo describió en el artículo «Echeverias for the Fancier», publicado en el número de marzo-abril de 1954 de la revista de la Cactus and Succulent Society of America, como la «gallina con pollitos» más común en los jardines. Probablemente sigue siendo así, lo que habla de su durabilidad y atractivo. Desde entonces se ha usado ampliamente como progenitor de otros híbridos de Echeveria.
Rosetas: Compactas, muy concéntricas, en forma de «platillo», con hojas planas en forma de escudo que se superponen. Cada roseta alcanza unos 14(-20) cm de diámetro y, al madurar, emite hijuelos libremente para formar grandes macizos en forma de cuenco de 10-15 cm de alto y hasta 50 cm o más de ancho, con muchas rosetas agrupadas que se empujan hacia arriba. Los márgenes de las hojas son casi blancos, lo que da a la roseta un aspecto nítido y casi metálico. El rasgo más atractivo de este hábito de crecimiento es que las hojas viejas se secan y forman una cesta de aspecto papiráceo alrededor de cada roseta. Las hojas externas de cada planta se arrugan y adquieren un tono beige suave, mientras que las hojas internas, de color azul pálido, están cubiertas por una fina capa cerosa, la pruina, que las protege del exceso de sol y de la pérdida de humedad.
Hojas: Numerosas, de color azul-aqua nacarado o verde azulado, con borde rosado y una fina capa cerosa que se desprende fácilmente al tocarlas. Son ovaladas, espatuladas a cuneiformes, romas, cóncavas, con quilla, extendidas, sésiles, gruesas y carnosas, apiñadas y dispuestas holgadamente alrededor del tallo, y terminan en un pequeño mucrón (cerda). Los bordes externos y el mucrón de las hojas viejas presentan un matiz rosa o rojo, visible sobre todo en invierno. Salvo algunas hojas centrales, mucho más pequeñas que las demás, todas tienen un tamaño y una forma similares: hasta 7,5 cm de largo y 3 cm de ancho en la parte más ancha, cerca del ápice, desde donde se estrechan gradualmente hacia la base.
Inflorescencia: Tallo floral redondo, ramificado y arqueado, de color rosado o azul rosado, con racimos de flores rojas y amarillas.
Época de floración: Florece profusamente desde finales de primavera hasta pleno verano (de diciembre a enero en el hemisferio sur), y en algunos años pueden aparecer flores sueltas incluso a finales de otoño.
Origen y hábitat
Hábitat: Origen en jardinería (híbrido).
Cultivo y propagación
Echeveria x imbricata es sin duda una de las suculentas formadoras de roseta más versátiles, duraderas y atractivas. Hay una razón para que esta echeveria lleve cultivándose más tiempo que la mayoría: es lo bastante resistente para crecer en arriates y aguanta el pleno sol en todos los climas salvo los desérticos. Excelente como planta de patio o en el jardín rocoso, como acento de color o para dar estructura a la composición. Esta planta, muy compacta, produce hijuelos sin parar y, en las condiciones adecuadas, puede formar una gran plantación; es un excelente elemento de acento para cualquier colección o plantación. Queda muy bien en muros de jardín rocoso o en contenedores. Es fácil de cuidar y un buen punto de partida para quienes empiezan. Puede multiplicarse cada año hasta tener un jardín de suculentas al aire libre bien surtido.
Ritmo de crecimiento: Es una echeveria de crecimiento lento, que crece en primavera y otoño, y con el tiempo forma macizos muy bonitos.
Sustrato: En su hábitat, muchas echeverias crecen sobre afloramientos rocosos a mayor altitud. Allí el agua se escurre rápidamente de las raíces y la planta nunca permanece encharcada. Por ello, en cultivo es esencial usar un sustrato muy poroso que permita un drenaje rápido. Parece agradecer un acolchado de piedra volcánica u otras piedras pequeñas alrededor de la base.
Exposición: Cultivar a pleno sol, incluso en jardines del interior más calurosos, o a semisombra o sombra ligera. Se necesita luz intensa para evitar el «estiramiento» de las echeverias (el estiramiento se produce cuando una planta como la echeveria crece con poca luz o con exceso de abono, lo que provoca un crecimiento excesivamente exuberante y débil y pálido). La luz intensa realza los bordes rojizos.
Riego: Regar a fondo cuando el sustrato esté seco al tacto. Regar con moderación en invierno. Un sustrato bien drenado permite que esta planta prospere con la lluvia invernal.
Resistencia al frío: Es una de las echeverias más resistentes, tolera periodos breves con temperaturas de hasta -4 o -8 °C durante cortos episodios de frío. En regiones templadas más frías se cultiva bajo cristal con calefacción.
Usos: Se cultiva como planta ornamental para jardines rocosos o en maceta. Los grupos de crecimiento bajo son muy adecuados para llenar grietas de roca. A veces se usa para cubrir las tejas de un tejado: una capa de rosetas sujeta al alero sirve para retener una capa de unos 2,5 cm de tierra turbosa sobre el tejado. También se emplea para formar pequeños bordes azul plateado, y se cree que ahuyenta los malos espíritus. Los macizos maduros de rosetas que caen desde los contenedores aportan un efecto escultórico.
Plagas y enfermedades: Cochinillas algodonosas.
Propagación: Lo mejor es multiplicarla por esquejes de hoja o por hijuelos, ya que crece con bastante lentitud. Cada roseta se multiplica por hijuelos en el plazo de un año, extendiéndose en un montículo redondeado de hasta 30 cm de alto y 75 cm de ancho, y se convierte en una cubierta vegetal muy útil.
Bibliografía
Major references and further lectures
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