Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Duab. Drac. Arb.
Descripción
Encephalartos cerinus es una cícada pequeña y muy atractiva, con tronco corto que puede ser subterráneo o emergente y hojas de color azul-verde plateado oscuro. Por lo general tiene entre 1 y 3 troncos y produce pocos hijuelos. En su hábitat, las plantas suelen perder sus hojas antes de producir conos y de emitir hojas nuevas.
Características distintivas: Esta especie se caracteriza por sus conos solitarios de color amarillo anaranjado y por la gruesa capa cerosa gris-azulada que cubre tanto las hojas como los conos. El epíteto «cerinus» (ceroso) alude a esta gruesa capa de cera.
Tronco (cáudice): Subterráneo o parcialmente descubierto cuando crece sobre roca, de hasta 30 cm de longitud y 20-25 cm de diámetro, ramificándose escasamente desde la base con el paso del tiempo.
Hojas (frondes): 8-15 (20), caducas durante la época de sequía, de 80-120 (150) cm de longitud, con los foliolos dirigidos hacia el ápice de la hoja formando un ángulo de 150-180° y algo solapados. Foliolos de color azul verdoso oscuro o verde plateado, opacos, con una gruesa cubierta cerosa que, si se frota, desprende un olor característico; el foliolo medio mide 15-18 cm de longitud y 12 mm de ancho, estrechándose en ambos extremos. Peciolo desnudo y sin espinas, de 12-18 cm de longitud. Márgenes enteros con 1-2 dientes en la parte inferior.
Conos: Es una especie dioica y cada planta produce solo un cono cada vez. Tanto los conos masculinos como los femeninos son de color azul verdoso, que se vuelve amarillo anaranjado al madurar, excepto en situaciones de sombra total, y siempre están cubiertos por una gruesa capa cerosa.
Conos masculinos (de polen): De forma fusiforme a subcilíndrica, de 55-60 cm de longitud y 8-10 cm de diámetro, sobre un pedúnculo de 80 mm.
Conos femeninos (de semillas): Ovados, estrechándose hacia el ápice, de 30-35 cm de longitud y 15-18 cm de diámetro.
Semillas: De color rosa intenso a rojo.
Especies relacionadas: Encephalartos cerinus está emparentada con Encephalartos villosus y Encephalartos ngoyanus, que crecen extensamente en regiones más húmedas. Una tercera especie afín, Encephalartos umbeluziensis, habita en una zona cálida y seca, pero parece no preferir los escarpes rocosos.
Origen y hábitat
Encephalartos cerinus está restringida al valle del río Buffels, en la zona de Tugela Ferry, en el centro de KwaZulu-Natal (Sudáfrica).
Altitud: De 500 a 900 metros sobre el nivel del mar.
Hábitat y ecología: Crece en un hábitat cálido y seco, sobre todo en acantilados verticales de orientación este que dominan gargantas fluviales, por lo general sobre suelos muy poco profundos. Las plantas aparecen en zonas rocosas cubiertas de hierba con algunos arbustos. Encephalartos cerinus se descubrió solo en 1970 y ya ha sido expoliada casi hasta la extinción; el número de plantas que quedan, citado con frecuencia, oscila entre 20 y 70 ejemplares en una sola localidad, mientras que otras fuentes sugieren que la especie está extinta en la naturaleza. Es una de las cícadas más raras.
Cultivo y propagación
Encephalartos cerinus es una planta adaptable, muy adecuada para climas templados cálidos y subtropicales. No tolera la humedad tan bien como la mayoría de las cícadas sudafricanas. También puede cultivarse a pleno sol sin que sus hojas se quemen. Su belleza y su facilidad de cultivo la convierten en una de las mejores cícadas para jardín. Como planta de jardín, suele mantener una o dos coronas de hojas, todas en buen estado.
Ritmo de crecimiento: Es una planta longeva de crecimiento lento, que tarda muchos años incluso en desarrollar un tronco; la mayor parte del cáudice permanece bajo tierra, aunque no es una de las más lentas del género Encephalartos.
Sustrato: Prefiere un sustrato bien drenado y arenoso.
Riego: En cultivo prefiere abundante agua, sobre todo en tiempo seco, para un crecimiento óptimo. Con el tiempo, sin embargo, resiste la sequía.
Abonado: Por naturaleza no es exigente en nutrientes, pero responde muy bien a aplicaciones regulares de abono. El crecimiento puede mejorarse notablemente con el abonado. La mayoría de los cultivadores encuentra que un abono de equilibrio NPK (nitrógeno, fósforo, potasio) uniforme, con oligoelementos complementarios, proporciona un buen punto de partida para las cícadas.
Exposición: Prospera y crece mejor a pleno sol o en semisombra.
Resistencia al frío: Debe mantenerse completamente seca en invierno, a unos 10 °C, aunque muestra una notable resistencia al frío y puede tolerar heladas ligeras durante periodos cortos si está seca.
Propagación: Puede propagarse por semillas. Se cuentan entre las plantas más fáciles de germinar.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Donaldson, J.S. 2010. Encephalartos cerinus. The “IUCN Red List of Threatened Species.” Version 2014.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 25 July 2014.
- Whitelock, Loran M., “The Cycads” Timber press, 2002
- Haynes J.L, “World List of Cycads: A Historical Review” IUCN/SSC Cycad Specialist Group, 2011
- Lavranos & D. L. Goode “Notes on South African Cycadales II. A new species of cycad Encephalartos cenrius is described and discussed in relation to its presumed closest relatives.” in: Durban Mus. Novit. 14: 153 1989