Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Eriosyce (Cactac.) gen. revis. & ampl. (Succ. Pl. Res., 1) 1): 118 (1994)
Descripción
Eriosyce heinrichiana var. simulans (Neochilenia simulans) es una especie de cactus peculiar, con tallos alargados de color verde grisáceo, a menudo cubiertos en sus extremos por una larga lana blanca. Los tallos y la espinación imitan, en color y textura, a las copiapoas que los rodean. Produce bellas flores rojas en primavera. Los ejemplares de esta especie presentan cierto grado de variabilidad según su procedencia.
Raíces: Fibrosas, nacen de una gran raíz pivotante que se estrecha en un cuello al unirse con los tallos.
Tallo: De 4-10 cm de diámetro, simple, globoso, que con la edad se vuelve algo cilíndrico-alargado y ramificado. Epidermis verde grisácea.
Costillas: Notablemente tuberculadas, con protuberancias pronunciadas en forma de mentón.
Areolas: Pardo anaranjadas, con fieltro gris.
Espinas: Rígidas, en forma de aguja, rectas y no fácilmente distinguibles entre centrales y radiales. Gris oscuro.
Espinas radiales: 8-12, algo más fuertes, de 1-3 cm de longitud.
Espinas centrales: 1-4, más débiles, de 2-4 cm de longitud.
Flores: Diurnas, campanuladas, de 4 cm de largo y de ancho, agrupadas de forma compacta en el ápice a partir de areolas jóvenes, de un rojo intenso, a menudo con nervios medios rojizos o pardos. Pericarpelo y tubo floral con brácteas, lana y escasas cerdas.
Fruto: Rojizo, carnoso, de pared fina, que se abre por un poro basal generado al desprenderse de la areola.
Origen y hábitat
Eriosyce simulans es endémica de la región de Coquimbo, en Chile, desde el sistema de cerros y llanuras de El Trapiche, al norte, hasta la quebrada de Los Choros, al sur, sin llegar a la costa hacia el oeste. Se conocen menos de cinco localidades. La extensión de la presencia es inferior a 10 km².
Hábitat y ecología: Terrazas, laderas y cumbres de los cerros, junto con Copiapoa pseudocoquimbana y Eulychnia acida. A pesar de su distribución muy restringida, es localmente abundante. Se reproduce únicamente por semilla, que normalmente se dispersa cerca de la planta madre.
Principales amenazas actuales y potenciales: Pérdida de hábitat por la construcción de carreteras, recolección de plantas para horticultura y pastoreo de vacas y cabras; las cabras comen o pisotean en particular las plantas jóvenes. Turismo no sostenible.
Cultivo y propagación
Eriosyce heinrichiana var. simulans es una especie de crecimiento lento, aunque relativamente fácil de cultivar, siempre que se mantenga seca durante el otoño y el invierno, ya que es propensa a la podredumbre si se guarda en un lugar sin ventilación.
Sustrato: Requiere un sustrato mineral de drenaje muy rápido y secado veloz (70-80 % de grava y 20-30 % de tierra). Para evitar la podredumbre, también conviene rodear el cuello de la raíz con arena gruesa o grava, lo que favorece un drenaje rápido del agua y una circulación de aire adecuada.
Riego: Es propensa a pudrirse, por lo que necesita buen drenaje. Se riega con regularidad en verano (sin excesos), para mantener la planta compacta y evitar que se alargue en exceso y adquiera un aspecto antinatural. Durante el período de reposo invernal, o cuando las temperaturas nocturnas se mantienen por debajo de 10 °C, debe mantenerse estrictamente seca, ya que es muy sensible a cualquier exceso de humedad.
Abono: Durante la época de crecimiento conviene enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, porque este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las vuelve demasiado blandas y llenas de agua.
Exposición: Requiere mucho sol para desarrollar buen crecimiento de espinas (máxima luminosidad, admite sol directo), aunque tolera la sombra ligera. Una sombra ligera puede ser útil en los días más calurosos del verano.
Resistencia al frío: Resiste brevemente hasta -5 °C, pero no tolera heladas prolongadas. Para un cultivo sano, procúrese una temperatura mínima de 5 °C y una buena ventilación. Zona de rusticidad USDA 9b y 11.
Tolerancia al calor: Buena tolerancia al calor, pero en climas más cálidos debe protegerse del calor excesivo y del sol intenso en verano.
Mantenimiento: Trasplantar en primavera, cuando las raíces se vean apretadas. En general, conviene trasplantarla cada dos años para renovar el sustrato. Tras el trasplante, no regar durante una semana o más.
Propagación: Se propaga normalmente por semilla (rara vez produce hijuelos). Sembrar en primavera en un sustrato bien aireado a una temperatura de 22-24 °C. Colocar las macetas en agua, humedecer a fondo y dejar escurrir. Esparcir la semilla sobre la superficie del sustrato y presionarla ligeramente, sin cubrir las semillas pequeñas. Cubrir la maceta con una bolsa de polietileno o con un cristal y colocarla en un lugar cálido y sombreado. Si es posible, germinar en un germinador. Algunas plántulas pueden aparecer en una o dos semanas; otras tardarán más. A temperaturas más bajas, la germinación suele tardar bastante más. Una vez germinadas, retirar gradualmente el cristal o el plástico y pasar las plantas a una zona muy iluminada, pero sin sol directo. Si las plántulas reciben demasiado sol o el sustrato se seca, pueden dejar de crecer y a menudo enrojecen; una vez detenidas, suele ser difícil que vuelvan a crecer. No dejar nunca que las macetas se sequen, pero tampoco encharcarlas: un sustrato empapado es tan perjudicial como uno seco. El crecimiento de las plántulas es rápido, pero a menudo se injertan, porque las plantas sobre sus propias raíces (sobre todo las más grandes) son muy propensas a la podredumbre radicular. De hecho, los mejores y más viejos ejemplares son los injertados.
Bibliografía
Major references and further lectures
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