Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bothalia 10: 539 (1972)
Descripción
Encephalartos heenanii es una cícadas arborescente de tamaño pequeño a mediano, de 2-4 m de altura, descrita en 1969 por el botánico sudafricano R. Allen Dyer. El tronco está bien desarrollado y emite hijuelos o se ramifica desde la base. Los troncos adultos son erectos o se vuelven procumbentes (tendidos sobre el suelo) con la edad. Las hojas miden 1-2 m de largo, están incurvadas y a menudo ligeramente torcidas en el ápice, lo que da a la copa de la planta un aspecto de «copa». La planta tiene rizomas hinchados, semituberosos, con pocas raíces fibrosas y muchas raíces coraloides.
Etimología: el epíteto «heenanii» alude a Denis Heenan, de Suazilandia, que reconoció esta especie como distinta.
Tallo: Robusto, normalmente de un solo tallo con hijuelos basales, de 2-4 m de altura y 25-35 cm de ancho, densamente lanudo cerca de la copa.
Hojas (frondes): Características por curvarse hacia arriba y hacia dentro, de 100-130 cm de largo, planas (no carenadas) en sección (los foliolos opuestos se insertan a 180° en el raquis). Los foliolos centrales son de contorno oblongo-lanceolado, de 120-150 mm de largo y 15-20 mm de ancho, con margen normalmente entero o (raramente) con 1 o 2 dientes. Los foliolos son de verde claro u oscuro, semibrillantes y pilosos, de color muy contrastado, no se superponen y no son lobulados. Las nervaduras paralelas en la cara inferior son distintas y elevadas, mientras que la cara superior suele presentar pequeñas protuberancias parecidas a verrugas. El raquis es verde, incurvado, se curva rígidamente hacia arriba y en algunas hojas está ligeramente torcido. El pecíolo mide hasta 20 cm de largo, es recurvado, sin espinas y de sección redonda. No hay collar en la base de la hoja y los foliolos basales no se reducen a espinas.
Catafilos (hojas escamosas): Los catafilos (hojas modificadas, muy reducidas y engrosadas, que protegen el meristemo apical en las cícadas y preceden a la emergencia de conos u hojas) son linear-lanceolados, a menudo persisten en forma seca y quebradiza en la mitad superior del tronco y son muy densamente lanudos, con pelos largos de color castaño dorado en la copa.
Conos femeninos: Normalmente se produce un único cono femenino, rara vez hasta 3 por temporada. Es ovoide, densamente cubierto de pelos lanosos, de 20-30 cm de largo y 17-20 cm de diámetro, con un denso vello dorado y desgreñado, aunque a menudo es de un amarillo glabro. Pedúnculo de 50-60 mm de largo.
Conos masculinos: De 1 a 4. Son subcilíndricos, casi idénticos a los femeninos, pero de 27-30 cm de largo y 12-18 cm de ancho, con un pedúnculo más largo de 8-9 cm. Son amarillos y están cubiertos de lana densa de color pardo. Rara vez son glabros.
Semillas: De color amarillo anaranjado a rojo, oblongas, de 23-25 mm de largo y 14-18 mm de ancho.
Especies similares: Encephalartos heenanii forma parte de un grupo de especies parecidas que comparten nervaduras corrugadamente elevadas en la cara inferior de los foliolos. Todas habitan en las montañas que rodean Suazilandia. El grupo comprende la especie nominal, la parecida Encephalartos relictus y la muy distinta Encephalartos paucidentatus, una planta de menor talla con hojas más cortas, generalmente de color más claro, más persistentemente tomentosas y más rígidamente erguidas, formando una copa en forma de taza. Todas estas especies tienen conos muy diferentes. Las nervaduras elevadas en la cara inferior de los foliolos también se dan en Encephalartos latifrons.
Origen y hábitat
Encephalartos heenanii tiene una distribución extremadamente limitada en las montañas de Barberton, en Mpumalanga (antigua provincia de Transvaal Meridional), Sudáfrica, en las proximidades de Piggs Peak, y en las zonas montañosas contiguas del noreste de Suazilandia. La extensión de presencia es de 300 km², el área de ocupación solo de 5 km², y la población restante está gravemente fragmentada. En Suazilandia se estima que quedan unas 20 plantas en estado silvestre. En Sudáfrica las estimaciones son de unas 400 plantas silvestres.
Altitud: De 750 a 1750 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Esta especie crece en laderas muy empinadas, en pastizales cortos de valles profundos entre bosques autóctonos. El clima es cálido en verano y frío en invierno. La zona recibe 1200 mm de lluvia anuales en verano. El tipo de vegetación es pastizal de montaña. Los coleccionistas ilegales la han explotado intensamente con fines ornamentales, y las pocas plantas que quedan podrían sufrir fallos reproductivos. Además, la destrucción del hábitat por la plantación de pinares también ha afectado a estas plantas, porque se impide el fuego en la zona y es posible que estén adaptadas a un ciclo de incendios. Las plantas tienen un éxito reproductivo bajo. El número muy reducido de plantas en Suazilandia hace que la única población viable sea la de la reserva de Songimvelo, en Sudáfrica. E. heenanii está probablemente más emparentada con Encephalartos paucidentatus, y se han observado varios híbridos naturales entre ambas especies.
Cultivo y propagación
Encephalartos eugene-maraisii es una planta adaptable, muy adecuada para climas templados cálidos y subtropicales. Es una especie resistente a las heladas. Con su follaje brillante, realzado por el pleno sol, es un elemento destacado en el paisaje general y un excelente ejemplar. Puede cultivarse a pleno sol sin que sus hojas se quemen. Su color la hace idónea para la iluminación nocturna. Su belleza y facilidad de cultivo la convierten en una de las mejores cícadas para jardín. Tolera en parte la sequía y la sal, y tolera por completo el viento. Como planta de jardín, esta cícada suele conservar una o dos copas de hojas, todas en buen estado. De plántula, a menudo pierde las hojas del año anterior antes de que emerjan las nuevas. Las plántulas necesitan mucho espacio para que la raíz pivotante se desarrolle y requieren muy buen drenaje.
Ritmo de crecimiento: Es una planta longeva de crecimiento lento; tarda de 15 a 20 años en producir un cono, así que hay que tener paciencia.
Sustrato: Responde bien a un sustrato profundo, fértil, ligeramente ácido, con buen drenaje y enriquecido con compost.
Riego: En cultivo prefiere abundante agua, sobre todo en tiempo seco, para un crecimiento óptimo. Con el tiempo se vuelve resistente a la sequía.
Abono: Aunque en la naturaleza no es exigente en nutrientes, responde muy bien a aplicaciones regulares de abono. El crecimiento puede mejorar mucho con la fertilización. La mayoría de cultivadores comprueba que un abono de balance NPK (nitrógeno, fósforo, potasio) equilibrado, con oligoelementos complementarios, supone un buen punto de partida para las cícadas.
Exposición: Crece en semisombra, pero los mejores resultados se obtienen cultivando las plántulas a pleno sol.
Resistencia al frío: Se desarrolla mejor en climas tropicales, subtropicales o templados suaves, y debe mantenerse totalmente seca en invierno a unos 10 °C. Muestra un notable grado de resistencia al frío y puede tolerar heladas, sobre todo si está seca, aunque deben evitarse las heladas fuertes.
Propagación: Se propaga con facilidad por semilla y por hijuelos (las plantas jóvenes que crecen alrededor del tallo principal). Las plántulas en la fase de una hoja son sensibles a la enfermedad fúngica «damping off», que mata la hoja única a nivel del suelo.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Terrence Walters, Roy Osborne “Cycad Classification: Concepts and Recommendations” CABI, 12 January 2004
- Ernst Schmidt, Mervyn Lotter, Warren McCleland “Trees and Shrubs of Mpumalanga and Kruger National Park” Jacana Media, 2002
- Donaldson, J.S. 2010. Encephalartos heenanii. The IUCN Red List of Threatened Species 2010: e.T41888A10569760. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2010-3.RLTS.T41888A10569760.en . Downloaded on 14 October 2015.
- Whitelock, Loran M., “The Cycads”, Timber press, 2002.
- Haynes J.L, “World List of Cycads: A Historical Review”, IUCN/SSC Cycad Specialist Group, 2011.
- Ken Hill: Encephalartos – In The Cycad Pages. http://plantnet.rbgsyd.nsw.gov.au/cgi-bin/cycadpg?taxname=Encephalartos+heenanii Downloaded on 14 October 2015.
- Cycad Society of South Africa 2001-2006. “Encephalartos heenanii.” Species pages http://test.cycadsociety.org/?page_id=1790 . Downloaded on 14 October 2015.
- Boon, R. “Pooley’s Trees of eastern South Africa”. Flora and Fauna Publications Trust, Durban. 2010.
- Emery, A.J., Lötter, M. and Williamson, S.D. “Determining the conservation value of land in Mpumalanga”. Report to the Department of Water Affairs and Forestry, South Africa. 2002.
- Grobbelaar, N. “Cycads. With special reference to the southern African species.” (2nd ed.). Nat Grobbelaar, Pretoria.2003.
- Hall, A.V., De Winter, M., De Winter, B. and Van Oosterhout, S.A.M. “Threatened plants of southern Africa”. South African National Scienctific Programmes Report 45. CSIR, Pretoria.1980.
- Hurter, J. “Focus on Encephalartos heenanii.” Encephalartos 40:4-7.1994.
- Donaldson, J.S. 2009. “Encephalartos heenanii R.A.Dyer.” National Assessment: Red List of South African Plants version 2015.1. Accessed on 2015/10/14
Galería
