Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
x Echinoferocactus es un género híbrido (o nototaxón) obtenido al cruzar plantas de dos géneros diferentes:
- Echinocactus grusonii Hildm. Deutsche Gart.-Zeitung 5(3): 27 (-28). 1886 Monatsschr. Kakteenk. 1: 4. 1891
- Ferocactus gracilis H.E.Gates Cact. Succ. J. (Los Angeles) 4: 323, fig. 1933
Los Echinoferocactus variegados son muy raros en cultivo, y algunos de ellos alcanzan precios altos entre los coleccionistas. Todas las variegadas son mutantes. Algo ha fallado en la estructura celular del ápice de crecimiento (meristemo apical) de la planta. Como consecuencia de esta mutación, falta clorofila en algunas o en todas las capas de la epidermis. Las variegadas aparecen de vez en cuando en muchos lotes de plántulas, en un pequeño porcentaje (especialmente entre las semillas híbridas), y generalmente se separan de las plantas normales. Las plantas variegadas crecen más despacio y suelen ser más pequeñas que las no variegadas de la misma especie. Las zonas coloreadas también son más débiles y más susceptibles a los hongos, las quemaduras de sol y otros defectos. Una variegada de Echinoferocactus grande y bien cultivada es realmente un logro. Son más difíciles de cultivar bien de lo que parecen.
Origen y hábitat
Origen en jardinería (cultivar producido en vivero).
Cultivo y propagación
Los cactus variegados se consideran selectos y difíciles de cultivar, aunque muchos de ellos son relativamente fáciles de cultivar. Hay que tener en cuenta que no toleran la exposición prolongada al sol directo (sobre todo en los días más calurosos del verano), por lo que conviene cultivarlos en semisombra o bajo sol filtrado. A veces se ven como plantas injertadas, pero algunas de estas plantas coloridas (las que conservan algo de clorofila) pueden crecer sobre sus propias raíces y son muy apreciadas por los coleccionistas.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre y mantener completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C. (En general, estas plantas son más delicadas y no soportan las heladas). ¡Durante el reposo, nada de humedad ambiental alta!
Propagación: Por semilla, injerto o esqueje. Como la variegación se debe a la presencia de dos tipos de tejido vegetal, la propagación debe hacerse por un método vegetativo que conserve ambos tipos de tejido en la misma proporción. La forma más habitual de cultivar estos cultivares parcialmente decolorados es injertarlos sobre otro cactus que tenga clorofila y que aporte azúcares al injerto mutante. La parte inferior del injerto, con clorofila, llamada patrón, puede ser cualquiera de las distintas especies de cactus columnares.
Observaciones: Las semillas de progenitores variegados a veces dan también plántulas variegadas.
Nota
Variegación, albinismo y esquizocromismo.
Variegación: Una planta variegada tiene sectores, manchas o franjas con dos o más colores diferentes, incluso tonos distintos de verde. Las plantas con tallos u hojas variegados suelen ser atractivas y muy apreciadas. En la mayoría de las especies, los tallos o las hojas son normalmente verdes, y la epidermis variegada es una mutación poco frecuente, denominada quimera. La variegación quimérica se debe a la pérdida de la capacidad de producir clorofila en parte del tejido de la planta, de modo que ese tejido deja de ser verde. Los tejidos sin clorofila suelen ser blancos o amarillo pálido (por los pigmentos carotenoides) o rojos (por los pigmentos betalaínas o antocianos), en contraste con el tejido verde normal. Existen varias formas de variegación, según los tejidos afectados. En algunas formas la variegación es inestable: su extensión y naturaleza pueden variar, y a veces la planta vuelve a la forma verde. En otras es estable y no cambia en condiciones normales. Como la variegación se debe a la presencia de dos tipos de tejido vegetal, la propagación debe hacerse por un método vegetativo que conserve ambos tipos de tejido en la misma proporción.
Albinismo: De vez en cuando, una planta presenta albinismo (carece por completo de pigmento clorofílico). Esto significa que su tejido es incapaz de realizar la fotosíntesis. El resultado es una planta de color blanco crema. Esta planta será más débil que una planta verde, y el albinismo es, por lo general, un rasgo letal (no puede producir su propio alimento y no lo obtiene de ninguna otra parte). Sin clorofila, la planta albina no tiene forma de fabricar el alimento necesario para sobrevivir y crecer hasta la madurez. Esto implica que estas plantas no pueden sobrevivir sobre sus propias raíces y necesitan injertarse sobre una planta verde normal que les proporcione alimento. Algunas de estas plantas albinas son, de hecho, muy populares y muy buscadas por los coleccionistas.
Esquizocromismo: El aspecto amarillo o rojo de algunas plantas se debe, más concretamente, a otra aberración llamada “esquizocromismo”. En este caso, sin embargo, falta el pigmento verde específico (clorofila): todos los demás pigmentos están presentes en niveles normales. Se pierde el color verde dominante, pero la planta seguirá teniendo muy probablemente los demás pigmentos normales, que dan el aspecto amarillo general de los tallos y el color rojo de las espinas.
