Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Succ. Pl. Res. 1: 120. 1994
Descripción
Hábito: Geófito cactáceo de cuerpo muy pequeño y blando, cubierto de lana blanquecina. En cultivo forma una mata de cabezas de unos 7 cm de diámetro, mucho mayor de lo que llegaría a ser en su hábitat.
Tallos: Pequeños, de crecimiento lento, esféricos, verdosos o rojizos, de hasta 3 cm de diámetro; hasta que las nuevas plantas o hijuelos alcanzan unos 4 a 5 mm, quedan en gran parte ocultos por la gruesa lana. Forma matas con mucha facilidad y, con el tiempo, en cultivo se alarga algo.
Costillas: Divididas en tubérculos.
Areolas: Muy lanudas.
Espinas: Cortas, de 9 a 13, blancas.
Flores: Infundibuliformes, situadas en el centro de la corona de la planta, de unos 2 cm de diámetro, de color amarillo azufre con una línea rojiza en el exterior.
Época de floración: Las flores se abren desde comienzos de junio. Florece ya en ejemplares jóvenes; la floración sincronizada de toda la planta tiene lugar en uno o dos días y las flores permanecen abiertas unos tres o cuatro días.
Frutos: Desnudos, de forma algo de bolo, inmaduros, de unos 15 mm de largo y 8 mm de diámetro, con superficie rugosa y negra brillante. Al madurar por completo se alargan y adquieren color rosado, hasta 32 mm de largo y 12 mm de ancho, con un aspecto muy similar al fruto de Islaya. Los restos marchitos de la flor siguen unidos al fruto.
Semillas: Lisas.
Origen y hábitat
Endémica del norte de Chile, II Región (Antofagasta): al sur de Tocopilla, a 5 km de la línea costera, a una altitud de unos 400 m (Lüthy 1994).
Hábitat: Esta especie enigmática solo se conoce de una pequeña zona yerma (menos de 10 km²) en el desierto costero de Tocopilla, donde casi ninguna otra planta es capaz de sobrevivir.
En esta zona llueve muy poco, pero la niebla costera es frecuente y aporta una parte importante del agua que necesitan. La especie es extremadamente rara. Las pocas poblaciones conocidas están fragmentadas (algunas tienen menos de 10 individuos). Las plantas crecen en grupos de varias cabezas, sobre todo bajo rocas o en grietas de roca, y solo el fruto o las flores delatan su camuflaje natural. Crece junto a Eriosyce iquiquensis y Eulychnia iquiquensis.
Cultivo y propagación
Son extremadamente sensibles al exceso de riego y, según se dice, muy lentas desde semilla. Es habitual verlas injertadas para evitar problemas de podredumbre de raíz y para acelerar el crecimiento.
Resistencia al frío: Prefiere el calor (temperatura mínima recomendada en invierno de 5 °C). Pero una planta mantenida completamente seca puede sobrevivir sin problemas a temperaturas nocturnas invernales inferiores a 0 °C.
Exposición: Adecuada para exposición soleada e intensa; tolera sombra ligera. Adecuada para lugares bien ventilados.
Plagas y enfermedades: E. laui es especialmente propensa a la podredumbre, por lo que conviene trasplantarla a un recipiente algo más pequeño, relleno de sustrato muy poroso.
Propagación: Por semillas o injerto. Las semillas pueden sembrarse en primavera o verano. Las plántulas no deben molestarse hasta que estén bien enraizadas, momento en que pueden plantarse por separado en macetas pequeñas. Esta planta se injerta con frecuencia sobre Pereskiopsis cuando es una plántula diminuta, lo que acelera su ritmo de crecimiento.
