Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Es un cactus popular, solitario o de crecimiento cespitoso lento. La forma típica, con tallos globosos y aplanados de color verde azulado, de hasta 6 cm de altura y 5-7 cm de diámetro, es muy común en cultivo, mientras que la forma cristada aquí descrita es muy rara y solo se encuentra a veces en colecciones especializadas.
Costillas: Redondeadas.
Areolas: Separadas entre sí 5 a 7 mm.
Espinas: Hasta 7 espinas de color amarillo pálido.
Raíz: Tiene una raíz pivotante fuerte.
Flores: Abundantes, de color rosa o púrpura/rojo (raramente blancas), de hasta 6 cm de diámetro.
Cultivo y propagación
No es muy difícil en invernadero, aunque crece bastante despacio. Suele verse como planta injertada, pero también puede crecer sobre sus propias raíces.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesita de sombra ligera a pleno sol, lo que ayuda a mantener las plantas sanas, aunque crezcan despacio.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si hace suficiente sol), con un poco de abono. Regar poco o nada durante los fríos meses de invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C, para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego (propenso a la podredumbre).
Abono: Puede no ser necesario abonar si el sustrato es reciente; en verano, abonar solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar a partir de septiembre, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulta fatal en los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Mantener completamente seco en invierno, a temperaturas de entre 5 y 15 °C (aunque es relativamente resistente al frío y tolera hasta -5 °C, o quizá menos durante breves períodos). En el período de reposo, nada de humedad ambiental alta. (Zona de temperatura: USDA 9-11).
Crecimiento cristado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento cristado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero en general las causas se desconocen. Una planta cristada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una zona cristada que recuerda a un cerebro puede volver a crecer de forma normal sin motivo aparente. Si queda alguna parte cristada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte cristada; esto deberá hacerse con regularidad.
Propagación: Por injerto o esquejes. Las plantas suelen injertarse sobre cactus columnares, pero se ha comprobado que pueden producir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Pueden tomarse esquejes de brotes sanos en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y estéril, y dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede colocarse en un recipiente lleno de sustrato compacto para cactus, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Debe colocarse solo sobre la grava gruesa; así se evita que la base cortada se empape en exceso y las raíces pueden penetrar en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Las piezas cristadas grandes deben colocarse sobre la superficie del sustrato sin enterrar la base de la planta.