Echinomastus mariposensis Hester

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Desert Pl. Life 17: 59 1945

Descripción

Echinomastus mariposensis es un cactus pequeño y redondeado, de tallo solitario, que suele tener el tamaño de una pelota de golf, aunque puede alcanzar entre 10 y 15 cm de altura y 8 cm de diámetro en la madurez. La planta presenta un aspecto general grisáceo y, observada de cerca, se distinguen delicadas espinas centrales de punta parda que surgen de los numerosos tubérculos espinosos.

Tallo: Globoso a ovoide, verde azulado, de (3-)6-10 cm de altura y (3-)4-6 cm de diámetro, densamente cubierto de espinas.

Costillas: No evidentes, unas 21, estrictamente tuberculadas.

Tubérculos: Estrechamente puntiagudos, de hasta 5 mm de largo.

Areolas: Separadas 6-12 mm a lo largo de las costillas; sin glándulas areolares.

Espinas: 23-30 por areola, de color beige pálido a blanco grisáceo; las más grandes suelen terminar en azul grisáceo «tiza» o «polvoriento», negro azulado o pardo.

Espinas radiales: (19-)23-26(-30), blanquecinas, dispuestas horizontalmente, superpuestas y muy pegadas al tallo, de (3-)4-6(-11) mm de largo; las superiores y laterales son las más largas.

Espinas centrales: 2-4(-6), erectas o ascendentes, a menudo ligeramente curvadas hacia el ápice del tallo, con base bulbosa, blanquecinas y con frecuencia oscurecidas con la edad; la inferior se orienta hacia abajo; de 15-20 mm de largo. Las plantas jóvenes tienen solo dos espinas centrales, una encima de otra, ambas de 3 mm, y recuerdan a Coryphantha tuberculosa o Mammillaria pottsii jóvenes.

Flores: No especialmente vistosas ni grandes, agrupadas en el ápice del tallo, infundibuliformes y anchas, rosadas, de 2,2-2,5 cm de largo y 2-4 cm de diámetro. Los tépalos internos son rosados a blancos, con nervio medio verdoso a púrpura rojizo bien marcado; los externos presentan matices pardos. Filamentos incoloros a rosados. Los lóbulos del estigma son verdes o verde amarillentos. Estilo verde pálido.

Época de floración: Florece en febrero y marzo, y los frutos maduran en abril. Las flores se abren al mediodía, se cierran por la noche y vuelven a abrirse durante 3-4 días en días cálidos y soleados.

Frutos: Verde claro o amarillentos, de forma más bien oblonga o globosa, de unos 12 mm de largo y 8 mm de diámetro, se forman bajo las espinas apicales; indehiscentes o desintegrándose irregularmente, y no se secan al madurar.

Semillas: Negras, subglobulares, papilosas, de 1,6-2 mm de ancho.

Número cromosómico: 2n = 22.

Origen y hábitat

Coahuila (México) y la región de Big Bend en Texas (Estados Unidos). En Texas se conoce de unas 30 localidades, muchas dentro del Parque Nacional Big Bend y del área de manejo de fauna silvestre de Black Gap.

Altitud: De 250 a 1500 m s. n. m.

Hábitat y ecología: Echinomastus mariposensis crece a pleno sol o entre arbustos y plantas perennes en roseta, en suelos pedregosos y gravosos de laderas y llanos calizos áridos del desierto de Chihuahua, principalmente sobre la Formación Boquillas, en matorrales de sotol y lechuguilla (Dasylirion leiophyllum, Agave lecheguilla). No aparece en las partes contiguas del hábitat donde la roca es yeso, ya que allí su pariente Echinomastus warnockii ocupa ese nicho. La especie se asocia con Fluorensia cernua, Forestiera angustifolia, Acacia schottii, Yucca rostrata, Larrea tridentata, Agave lechuguilla, Ephedra viridis y otras muchas especies pequeñas de cactus, como Astrophytum niveum, Echinocereus pectinatus, Echinocactus horizonthalonius, Coryphantha ramillosa, Coryphantha pseudoechinus y Lophophora williamsii. La especie tiene un área de distribución muy amplia y es abundante en todo su rango. Existe cierta recolección ilegal de poblaciones silvestres, pero es localizada y no supone una amenaza grave. Amplias extensiones de terreno en las proximidades de la Mina Mariposa han quedado completamente despojadas de cactus por los jornaleros de empresarios recolectores. Estos «hombres de negocios» amontonan los cactus en grandes montones para clasificarlos después y venderlos. Muchos mueren mientras están apilados o durante el transporte. Otros muchos mueren por un cuidado inadecuado de personas bienintencionadas que desconocen los requisitos especiales de los cactus.

Cultivo y propagación

Echinomastus mariposensis es un cactus muy bello, pero rara vez se ve cultivado. Resulta bastante difícil de cultivar sobre sus propias raíces y se pudre con mucha facilidad. Se considera preferible observar esta especie en fotografía o en su hábitat natural antes que intentar cultivarla. Por ello, la planta se injerta a menudo sobre un portainjerto resistente al frío.

Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con muy poca materia orgánica (turba, humus). Necesita un drenaje perfecto para prosperar.

Trasplante: Cada 2-3 años. Como es especialmente propensa a la podredumbre, conviene cultivarla en un recipiente más pequeño, lleno de un sustrato muy poroso. Usar una maceta con buen drenaje.

Exposición: Requiere pleno sol y, sobre todo, una ventilación muy buena, especialmente en invierno. Tiende a broncearse con luz intensa, lo que favorece la floración y la producción abundante de espinas.

Riego: Regar con moderación durante el período de crecimiento y mantener completamente seco en invierno. En el período de reposo, evitar una humedad ambiental alta. Hay que tener cuidado con el riego, porque si recibe demasiada agua y sombra tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.

Abono: Durante el período de crecimiento, enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, ya que este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las vuelve demasiado blandas y llenas de agua.

Resistencia al frío: Tolera temperaturas inferiores a cero (-15 °C o menos).

Plagas y enfermedades: Puede resultar atractiva para varios insectos, a los que conviene vigilar:

Araña roja: Es sensible al ácaro de la araña roja. El riego por aspersión ayuda a controlar los ácaros.

Cochinillas algodonosas: En ocasiones desarrollan colonias aéreas en el crecimiento nuevo, entre la lana, con resultados que desfiguran la planta; las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo son invisibles por sus efectos.

Podredumbre: Es la principal amenaza. Si las plantas no se riegan ni se «airean» correctamente, los fungicidas no ayudarán mucho. Los ejemplares adultos, si las condiciones de cultivo no son óptimas, se pudren y mueren con facilidad.

Observaciones: Exponer los cactus en estantes tiene la ventaja adicional de mantenerlos alejados del suelo y de posibles daños por roedores o caracoles.

Propagación: Por semilla o por injerto. Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera; retirar la cubierta de cristal de forma gradual a medida que la planta se desarrolla y mantener buena ventilación; las plántulas jóvenes no deben recibir pleno sol. No deben manipularse las plántulas hasta que estén bien enraizadas, momento en el que pueden trasplantarse individualmente a macetas pequeñas. Las semillas germinan con relativa dificultad (solo un porcentaje limitado). El injerto se usa a menudo para acelerar el ritmo de crecimiento y para disponer de un respaldo de las plantas de la colección.

Nota

Aunque el nombre común de esta especie es la palabra española para «mariposa», el cactus recibe su nombre de la localidad donde fue descubierto por primera vez, la Mina Mariposa, en el sur del condado de Brewster.

Bibliografía

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Cultivares y formas (1)

Subespecies (1)

• Echinomastus mariposensis subs. fischeri

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