Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bull. Misc. Inform. Kew 220 1895
Descripción
Edithcolea grandis es una de las más bellas y singulares de todo el grupo de los estapelioides. La notable flor se describe a veces como la flor de la alfombra persa.
Hábito: Es una suculenta perenne sin hojas, muy ramificada, que se extiende por el suelo formando grandes cojines.
Tallos: Glabros, de 4-5 ángulos, decumbentes en la base, de 10-15 mm de grosor y que alcanzan unos 30 cm de longitud; verdes a rojizos con manchas parduscas; los ángulos llevan dientes duros, pardos, muy agudos y semejantes a espinas.
Inflorescencias: Subsolitarias, formadas cerca del ápice de las ramas; pedicelos de 14-18 mm de largo, 2-2,5 mm de grosor, glabros.
Flores: Bisexuales, de (3-)8-12(-13) cm de diámetro. Sépalos de 8 mm de largo y 2-3 mm de ancho, ovado-lanceolados, acuminados, probablemente reflejos en los ápices algo punzantes. Tubo corto, de unos 5 mm de diámetro y 3-4 mm de profundidad, con un borde agudo ligeramente elevado alrededor de la boca, glabro. Corola de 5 lóbulos, rotácea o en forma de platillo, glabra por el dorso; disco rugoso con crestas concéntricas y provisto de largos pelos purpúreos claviformes que irradian desde el centro hasta los senos, por lo demás glabro, aparentemente blanquecino o amarillo pálido con un patrón de manchas rojizo-purpúreas que se hacen gradualmente más pequeñas en la base de cada lóbulo, donde se unen en arcos concéntricos. Lóbulos de 4-5 cm de largo y 2,5-3 cm de ancho, ovados a ampliamente triangulares, agudos, reflejos, bordeados con largos pelos purpúreos claviformes hasta cerca de la mitad; el margen de la corola y la parte apical de los lóbulos suelen ser uniformemente purpúreos o pardo-verdosos, con una franja de largos pelos purpúreos en forma de maza que también los bordean por la cara interna y se extienden en cinco líneas radiales desde los senos entre los lóbulos hasta el borde exterior del tubo. El dorso de la flor es amarillo a verde. Corona interna relativamente pequeña. Lóbulos coronales externos de 0,7-1 mm de largo, subcuadrados o transversalmente oblongos, agudamente bífidos, con un seno ancho y poco profundo entre los puntas, cóncavos y pilosos en el interior; lóbulos coronales internos de 0,8-1 mm de largo, en forma de cinta en su parte media, unidos por encima de la columna estaminal, minúsculamente tuberculados, carenados en la cara interna, glabros. Polinios de casi 0,5 mm de largo. Portapolen estrecho, algo más de la mitad de largo que los polinios. El olor a carroña de las flores atrae a moscas y otros insectos para la polinización.
Fruto (folículos): Polinizadas por moscas, las flores dan lugar a los típicos folículos gemelos en forma de cuerno, decorativos por sí mismos y que contienen gran número de semillas.
Semillas: De forma ovalada, con un penacho de pelos (coma) que permite su dispersión por el viento.
Origen y hábitat
Edithcolea grandis se distribuye por la región de los Grandes Lagos africanos (Kenia, Tanzania, Uganda), el Cuerno de África (Etiopía, Somalia, Yibuti) y Yemen (incluido el archipiélago de Socotra).
Altitud: de 200 a 1500 m s. n. m.
Hábitat: La planta se encuentra en regiones secas y áridas. A veces a pleno sol, pero sobre todo parcialmente sombreada por rocas y vegetación arbustiva.
Cultivo y propagación
Edithcolea grandis es una planta especialmente difícil de mantener por sus necesidades de cultivo muy específicas: mucha luz e inviernos con temperaturas relativamente altas (por encima de 15 °C). Es muy sensible a la podredumbre combinada con temperaturas bajas, pero en las condiciones adecuadas es una planta de floración fácil.
Riego: Requiere riego moderado durante el período de crecimiento, pero agradece mucha agua y algo de abono en tiempo caluroso; dejar secar entre riegos, lo que favorece la floración abundante. Regar con moderación en invierno según la temperatura. Como en la mayoría de las asclepiadáceas, no conviene mantenerla húmeda con frío. El cuidado invernal no presenta problemas a 15 °C con mucha luz.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, usar sustrato para cactus o añadir perlita o piedra pómez extra al sustrato normal. Es adecuado un sustrato arenoso y de drenaje muy libre; las macetas de barro ayudan a que la planta se seque entre riegos.
Exposición: Semisombra o sombra ligera.
Plagas y enfermedades: Es muy sensible a las cochinillas algodonosas del tallo y de las raíces, cuyos daños pueden favorecer ataques de hongos. Si hay problemas en un tallo o podredumbre en la base, se pueden aislar con seguridad las partes sanas, secarlas y volver a enraizarlas en sustrato húmedo.
Prácticas de cultivo: Trasplantar cada 2 años.
Usos tradicionales: En Etiopía y Somalia se come el tallo de Edithcolea grandis como verdura.
Propagación: Lo más fácil es por esquejes de tallo. Dejar secar los esquejes un día antes de plantarlos. Los tallos deben colocarse (sin enterrarlos) sobre sustrato arenoso, y enraizarán por la cara inferior. También puede multiplicarse por siembra de semillas en primavera, en turba arenosa y húmeda.
Nota
Estas plantas son polinizadas por moscas (polinización miiófila). Las moscas se sienten atraídas por estímulos olfativos que imitan materia orgánica en descomposición o excrementos (de origen zoógeno o fitógeno), junto con una coloración mimética y, a veces, una escultura mimética. Hay néctar. Este funciona sobre todo como atrayente visual, provocando efectos de brillo, y como guía para el visitante; aun así, el néctar es evidentemente también una recompensa. En el proceso de polinización, las moscas transportan los polinarios solo en las partes distales de la trompa, nunca en las patas. Los espectros de polinizadores son similares entre las flores de hábitat y las cultivadas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- N. E. Brown “Flora of Tropical Africa”, Vol 4 Part 1, page 231 1904
- D.V. Field. Edithcolea grandis. Asklepios 20: 18-21, 1980.
- J.J. Lavranos & D.S. Hardy. “Edithcolea grandis var. baylissiana” Lavranos & Hardy. Asklepios 20: 21-23, 1980.
- Focke Albers und Ulrich Meve “Illustrated handbook of succulent plants”, Volume 3. Springer-Verlag 2002
- Sigrid Liede-Schumann und Ulrich Meve “The Genera of Asclepiadoideae, Secamonoideae and Periplocoideae (Apocynaceae): Edithcolea” Online.
- PROTA 2: “Vegetables / Légumes” 2004, page 292. Backhuys Publishers.
- N. E. Brown in: Daniel Oliver, L. Reeve “Flora of Tropical Africa” Vol 4 Part 1, page 231 1904
- Amare Getahuna. “The role of wild plants in the native diet in Ethiopia Agro-Ecosystems.” Volume 1, 1974, Pages 45–56.
- Mats Thulin “Flora of Somalia” Volume 3 Royal Botanic Gardens, Kew, 2006
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