Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
El cactus San Pedro típico (Echinopsis pachanoi, sin. Trichocereus pachanoi) es un “cactus órgano” de varios tallos, con tallos verde claro (ligeramente glauco cuando es joven, verde oscuro con la edad), que forma un pequeño árbol de 3 a 6 metros de altura por 1,8 m de ancho, con varias ramas que suelen surgir desde la base.
Forma cristata aurea (forma crestada amarilla): La forma crestada esquizocrómica amarilla (Echinopsis pachanoi f. cristata aurea) presenta tallos crestados de un amarillo brillante debido a la ausencia (o a la producción reducida) de pigmentos de clorofila: el resto de pigmentos están presentes en niveles normales, se pierde el color verde dominante, pero es muy probable que conserve los demás pigmentos normales que dan el aspecto amarillo general del tallo. Esta forma, con tallos amarillos en forma de abanico, es muy atractiva y muy apreciada. Esta forma esquizocrómica se ve casi siempre injertada sobre especies columnares más vigorosas, y no puede cultivarse sobre sus propias raíces. Sin embargo, algunos clones tienen suficiente clorofila en sus tejidos y también pueden cultivarse sobre sus propias raíces, aunque crecen muy lentamente.
Tallos: En forma de abanico, de amarillo limón a dorado, formando con el tiempo montículos semejantes a cerebros de hasta 30 cm de diámetro y de altura.
Costillas: Anchas en la base, obtusas, redondeadas, con una profunda depresión horizontal por encima de la areola.
Areolas: Blanquecinas, muy juntas.
Espinas: Con frecuencia ausentes; cuando están presentes son pocas (de 3 a 7), desiguales, de solo unos pocos milímetros de longitud, de amarillo oscuro a pardo claro. Las espinas se sitúan en los nudos, que están espaciados de forma regular (aproximadamente 1-2 cm entre sí) a lo largo de las costillas.
Flores: Muy grandes, blancas, de floración nocturna, que permanecen abiertas al día siguiente, fragantes, de hasta 22 cm de diámetro.
Época de floración: julio.
Origen y hábitat
Origen: Cultivo de vivero (cultivar obtenido en vivero). La forma silvestre procede de las montañas de Perú, Ecuador, Bolivia y el norte de Argentina. Se naturaliza en varios países sudamericanos y en algunos países tropicales de otros continentes.
Cultivo y propagación
Los cactus variegados y albinos se consideran de gran valor y difíciles de cultivar, aunque muchos de ellos son relativamente fáciles de mantener. Hay que tener en cuenta que no toleran la exposición prolongada al sol directo (especialmente en los días más calurosos del verano), por lo que conviene cultivarlos en semisombra o bajo sol filtrado. A veces se ven como plantas injertadas, pero muchas crecen bien sobre sus propias raíces.
Por el contrario, los albinos solo sobreviven si están injertados sobre una base verde y vigorosa.
Usar un sustrato mineral bien permeable, con poca materia orgánica (turba, humus). Regar con moderación de marzo a octubre y mantener completamente seco en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C. (En general, estas plantas son más delicadas y no soportan las heladas.) ¡Durante el reposo, nada de alta humedad ambiental!
Propagación: Las plantas se injertan con frecuencia sobre cactus columnares.
Nota
Variegado, albinismo y esquizocromía.
Variegado: Una planta variegada presenta sectores, manchas o franjas de dos o más colores diferentes, incluso tonos distintos de verde. Las plantas con tallos o hojas variegados suelen ser muy atractivas y muy apreciadas. En la mayoría de las especies, los tallos o las hojas son normalmente verdes, y la epidermis variegada es una mutación poco común, denominada quimera. La variegación quimérica se debe a la pérdida de la capacidad de producir clorofila en algunos tejidos de la planta, de modo que ese tejido ya no es verde. Los tejidos sin clorofila suelen ser blancos o amarillo pálido (por pigmentos carotenoides) o rojos (por pigmentos betalaínas o antocianos), en contraste con el tejido verde normal. Existen varias formas de variegado, según los tejidos afectados. En algunas formas, la variegación es inestable: su extensión y naturaleza pueden variar, y a veces la planta vuelve a la forma verde. En otras es estable y no cambia en condiciones normales. Como la variegación se debe a la presencia de dos tipos de tejido vegetal, la propagación debe hacerse por un método vegetativo que conserve ambos tipos de tejido en su proporción relativa.
Albinismo: De vez en cuando una planta presenta albinismo (ausencia total de pigmento clorofílico). Esto significa que sus tejidos no pueden realizar la fotosíntesis. El resultado es una planta completamente blanco-crema, amarillenta o rojiza. Esta planta será más débil que una planta verde, y el albinismo es, en general, un rasgo letal (no puede producir su propio alimento y no lo obtiene de ninguna otra fuente). Sin clorofila, la planta albina no tiene forma de fabricar el alimento necesario para sobrevivir y crecer hasta la madurez. Esto implica que estas plantas no pueden sobrevivir sobre sus propias raíces y necesitan injertarse sobre una planta verde normal que les proporcione alimento. Algunas de estas plantas albinas son muy populares y muy buscadas por los coleccionistas.
Esquizocromía: El aspecto amarillo o rojo de algunas plantas se debe, con más precisión, a otra aberración llamada “esquizocromía”. En este caso, sin embargo, falta el pigmento verde específico (clorofila): el resto de pigmentos están presentes en niveles normales. Se pierde el color verde dominante, pero la planta conservará, con toda probabilidad, los demás pigmentos normales que dan el aspecto amarillo general de los tallos y el color rojo de las espinas.
Bibliografía
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