Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Succ. J. (Los Angeles) 41: 126. 1969
Descripción
Echinocereus engelmannii var. purpureus, conocido comúnmente como «cactus erizo de espinas púrpura», es simplemente una forma morfológica de color oscuro y espinas cortas que aparece de forma esporádica entre las poblaciones de Echinocereus engelmannii var. chrysocentrus. Ambos tipos de plantas se cruzan con facilidad en la naturaleza y representan solo la variabilidad dentro de una población polimorfa, no dos grupos taxonómicos distintos. Sin embargo, Echinocereus engelmannii var. chrysocentrus presenta muchas variaciones morfológicas dentro de su área de distribución, y Echinocereus engelmannii var. purpureus no muestra una integridad poblacional independiente, por lo que no puede defenderse como especie, subespecie ni variedad taxonómica distinta.
Hábito: Cactus columnar, con espinas muy llamativas y de crecimiento libre en matas, con 6 a 25 ramas, que acaban formando matas de tallos algo abiertas.
Tallos: Subérectos, erectos o ascendentes, de color verde claro, cilíndricos o algo estrechados hacia el ápice, de (10-)15-20(-30) cm de altura y unos 5-6 cm de diámetro, ramificándose libremente desde la base.
Costillas: De 11 a 14, bajas, obtusas; los tubérculos apenas se distinguen y las crestas son ligeramente onduladas.
Areolas: Grandes, casi circulares, separadas entre 6 y 15 mm, con pocas cerdas gruesas; la lana solo está presente en el primer año.
Espinas centrales: De 5 a 6, divergentes-porrectas, muy gruesas y rígidas, rectas o curvadas y algo retorcidas, cilíndricas o algo aplanadas, de hasta 7 cm, de color pardo púrpura (púrpura brillante cuando son jóvenes).
Espinas radiales: Unas 10, adpresas, rígidas, de color blanquecino a crema más claro, de 8 a 20 mm, extendidas.
Flores: Púrpuras, de 5 a 8 cm de largo, y aún más anchas al abrirse por completo. Tubo floral velloso; escamas del ovario de 3 a 5 mm, acuminadas. Segmentos del perianto oblongos, de 3 a 4 cm, acuminados.
Época de floración: Primavera. Las flores son diurnas, se cierran por la noche, vuelven a abrirse por la mañana y duran unos cinco días.
Fruto: Esférico, obovoide u ovoide, espinoso, rojo o anaranjado, de unos 3 cm de largo, carnoso; la pulpa es blanquecina y se tiñe de rosa o rojo desde la piel. El fruto es comestible y se dice que sabe a fresa.
Semillas: Negras, casi globosas o algo oblicuas, de 1,5 mm de diámetro o menos, tuberculadas.
Origen y hábitat
El cactus erizo de espinas púrpura (Echinocereus engelmannii var. purpureus) fue descrito por primera vez como grupo taxonómico distinto en 1969, a partir de ejemplares recolectados cerca de St. George, Washington, Utah. Aparece de forma esporádica entre las poblaciones de Echinocereus engelmannii var. chrysocentrus.
Cultivo y propagación
Echinocereus engelmannii var. purpureus crece bastante despacio y es sensible al exceso de riego (propensa a la podredumbre); necesita un drenaje muy bueno para evitar la pudrición, pero requiere más humedad que los cactus del desierto verdadero para crecer y florecer.
Sustrato: Usar un sustrato para cactus suelto y con buen drenaje.
Trasplante: Necesita una maceta profunda que acomode la raíz engrosada. El trasplante con sustrato fresco debe hacerse cada dos años o cuando la planta haya superado la maceta. Sin embargo, trasplantar no implica necesariamente usar recipientes más grandes.
Exposición: Sombra ligera cuando es joven y pleno sol más adelante. Al aire libre le gusta el sol intenso, pero tolera bien la sombra ligera durante los calurosos meses de verano. Tiende a broncearse con mucha luz, lo que estimula la producción de espinas.
Resistencia al frío: Resiste hasta -10 °C (o menos según el clon) durante periodos cortos. Solo mostrará sus flores si se le proporciona un periodo de reposo invernal adecuado.
Riego: Requiere riegos moderados durante la época de crecimiento. Puede hacerse semanalmente o con más frecuencia en verano, si hace suficiente sol, pero dejando que el sustrato seque por completo antes de volver a regar. Así cultivada, la planta crecerá sana. Mantener el riego bastante escaso en cuanto la temperatura empiece a bajar en octubre y mantenerlo seco en invierno. La planta sobrevive al aire libre sin protección en invierno (resiste hasta -5 °C), pero entonces también es algo propensa a la podredumbre.
Abono: Aplicar de vez en cuando un abono líquido rico en potasio durante el periodo de crecimiento activo.
Usos en jardinería: Es una planta excelente para jardín rocoso o en maceta; contrasta bien con agaves, yucas y plantas de flor de porte bajo.
Plagas y enfermedades: Por lo general es bastante fácil de cultivar, sobre todo si se mantiene libre de plagas. Es susceptible a las cochinillas y a la araña roja. Vigilar con atención las infestaciones de cochinillas algodonosas en tallos y raíces, ya que sus daños pueden favorecer un ataque de hongos.
Propagación: Por semilla; también puede cultivarse a partir de esquejes, ya que ramifica desde la base. Tomar los esquejes en primavera o verano y dejarlos secar hasta que los extremos cicatricen bien. Después plantarlos en sustrato fresco para cactus apenas humedecido y mantenerlo así hasta que enraícen. La siembra superficial es la mejor; las semillas germinan en 14-28 días a 20 °C, teniendo en cuenta que las plántulas no toleran la luz intensa ni las condiciones secas.
Bibliografía
Major references and further lectures:
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- Urs Eggli, Leonard E. Newton: “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Springer, Berlin/Heidelberg 2010
- N. L. Britton, J. N. Rose: “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Volume II, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1920
- Paul Foreman “Endangered Species: Issues and Analyses” Nova Publishers, 01/gen/2002
- Endangered Species Program (U.S.), U.S. Fish and Wildlife Service “Endangered species technical bulletin” Dept. of the Interior, U.S. Fish and Wildlife Service, Endangered Species Program., Volums 11-14 page 12 1989
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