Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: J. Linn. Soc., Bot. 15: 265 (1876).
Descripción
Eriospermum cooperi es una planta tuberosa y geófita. En su hábitat, el tubérculo está siempre subterráneo y puede alcanzar los siete centímetros de diámetro. La inflorescencia, un racimo (espiga) de pequeñas flores blancas, puede alcanzar fácilmente los 50-80 cm. Va seguida de una única hoja que brota del tubérculo y se extiende aplastada sobre el suelo. Limbo ampliamente ovalado con el ápice obtuso. E. cooperi muestra una variación considerable en la pilosidad, la longitud de los pedicelos y otros caracteres.
Tubérculo: Unos 6 cm de diámetro. Pulpa blanca.
Hojas: Por lo general solitarias, con pecíolo claramente marcado, se desarrollan al mismo tiempo que tras las flores, postradas (tendidas sobre el suelo) o erguidas, cordado-ovadas, con un pecíolo largo. Casi glabras o con diversos grados de pilosidad.
Inflorescencia: Pedúnculo solitario, erguido, de 30-80(-100) cm de largo, que aparece antes que la hoja. Racimo corto y muy denso en la fase de floración; pedicelos inferiores de 3-4 (o más) mm de largo; brácteas lanceolado-deltoides, casi tan largas como los pedicelos.
Flores: Blancas, blanco cremosas o verde pálido, con los segmentos del perianto solo unidos en la base. Perianto campanulado, de 4 mm de largo. Segmentos (tépalos) oblongos, obtusos. Los tres segmentos externos a veces son pardo-rojizos por el dorso; los internos son blancos con una quilla parda. Estambres más cortos que el perianto; filamentos lanceolados.
- Frutos (cápsulas): Obcónicos, de 6 mm de largo.
Semillas: Densamente cubiertas de pelos largos, pardo-blanquecinos y sedosos.
Especies similares: E. cooperi es un pariente cercano de Eriospermum brevipes, pero puede distinguirse de esa especie por el tubérculo mayor y por las brácteas pedunculares más grandes y normalmente glabras. Eriospermum schinzii también es difícil de distinguir, pero el color de la pulpa del tubérculo es blanco en E. cooperi y rojo en E. schinzii. Otra especie, Eriospermum porphyrium, presenta diferencias apenas perceptibles, pero la piel del tubérculo, dura y descamante, es un carácter constante que permite separarla de E. cooperi.
Origen y hábitat
Es una hierba geófita de amplia distribución, presente en numerosos puntos del sur de África y en Lesoto, y que podría encontrarse también en Zimbabue. En Sudáfrica se encuentra en zonas áridas del Karoo, en el Cabo Oriental y en el Estado Libre de Orange, en diversos hábitats. Es especialmente común en las laderas del Drakensberg, hasta altitudes de 1700 m, pero también aparece cerca de la costa.
Hábitat y ecología: Eriospermum cooperi es una especie de lluvias estivales que se encuentra sobre todo en pastizales rocosos y matorral abierto, aunque también puede hallarse en zonas levemente arboladas, bajo arbustos, en plantaciones de pinos o en orillas húmedas de arroyos. También aparece en zonas alteradas.
Cultivo y propagación
Eriospermum cooperi es un favorito de los aficionados a las plantas caudiciformes. Su cultivo es parecido al de las suculentas de crecimiento invernal, como Othonna, Tylecodon o Conophytum, aunque no es la más fácil de las caudiciformes. Es especialmente propensa a la podredumbre si se deja fría y húmeda durante el reposo. También es una buena planta acompañante para un jardín rocoso si se intercala con gramíneas. Mantener seca en invierno.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento lento; los tubérculos tardan muchos años en engrosar.
Exposición del cáudice: El notable portainjerto tuberoso (cáudice) suele elevarse por encima de la línea del suelo para que pueda verse y apreciarse mejor. Para obtener los mejores resultados, el tubérculo solo debe quedar expuesto cuando las plantas sean lo bastante maduras, normalmente tras varios años de crecimiento subterráneo.
Sustrato y macetas: Necesita macetas con generosos orificios de drenaje y un sustrato muy aireado, compuesto sobre todo por materiales inorgánicos como arcilla, piedra pómez o grava volcánica, y solo un poco de turba o mantillo de hojas, ya que el tronco principal se planta con la mayor parte de las raíces por debajo de la línea del cáudice. Raramente utiliza el tercio superior del sustrato, y esa zona suele servir de acolchado o de sostén para el tallo.
Abono: Los eriospermos parecen tener necesidades modestas de nutrientes minerales; bastan unas pocas dosis de abono equilibrado y soluble en agua, a media dosis, durante la temporada de crecimiento.
Exposición: Esta planta tolera muy bien el calor y necesita exposición a pleno sol o a sombra ligera, aunque también puede tolerar la sombra.
Riego: Regar con regularidad durante el período de crecimiento activo. Los tubérculos de Eriospermum están en reposo durante el verano, momento en que sus macetas pueden guardarse fuera del sol directo y recibir solo riegos ligeros cuando el sustrato esté completamente seco. La planta empieza a crecer en nuestro otoño, cuando los días empiezan a acortarse; entonces debe regarse más profundamente para estimularla a despertar.
Resistencia al frío: Es una planta delicada. Puede resultar difícil lograr que luzca bien sin una buena cantidad de calor y sol. Mantenerla más fresca en invierno, pero con la mayor luz posible, para que cualquier crecimiento que produzca en esa época no se etiole. Puede cultivarse al aire libre en los meses de verano para beneficiarse de la exposición directa a la luz, y sobre todo a las altas temperaturas estivales. La protección en un invernadero cálido, o incluso en un garaje durante uno o dos meses en pleno invierno, aumentará mucho la tasa de supervivencia.
Podredumbre: Es solo un problema menor si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán mucho. Es muy improbable perder esta planta por podredumbre de raíz a causa del exceso de agua.
Mantenimiento: Trasplantar cada dos años y eliminar los “brazos” secos.
Propagación: La planta puede reproducirse por semillas. La semilla pierde viabilidad durante el almacenamiento y puede no germinar al año siguiente, por lo que debe sembrarse lo antes posible tras la cosecha. La propagación por semilla no presenta demasiada dificultad. La semilla fresca germina de forma rápida y completa si se siembra justo bajo la superficie del sustrato y se mantiene húmeda. Sembrar a comienzos de otoño, en un lugar con sombra ligera y luz; las nuevas plantas brotarán en una o dos semanas. Las plántulas deben mantenerse constantemente húmedas, pero no encharcadas, durante su primera temporada; recibir abono diluido cada pocas semanas y estar expuestas a tanta luz y aire fresco como necesitan las plantas adultas. No trasplantar antes de 2-3 años.
Bibliografía
Major references and further lectures
- J. G. Baker “Flora Capensis” 1897
- Hyde, M.A., Wursten, B.T., Ballings, P. & Coates Palgrave, M. (2017). “Flora of Zimbabwe: Species information: Eriospermum cooperi.” http://www.zimbabweflora.co.zw/speciesdata/species.php?species_id=113610, retrieved 7 January 2017
- African Succulents “The genus Eriospermum” web http://www.africansucculents.eu/informations/eriospermum.html
- Wikipedia contributors. “Eriospermum.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 30 Nov. 2015. Web. 30 Nov. 2015.
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