Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cacti Trans-Pecos 273 (-276; plates 171-172, map 36). 2004
Descripción
Echinocereus viridiflorus var. canus es una notable variedad de espinas blancas, estrechamente emparentada con Echinocereus viridiflorus subsp. chloranthus. Es una de las pocas cactáceas de flores verdes y suele producir tallos solitarios cubiertos sobre todo de espinas blancas, con un aspecto desgreñado debido a las espinas centrales extendidas. La fase juvenil, con espinas blancas largas y semejantes a pelos dispuestas en bandas horizontales alrededor del tallo, se considera característica. Sin embargo, otros dos taxones de Texas que también se tratan como sinónimos de Echinocereus viridiflorus subsp. chloranthus (Echinocereus milleri y Echinocereus viridiflorus var. neocapillus) presentan formas juveniles pilosas. E. milleri tiene menos espinas (8-24 espinas radiales y 2-4 centrales). E. viridiflorus var. neocapillus se distingue de la var. chloranthus por tener 15-23 espinas radiales. En la var. canus hay más espinas por aréola que en cualquier otra variedad, y carece de la forma de color amarillo presente en las poblaciones de la var. neocapillus. En la var. canus hay de 8 a 15 espinas centrales delgadas, flexibles y muy frágiles, que se extienden en todas direcciones, y de 30 a 48 espinas radiales muy delgadas, de un blanco puro y en su mayoría adpresas al tallo. Las plántulas pilosas se parecen a las de la var. neocapillus, aunque posiblemente sus espinas blancas semejantes a pelos sean más largas.
Etimología: El epíteto varietal «canus» alude al aspecto blanquecino de las plantas, del latín canus, «gris blanquecino».
Tallo: Erguido, de ovoide a cilíndrico, de 6-15 cm de largo y 3-6 cm de diámetro, parcialmente oculto por las espinas.
Costillas: 14-16.
Areolas: Ovaladas, de 2,5-3,5 mm de largo.
Espinas centrales: (8-)9-13(-15), delgadas, flexibles, muy frágiles, de 1,7-2,5 cm de largo, con la base ligeramente bulbosa de 0,5-1 mm de diámetro, extendidas en todas direcciones y que suelen entrelazarse con las de las areolas adyacentes. Son de un blanco puro, aunque una o más espinas centrales de cada areola pueden ser rojizas (generalmente solo en la punta), en las areolas superiores, apicales y más jóvenes.
Espinas radiales: 30-48, muy delgadas, adpresas al tallo, de un blanco puro y de 5-8 mm de largo.
Pelos: Las plántulas de la var. canus de menos de 1-3 cm de altura producen solo espinas blancas flexibles y semejantes a pelos, de 0,5-1 cm o más de largo. Los pelos son rectos, ondulados o curvados, y suman unos 40 por aréola. Persisten durante varios años formando una densa «falda» (de 1-2 cm de ancho) de pelos blancos en la parte inferior del tallo. Las espinas semejantes a pelos se vuelven grises con la edad hasta que las plantas alcanzan 3-8 cm de altura. Las espinas normales, blancas y rojas, aparecen primero en las areolas apicales cuando los tallos juveniles miden 1-3 cm de largo.
Flores: Laterales en los tallos, de verde claro a verde dorado brillante, quizá más cercanas al verde puro que las de la propia var. viridiflorus. Miden 2-3,4 cm o más de largo. Las flores del primer día suelen ser infundibuliformes, pero en los días siguientes suelen abrirse más. A menudo se abren tan ampliamente como las de Echinocereus viridiflorus, Echinocereus viridiflorus subsp. correllii y Echinocereus davisii. Los segmentos internos del perianto miden 1,3-2 cm de largo y 3-5 mm de ancho. Los filamentos son de blanco verdoso, de 5-8 mm de largo, y las anteras amarillo pálido miden unos 5 mm. El estilo es delgado, de 11-17 mm de largo, con normalmente 7-8 lóbulos del estigma de verde oscuro. La cámara nectarífera tiene unos 1,5-2 mm de profundidad. Las flores tienen un agradable aroma a limón.
Época de floración: Se espera que florezcan en primavera, desde principios de marzo hasta gran parte de abril, a veces hasta mayo. Las flores se cierran por la noche y se reabren durante 3-4 días.
Frutos: De verdoso ovoide a oblongo, se abren longitudinalmente por al menos un lado y se secan rápidamente; quedan ocultos por las espinas blancas delgadas, de 18-20 o más en cada areola.
Semillas: Negras, casi en forma de pera, de 1-1,3 mm de largo y finamente papilosas, salvo en las bases truncadas.
Número cromosómico: 2n = 22.
Especies similares: Echinocereus viridiflorus var. canus guarda cierta semejanza con Coryphantha sneedii var. albicolumnaria y Mammillaria pottsii, ambas presentes en la misma zona, y con los ejemplares de espinas más blancas de Echinocereus dasyacanthus; sin embargo, nunca se confundirían cuando están en flor. Sin las plántulas pilosas, la var. canus podría confundirse con las plantas de Echinocereus russanthus subsp. weedinii.
Origen y hábitat
Echinocereus viridiflorus var. canus es endémico de The Solitario, en la cresta de arenisca sobre Righthand Shutup, condado de Presidio, Texas, Estados Unidos.
Altitud: A altitudes de 1300-1600 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Crece en laderas escarpadas y crestas de montaña sobre arenisca y novaculita de Caballos expuesta; también sobre roca calcárea e ígnea.
Cultivo y propagación
En cultivo no presenta problemas y florece con regularidad, mostrando sus pequeñas flores verdosas, siempre que se le proporcione un periodo de reposo invernal adecuado. Son plantas pequeñas con flores aromáticas, que conviene situar a la altura de la nariz. Exhibir los cactus en estantes tiene la ventaja añadida de mantenerlos alejados del suelo y de posibles daños de roedores o caracoles.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Trasplante: Cada 2-3 años. Necesita una maceta con suficiente profundidad para la raíz pivotante. Como es especialmente propensa a la podredumbre, conviene cultivarla en una maceta pequeña rellena de un sustrato muy poroso. Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre y mantener totalmente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C. En el periodo de reposo, nada de humedad ambiental elevada. Hay que tener cuidado con el riego, ya que si recibe demasiada agua o demasiada sombra tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.
Exposición: Al aire libre, pleno sol, luz filtrada o sombra de la tarde; en interior necesita luz intensa y algo de sol directo. Puede sufrir quemaduras si se expone demasiado tiempo al sol directo. Tiende a broncearse con mucha luz, lo que favorece la floración y la abundante producción de espinas.
Resistencia al frío: Mantener seca y fresca en invierno. Muy resistente al frío, aguanta hasta -10 °C o menos durante periodos cortos.
Abono: Durante la época de crecimiento, enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, porque este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las vuelve blandas y llenas de agua.
Plagas y enfermedades: Puede resultar atractiva para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
- Araña roja: Sensible a la araña roja. El riego por aspersión ayuda a controlar los ácaros.
- Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente desarrolla colonias aéreas entre la lana de los brotes nuevos, con resultados desfigurantes; pero las peores se instalan bajo tierra, en las raíces, y solo se advierten por sus efectos.
- Cochinillas: Rara vez son un problema.
- Podredumbre: Es un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Por semillas o esquejes (si están disponibles). Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera. Retirar la cubierta de cristal gradualmente a medida que la planta se desarrolla y mantener ventilación, sin pleno sol para las plántulas jóvenes. No conviene molestar a las plántulas hasta que estén bien enraizadas, momento en que pueden trasplantarse individualmente a macetas pequeñas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Jackie M. Poole “Rare Plants of Texas: A Field Guide” Texas A&M University Press, 2007.
- A. Michael Powell, James F. Weedin “Cacti of the Trans-Pecos & Adjacent Areas” Texas Tech University Press, 2004
- Brian Loflin, Shirley Loflin “Texas Cacti: A Field Guide” Texas A&M University Press, 26 October 2009