Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cactaceae Syst. Init. 16: 17 2003
Descripción
El cactus de Acuña, Echinomastus erectocentrus subs. acunensis (descrito originalmente como Echinomastus acunensis por W. T. Marshall en 1953), es un pequeño cactus barril solitario que debe su nombre al valle de Acuña, cerca de Ajo, en el suroeste de Arizona, donde se descubrió por primera vez. En su fase juvenil se parece a un ejemplar joven de Echinomastus intertextus (la piña de espinas entrelazadas), pero al crecer las espinas pectinadas rojizas se dirigen hacia arriba, lo que da a los tallos un aspecto distintivo. El cactus de Acuña también se asemeja al cactus gancho (Mammillaria microcarpa) y a los cactus erizo (Echinocereus spp.). Hoy muchos botánicos no aceptan esta especie y la consideran sinónimo de Echinomastus erectocentrus, aunque conserva valor para los coleccionistas, ya que permite identificar plantas con caracteres particulares.
Tallos: Ovoides o algo cilindroides, de (4-)10-22(-27) cm de alto y 4-9(-10) cm de diámetro.
Costillas: 15-21. Las depresiones entre los tubérculos son agudas y estrechas.
Tubérculos: Surcados en la cara superior.
Areolas: Separadas 15-19 mm a lo largo de las costillas.
Espinas: Densas, ocultan la superficie del tallo; 13-16 por areola, de color rosa purpúreo o casi blancas con puntas marrones.
Espinas radiales: 11-15, adpresas. Las inferiores son las más cortas, de 11-20 mm de largo; las superiores y laterales son las más largas, de 22-25(-37) mm, y las laterales suelen ser pectinadas.
Espinas centrales: De punta oscura, rojizas o rosadas, ascendentes, (1-)2-3(-4) por areola, de 19-44 mm de largo. Las superiores son más largas y a menudo se curvan hacia el ápice de la planta, a veces ligeramente. La espina central más larga, o única, mide 25-35 mm.
Flores: De 3,5-5(-6) cm de largo y 4-5 cm de diámetro. Los segmentos externos del perianto (sepaloides) tienen nervios medios verde purpúreos, de hasta 7,5 mm de ancho y hasta 30 mm de largo. Los segmentos internos del perianto miden (20-)30-43 mm de largo y 07-18 mm de ancho, de rosa pálido a rosa intenso, con manchas en la base de color marrón anaranjado, castaño, granate o marrón verdoso. Los lóbulos del estigma son casi siempre 10, de 1,5 mm de largo, gruesos, de rojo a rojo parduzco, con papilas de rojo a verde. El ovario en antesis es ampliamente obcónico.
- Época de floración (en el hábitat): Floración de marzo a abril; fructificación de abril a mayo.
Número cromosómico: 2n = 22.
Origen y hábitat
Valle de Acuña, cerca de Ajo, en el suroeste de Arizona; río Gila, al este de Florence, en el centro-sur de Arizona, y zonas colindantes de México (Sonora).
Altitud: 200-800 m s. n. m.
Hábitat: Subdivisión de Arizona Upland del matorral desértico de Sonora, en colinas bajas de grava, bajadas y cimas rocosas de sustratos ígneos. La región recibe escasas precipitaciones, a menudo entre 120 y 380 mm anuales, tiene baja humedad, alta insolación y grandes oscilaciones de temperatura diarias y anuales. El cactus de Acuña suele crecer en lugares abiertos y pedregosos. Entre las especies acompañantes figuran la gobernadora (Larrea tridentata), el ambrosio (Franseria dumosa), el trigo silvestre (Eriogonum fasciculatum), el ocotillo (Fouquieria splendens), la acacia de espinas blancas (Acacia constricta), la borla de hada (Calliandra eriophylla), la jojoba (Simmondsia chinensis), el cactus cabeza de turco de Nichol (Echinocactus horizonthalonius var. nicholii) y el cactus erizo de Arizona (Echinocereus triglochidiatus var. arizonicus).
Ecología: Las flores son autoincompatibles y las poliniza sobre todo abejas solitarias polilécticas. Este cactus está amenazado por la minería, los incendios forestales, las actividades recreativas, la construcción privada de viviendas dispersas, la construcción y el mantenimiento de carreteras, la urbanización, el tráfico ilegal y la recolección ilegal por parte de coleccionistas de cactus, así como por el pastoreo, junto con factores naturales como las larvas de polillas y la depredación por barrenadores de Opuntia.
Cultivo y propagación
Echinomastus erectocentrus subs. acunensis es un cactus muy bello, pero rara vez se ve en cultivo. Resulta bastante difícil de cultivar sobre sus propias raíces y se pudre con facilidad. Se considera preferible contemplar esta especie en fotografía o en su hábitat natural antes que intentar cultivarla. Por ello, la planta suele injertarse sobre un portainjerto resistente al frío.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con muy poca materia orgánica (turba, humus). Necesita un drenaje perfecto para prosperar.
Trasplante: Cada 2-3 años. Como es especialmente propensa a la podredumbre, conviene plantarla en un recipiente más pequeño, lleno de un sustrato muy poroso. Usar una maceta con buen drenaje.
Exposición: Necesita pleno sol y, sobre todo, una muy buena ventilación, especialmente en invierno. Tiende a broncearse con la luz intensa, lo que favorece la floración y la producción abundante de espinas.
Riego: Regar con moderación durante el período de crecimiento y mantener la planta completamente seca en invierno. En el período de reposo no debe haber una humedad ambiental elevada. Hay que tener cuidado con el riego, pues si recibe demasiada agua y sombra, tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.
Abono: Durante el período de crecimiento, enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, ya que este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las vuelve demasiado blandas y llenas de agua.
Resistencia al frío: Tolera temperaturas inferiores a cero (-15 °C o menos).
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, a los que hay que estar atento:
- Arañas rojas: sensible a la araña roja. El riego por aspersión ayuda a controlar los ácaros.
- Cochinillas algodonosas: en ocasiones se desarrollan en la parte aérea, entre la lana de los brotes nuevos, con efectos deformantes; las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo se perciben por sus efectos.
- Podredumbre: es la principal amenaza. Si las plantas no se riegan y ventilan correctamente, los fungicidas sirven de poco. Los ejemplares adultos, si las condiciones de cultivo no son óptimas, se pudren y mueren con facilidad.
Observaciones: Exponer los cactus en estantes tiene la ventaja adicional de mantenerlos alejados del suelo y de posibles daños causados por roedores o caracoles.
Propagación: Por semilla o por injerto. Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C, en primavera; retirar gradualmente la cubierta de vidrio a medida que la planta se desarrolla y mantener una buena ventilación, sin pleno sol para las plantas jóvenes. Las plántulas no deben manipularse hasta que estén bien enraizadas; después pueden trasplantarse por separado a macetas pequeñas. Las semillas son relativamente difíciles de germinar (solo germina un porcentaje limitado). El injerto se emplea a menudo para acelerar el ritmo de crecimiento y para disponer de una reserva de plantas en la colección.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Echinomastus acunensis W. T. Marshall, Saguaroland Bull. 7: 33. 1953
- “Echinomastus erectocentrus (J. M. Coulter) Britton & Rose var. acunensis (W. T. Marshall) Bravo” in Flora of North America on [http://www.efloras.org] Downloaded on 19 June 2015.
- Gail Norton, Steve Williams, Steve Spangle. “PETITION TO LIST THE ACUNA CACTUS (Echinomastus erectocentrus var. acunensis) AS AN ENDANGERED SPECIES” Center for Biological Diversity http://www.biologicaldiversity.org/species/plants/acuna_cactus/pdfs/acuna-petition.pdf
- Anonymous. 1987. “Trip Report: Coffeepot Mountain Area Neolloydia erectrocentra var. acunensis Populations”, December 14-15, 1987. Fish and Wildlife Service Arizona Ecological Services Field Office, Phoenix, Arizona
- “Arizona Rare Plant Guide.” 2001. A Collaboration of Agencies and Organizations.
- Benson, Lyman. 1969. “The cacti of the United States and Canada-new names and nomenclatural combinations.” Cactus & Succulent Journal 41: 124-128, 185-190, 233-34.
- Bravo, H. 1980. “Cactus & Succulents Mexico” 25 (3): 65
- Earle, Hubert. 1980. “Cacti of the Southwest.” Desert Botanical Garden, Phoenix, Arizona.
- Johnson, Robert. A. 1992. “Pollination and Reproductive Ecology of Acua Cactus, Echinomastus erectocentrus var. acunensis (Cactaceae).” Int. J. of Plant Science 153 (3):400-408.
- Butterworth, C. & Porter, J.M. 2013. Sclerocactus erectocentrus. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2015.1. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 19 June 2015.
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