Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Se trata de un cactus miniatura que forma un agrupamiento enmarañado de finas crestas. La superficie del tallo queda completamente oculta por pequeñas espinas pectinadas de color gris ceniza a blanco.
Tubérculos: Numerosos, no confluentes en costillas, hemisféricos o cilíndricos cortos, muy pequeños, de unos 1-3 mm, dispuestos en espirales apretadas alrededor de la planta.
Areolas: Pequeñas, en el ápice de los tubérculos, de 1 mm de largo, casi circulares, elípticas cuando se distienden por la flor o el fruto, ligeramente lanosas de jóvenes y abundantemente lanosas solo en el ápice del tallo sexualmente maduro. Sin glándulas areolares.
Espinas: 20-35(-40), blancas a gris ceniza, de 2-5 mm de largo, adpresas a los lados del tallo, rectas e inofensivas, dispuestas en 1-3 series superpuestas, salvo un mechón adaxial erecto y más largo (4-12 mm) en la parte superior. En el ápice del tallo sexualmente maduro suelen ser de color blanco grisáceo o purpúreo, con frecuencia con bases marrones, que en conjunto forman manchas marrones en el centro de cada grupo de espinas.
Raíces: Difusas (generalmente) o pivotantes (en algunas poblaciones).
Flor: Infundibuliforme, diurna, situada en la parte superior de la planta. Solo se abre parcialmente y únicamente es visible la porción distal, ya que apenas sobresale por encima de la lana, oculta por las espinas más largas del ápice del tallo.
Época de floración: Finales de invierno y principios de primavera (febrero-abril).
Frutos: Rojo brillante, delgados, estrechamente cilíndricos, ligeramente suculentos, que pronto se secan y se vuelven papiráceos, lisos y sin espinas; sin pulpa; el resto floral es caduco.
Época de fructificación: Finales de primavera y principios de verano (abril-junio).
Origen y hábitat
Las plantas en cultivo son en su mayoría de origen de jardín (cultivar obtenido en vivero), pero a veces se encuentran ejemplares crestados en su hábitat natural, en el norte de México (norte de Chihuahua) y en Estados Unidos (Arizona, Nuevo México y Texas).
Cultivo y propagación
Aunque se considera una planta selecta y difícil, en cultivo resulta relativamente fácil. Necesita un sustrato especialmente bien drenado, ya que es propensa a la podredumbre. Regar con moderación.
Resistencia al frío: Según el clon, aguanta hasta -12 °C (zona de temperatura USDA 8-11).
Exposición: De semisombra a pleno sol.
Propagación: Injerto, esquejes y semilla; las semillas de plantas crestadas suelen dar también algunas plantas crestadas.
Nota
La causa de la cresta no está completamente explicada. Los biólogos no se ponen de acuerdo sobre por qué algunas plantas crecen de esta forma tan inusual. Algunos suponen que se trata de una mutación genética. Otros afirman que es consecuencia de un impacto de rayo o de daños por heladas. Pero sea cual sea el estímulo, el punto de crecimiento del tallo ha pasado de ser un punto geométrico a una línea, que se pliega y ondula a medida que la cresta se expande. Aunque estos cactus crestados son algo raros (1 de cada 50 000 o menos), la cresta aparece de forma natural y puede encontrarse en muchas otras especies de cactus.
Bibliografía
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