Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Hooker’s Icon. Pl. 29: t. 2823 1906.
Descripción
Elaeophorbia drupifera es un árbol monoico, glabro, con una copa grande y redondeada. Ramificado desde la base en situaciones abiertas, pero con un tronco leñoso largo y libre de ramas en el bosque; alcanza de 12 a 22 m de altura o más y 60 cm de diámetro. Las ramas carnosas contienen abundante látex blanco, muy cáustico. Produce pequeñas flores verdosas, que dan paso a un fruto carnoso amarillo-anaranjado.
Tallos: Las ramas jóvenes son algo oscuramente de 4 a 6 (a menudo 5) ángulos, carnosas, y se vuelven cilíndricas y leñosas con la edad, armadas en los ángulos con pares de espinas.
Hojas: Alternas, agrupadas en las puntas de las ramas, grandes, gruesas y carnosas, glabras, caducas, con un escudo espinoso córneo en la base del pecíolo que lleva un par de espinas cortas y estípulas diminutas. El escudo espinoso es triangular y obtuso, de hasta 8 × 9 mm, y casi envuelve la gran cicatriz foliar y el ojo floral situado encima. Pecíolo de 8 a 25 mm de largo, robusto. Lámina de 7 a 28 cm de largo y de 4,5 a 10 cm de ancho, por lo general alargada, cuneado-oblonga, obovada o cuneado-obcordada, redondeada en el ápice, con base brusca y algo abruptamente cuneada hacia el pecíolo a 18-25 mm por encima de la base, o estrechándose gradualmente en él; margen entero, nervio medio prominente por el envés. Estípulas: un par de espinas robustas de 2 a 4 mm de largo; estas siguen creciendo después de caer la hoja y se vuelven muy visibles, ya que las cicatrices quedan claramente marcadas.
Inflorescencia: Axilar, con ciatios en cimas dicótomas. Pedúnculos generalmente en grupos de 3, a veces solitarios, en las axilas de las hojas jóvenes, de 12 a 45 mm de largo, simples o bifurcados una vez, con un ciatio sésil en la horquilla y ramas de 18 a 25 mm de largo, moderadamente robustas, glabras. Brácteas opuestas, persistentes, más cortas y más próximas bajo los ciatios, de 3 a 4 mm de largo y de 3 a 5 mm de ancho, deltoides o anchamente ovadas, agudas u obtusas, cóncavas, con quilla en el dorso, glabras, con yemas en sus axilas.
Flores (ciatios): Involucro poco profundo, en forma de copa, sésil, de unos 3 mm de profundidad y 9 a 12 mm de diámetro, con 5 glándulas nectaríferas extendidas, alternas y situadas por fuera de 5 lóbulos dentados de 1,5 a 2,5 mm de largo y 4 a 6 mm de ancho, que se tocan, de color amarillo parduzco, que encierran una masa densa en forma de cojín formada por estambres (flores masculinas) y brácteolas, con o sin un ovario central (flor femenina). Estambres numerosos, muy exsertos. Ovario erecto, sin perianto y fusionado con los pedicelos robustos, que no superan a los estambres, sin cáliz, glabro. Estilo muy corto (c. 1,5 mm de largo) con 3 estigmas engrosados, subsésiles, bífidos y rugosos. Frutos (drupas): Subsésiles, ligeramente exsertos más allá de los restos de los estambres, obovoides o subglobosos, verdes que viran a amarillo, de tamaño variable, desde el de una cereza hasta el de una nuez (c. 50 × 35 mm); obtusos, con un exocarpo carnoso grueso, un endocarpo leñoso duro de 3 lóculos, indehiscente, con un poro en la base y otro cerca del ápice de cada lóculo.
Semillas: Ovoides con ápice agudo, de 7 mm de largo y 4,5 mm de ancho, lisas, sin carúncula.
Origen y hábitat
África tropical occidental, desde Ghana hacia el este hasta Camerún y hacia el oeste hasta Uganda.
Intervalo altitudinal: Hasta 700 metros sobre el nivel del mar.
Hábitat y ecología: Elaeophorbia drupifera es común en llanuras costeras inundadas, en situaciones abiertas y en linderos de bosque, ocasionalmente en selva tropical, sobre suelos húmedos de color pardo-negruzco con arbustos, cerca de termiteros. Los frutos suelen ser consumidos por antílopes ramoneadores.
Cultivo y propagación
Usos tradicionales: El fruto de Elaeophorbia drupifera se tritura con las hojas y sirve como veneno para peces. La savia de este árbol es muy cáustica y, si se frota en los ojos, provoca ceguera permanente. Durante siglos se ha utilizado en África para curar picaduras de escorpión, verrugas, tiña, heridas y llagas. También se añade a los huevos como purgante. E. drupifera se planta a veces como árbol fetiche en Sudán.
Bibliografía
Major references and further lectures
- J. G. Baker, with additions by C. H. Wright, “Flora of Tropical Africa”, Vol 6, Part 1, 1913
- “Flora of West Tropical Africa”, Vol 1, Part 2, web: https://plants.jstor.org/stable/10.5555/al.ap.flora.fwta2374?searchUri=filter%3Dname%26so%3Dps_group_by_genus_species%2Basc%26Query%3DEuphorbia%2Bdrupifera
- Checklist Flow. Pl. Sub-Saharan Africa : 279 (2006).
- Umberto Quattrocchi, “CRC World Dictionary of Medicinal and Poisonous Plants: Common Names, Scientific Names, Eponyms, Synonyms, and Etymology” (5 Volume Set), CRC Press, 19 April 2016
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Volume 2. Springer, 2002
- William A. Emboden, “Narcotic plants” Macmillan, 1979
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