Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Succ. J. (Los Angeles) 41: 127. 1969
Descripción
Echinocereus reichenbachii subs. fitchii (también conocido como Echinocereus fitchii) es una subespecie controvertida de la muy variable Echinocereus reichenbachii. Se distingue por las espinas centrales de color pardo, mucho más largas que las radiales blancas, y por sus flores, que están entre las más grandes de la especie; su patrón de color exacto puede resultar taxonómicamente significativo. Florece con bastante facilidad, lo que hace de esta especie una planta muy bonita en la época de floración, que suele ser de mayo a junio.
Taxones relacionados: Echinocereus reichenbachii var. albertii es algo intermedia, morfológica y geográficamente, entre Echinocereus reichenbachii var. caespitosus y Echinocereus reichenbachii var. fitchii, aunque sus flores se parecen más a las de var. fitchii.
Hábito: Por lo general solitario; ocasionalmente, 1-2 ramificaciones laterales en ejemplares muy viejos.
Tallo: Erguido, cilíndrico y corto, o algo estrechado hacia arriba, de unos 4 a 5 cm de grosor, alcanzando ocasionalmente 15 cm de altura, aunque normalmente no más de 5-10 cm; verde medio a oscuro.
Costillas: 10-14, formadas por tubérculos bajos, redondeados y confluentes.
Areolas: Redondas en los ejemplares jóvenes, más ovaladas en los adultos, separadas 4 a 6 mm entre sí; pequeñas.
Espinas radiales: Unas 20, blancas, extendidas, de 4 a 6 mm de longitud.
Espinas centrales: 4 a 6, algo extendidas, de 12 mm o menos, aciculares, parduscas, aunque a veces blancas en la base.
Flores: 1-3 por planta, de 6-7 o más cm de largo y de ancho, diurnas, grandes y vistosas, ligeramente perfumadas, de color rosa púrpura con centro granate oscuro. Tépalos oblanceolados, muy extendidos, agudos, con margen serrado. Ovario de 2,5 cm, con numerosas areolas, espinosas y muy lanudas.
Época de floración: De finales de abril o principios de mayo a finales de junio.
Frutos: Ovoides, verdes, de hasta 28 mm de largo, verde oliva o verde oscuro y cubiertos de pelo blanco denso; maduran 1,5-2,5 meses después de la floración.
Semillas: Negras.
Origen y hábitat
Distribución: Texas (condados de Starr, Webb y Zapata).
Altitud: Crece a baja altitud, en torno a 100 m s. n. m.
Hábitat: Crece en colinas rocosas que dominan el río Bravo, junto con Echinocereus stramineus, Wilcoxia tamaulipensis y Astrophytum asterias.
Cultivo y propagación
Echinocereus reichenbachii subs. fitchii es bastante fácil de cultivar. Forma excelentes ejemplares en maceta.
Sustrato: Usar un sustrato mineral de buena permeabilidad y con poca materia orgánica (turba, humus). Crece en zonas calizas de Texas (área de Big Bend) y en áreas adyacentes de México, por lo que probablemente se beneficiará de un aporte extra de calcio en el sustrato.
Ritmo de crecimiento: Crece bien, aunque despacio, pero es posible acelerarlo en cierta medida aportando agua suficiente, calor y un abono líquido diluido a la mitad de su concentración durante el período de crecimiento activo; sin embargo, es sensible a la podredumbre si el riego es excesivo. La mayoría de las plantas emiten hijuelos con facilidad, y pueden formarse grupos en pocos años.
Sustrato: Necesita un sustrato muy poroso y ligeramente ácido (añadir piedra pómez, vulcanita y perlita). Al aire libre se desarrolla bien en suelos pobres y rocosos.
Exposición: Prefiere una posición soleada, incluido el sol intenso del verano. Si se cultiva en interior, proporcionar de 4 a 6 horas, o más, de sol directo de mañana o de tarde.
Riego: Es sensible al exceso de agua (propensa a la podredumbre); necesita un drenaje muy bueno para evitar la pudrición, pero requiere más humedad que los cactus auténticamente desérticos para crecer y producir flores.
Resistencia al frío: En su hábitat natural resiste muy bien el frío, de -10 a -25 °C según los clones, o menos durante períodos breves. Puede cultivarse al aire libre en climas mediterráneos templados, pero para un cultivo seguro debe mantenerse por encima de 5 °C y seco en invierno. Puede tolerar temperaturas de hasta -5 °C (o incluso menos) durante períodos muy cortos si está muy seco y ventilado. Durante los meses de invierno, colocarlo en un lugar fresco y luminoso y favorecer el reposo invernal suspendiendo el riego y el abono, ya que de lo contrario se etiola, es decir, se vuelve delgado, por el menor nivel de luz.
Mantenimiento: Trasplantar cada dos años. Necesita mucho espacio para crecer; usar un recipiente grande y poco profundo o un cuenco lleno de sustrato muy poroso. Prefiere macetas con generosos orificios de drenaje.
Plagas y enfermedades: Son susceptibles a enfermedades fúngicas si se riegan en exceso, aunque no son tan sensibles como muchos otros cactus, sobre todo en tiempo cálido. Si se mantienen húmedos durante los períodos fríos, sufrirán sin falta.
Usos: Es una buena planta para jardín rocoso o macetas; contrasta bien con agaves, yucas y plantas de flor de porte bajo.
Propagación: Por semillas; también puede multiplicarse por esquejes, ya que se ramifica lentamente desde la base. Las semillas pueden germinarse y cultivarse en recipientes. Sus requisitos principales son alta humedad ambiental, un sustrato de buen drenaje y agua, luz y nutrientes suficientes.
Bibliografía
Major references and further lectures
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