Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cacti Ariz. ed. 3. 22. 1969
Descripción
Echinocereus engelmannii var. acicularis (de forma acicular) es una forma morfológica o local de la muy variable Echinocereus engelmannii, que se encuentra a las altitudes más bajas. Se distingue por su porte más robusto y por tener menos espinas que Echinocereus engelmannii var. chrysocentrus. En su forma extrema, esta variedad solo tiene una o dos espinas centrales, pero cerca de los márgenes occidental y meridional de la región de Sonoyta aparecen plantas con espinas intermedias entre las de la var. chrysocentrus.
Hábito: Cactus columnar cespitoso que, con el tiempo, forma matas algo abiertas de 5 a 15 tallos (a veces hasta 50 o más), que pueden extenderse hasta alcanzar 1 m.
Tallos: Mayormente erectos, de color verde claro, cilíndricos o algo atenuados hacia el ápice, normalmente de 15-20 cm de altura, aunque a veces hasta 60 cm, y de unos 5 cm de diámetro; ramifican libremente desde la base.
Costillas: 11 a 14, bajas y obtusas; tubérculos poco definidos; crestas ligeramente onduladas.
Areolas: Normalmente con lana solo durante el primer año.
Espinas: Rosadas o amarillentas; las centrales inferiores como las demás.
Espinas centrales: 2-4. Las inferiores, cilíndricas o casi, deflexas y aplanadas, de 2,5-3 cm de largo y hasta 1 mm de ancho, bastante débiles y flexibles. Las otras centrales son rectas, débiles y flexibles, de hasta 2,5 cm de largo y unos 1 mm de diámetro en la base.
Espinas radiales: De 8 a 20 (o más) mm de largo.
Flores: De color rosa intenso (a menudo varían de tonos más pálidos a más oscuros dentro de la misma población), aunque algunas variedades presentan otros colores, de púrpura a lavanda. Las flores alcanzan hasta 7 cm de diámetro y 5-13 cm de largo. Tubo floral piloso. Anteras amarillas; estigma verde en el centro.
Época de floración: Primavera (de febrero a abril). Las flores son diurnas, se cierran por la noche, se reabren por la mañana y duran unos cinco días.
Frutos: Rojos o anaranjados, de 2,5-4 cm de largo, esféricos y carnosos; pulpa blanquecina que se tiñe de rosa o rojo desde la piel. Los grupos de espinas son caducos. El fruto es comestible (si se consigue llegar entre las espinas) y, según se dice, sabe a fresa; las aves y los roedores lo consumen con facilidad. Fructifica de mayo a julio.
Número cromosómico: Echinocereus engelmannii es tetraploide, 2n = 44 (mientras que el emparentado Echinocereus nicholii es diploide, 2n = 22).
Origen y hábitat
Desierto de Arizona y bordes de los desiertos de Mojave y de Colorado. Borde oriental de California, en el condado de Riverside. Arizona, desde cerca del río Bill Williams hasta Yuma, y los condados de Yavapai, oeste de Graham y oeste de Pima. México, en las partes adyacentes de Baja California.
Altitud: De 250 a 900 m sobre el nivel del mar.
Hábitat: Echinocereus engelmannii var. acicularis crece disperso en laderas rocosas, arena o grava de colinas, arroyos, áreas abiertas en antiguos campos y, raramente, en llanuras aluviales del desierto. Algunas especies que suelen asociarse a esta planta son el ocotillo (Fouqueria splendens), el saguaro (Carnegiea gigantea), Opuntia spp., Yucca spp. y Acacia spp.
Cultivo y propagación
El erizo de fresa, Echinocereus engelmannii, crece bastante despacio, es sensible al exceso de riego (propenso a la podredumbre) y necesita un drenaje muy bueno para evitar pudrirse, pero requiere más humedad que los cactus del desierto verdaderos para crecer y producir flores.
Sustrato: Usar un sustrato para cactus suelto y con buen drenaje.
Trasplante: Necesita una maceta profunda que acomode la raíz engrosada. Conviene trasplantar con sustrato fresco cada dos años o cuando la planta haya superado su maceta, aunque trasplantar no implica necesariamente usar recipientes más grandes.
Exposición: Sombra ligera cuando es joven y pleno sol después. Al aire libre le gusta el sol intenso, pero tolera bien la sombra ligera durante los meses calurosos del verano. Tiende a broncearse con luz intensa, lo que favorece la producción de espinas.
Resistencia al frío: Resiste durante períodos breves temperaturas de hasta -10 °C (o menos, según el clon). Solo florece si se le proporciona un período de reposo invernal adecuado.
Riego: Requiere riego moderado durante el período de crecimiento. Puede hacerse semanalmente o con más frecuencia en verano, si hace suficiente sol, pero dejando que el sustrato se seque por completo antes de volver a regar. Así cultivada, la planta crece sana. Mantener algo seco desde que las temperaturas empiezan a bajar en octubre y mantenerla seca durante el invierno. La planta sobrevive al aire libre sin protección en invierno (resiste hasta -5 °C), pero entonces también es algo propensa a la podredumbre.
Abono: Aplicar de vez en cuando un abono líquido rico en potasio durante el período de crecimiento activo.
Usos en jardinería: Es una planta excelente para jardines de rocalla o macetas; contrasta bien con agaves, yucas y plantas bajas con flor. Queda bien plantada junto a Agave utahensis, otra especie muy resistente.
Plagas y enfermedades: Generalmente es bastante fácil de cultivar, sobre todo si se mantiene libre de plagas. Es sensible a las cochinillas y a la araña roja. Vigilar de cerca las infestaciones de cochinilla algodonosa en tallos y raíces; los daños que causan pueden dar pie a infecciones fúngicas.
Propagación: Por semilla; también puede cultivarse por esquejes, ya que ramifica desde la base. Tomar los esquejes en primavera o verano y dejarlos secar hasta que los extremos cicatricen bien. Después plantarlos en sustrato para cactus fresco, ligeramente húmedo, y mantenerlo así hasta que enraícen. La siembra superficial es la mejor opción; las semillas germinan en 14-28 días a 20 °C, teniendo en cuenta que las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Lyman David Benson “The Cacti of the United States and Canada” Stanford University Press, 1982
- Lyman D. Benson “The Native Cacti of California” Stanford University Press, 01/set/1988
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
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- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- Urs Eggli, Leonard E. Newton: “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Springer, Berlin/Heidelberg 2010
- Richard Stephen Felger “Flora of the Gran Desierto and Río Colorado of Northwestern Mexico” University of Arizona Press, 2000
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- Echinocereus engelmannii. In: “Flora of North America” http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=1&taxon_id=242415249. Downloaded on 19 January 2014.
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